Bab 47. Masa Lalunya

Zaman dahulu, di markas militer pinggiran ibu kota.

Semenjak kemenangan dalam pertempuran terakhir, suasana di dalam kemah militer menjadi jauh lebih hidup.

Pada siang hari, para prajurit berlatih dengan penuh semangat, mengerahkan tenaga lebih besar dari hari-hari biasanya. Di malam hari, saat waktu istirahat tiba, para pemimpin dan perwira yang memiliki sedikit keistimewaan akan duduk melingkar di dekat api unggun, mengenang dan menceritakan kembali pengalaman yang telah mereka lalui selama bertahun-tahun.

Namun hari ini, beberapa orang yang duduk mengelilingi api unggun tersebut dapat menyaksikan siaran langsung Ji Chenxing, sehingga topik pembicaraan secara alami tertuju padanya.

"Omong-omong, aku sedikit merindukan Nona Muda. Sudah lama sekali kita tidak melihatnya," kenang Zhang San sambil menghela napas.

Li Si yang duduk di sampingnya meneguk arak, lalu menyenggol lengan Zhang San. "Jangan bicara seolah-olah kau begitu dekat dengan Nona Muda. Asal tahu saja, aku sudah mengenalnya sejak dia berusia delapan tahun."

Zhang San tampak heran. "Delapan tahun? Nona Muda bahkan belum datang ke markas militer saat berusia delapan tahun. Kebohonganmu ini sangat kentara, aku bisa langsung mengetahuinya."

"Siapa bilang aku mengenalnya di markas militer?" Li Si kembali meneguk araknya. "Hari itu aku mengikuti Wakil Jenderal ke kediaman Jenderal Ji, jadi aku cukup beruntung bisa mengenal Nona Muda lebih dulu daripada kalian."

Wang Wu, yang sedari tadi diam, akhirnya bersuara. "Kalau begitu, ceritakan, apa yang dilakukan Nona Muda saat usianya delapan tahun?"

Li Si menengadah menatap langit malam. "Saat Nona Muda berusia delapan tahun, dia sedang membaca kitab seni bela diri. Waktu itu aku bahkan menertawakannya, untuk apa membaca buku tak berguna seperti itu, lebih baik mencari seorang guru untuk membimbingnya."

"Lalu bagaimana? Apakah Jenderal Ji mencarikan seorang guru untuknya?"

Li Si mengecap bibirnya. "Kemudian aku dihajar habis-habisan olehnya, dan barulah aku tahu bahwa seluruh ilmu bela dirinya dipelajari dari Wakil Jenderal."

Mendengar hal itu, dua orang lainnya mendengus pelan lalu tertawa terbahak-bahak, menertawakan ketidakberdayaan Li Si.

"Bagaimana bisa itu disebut tidak berdaya? Seorang anak perempuan berusia delapan tahun memukulku, masa iya aku sebagai pria dewasa harus membalas pukulannya?"

Li Si tidak marah, ia hanya merasa sedikit bingung dan kesal.

"Nona Muda mulai berlatih bela diri pada usia lima tahun, diam-diam mengikuti Jenderal Ji masuk ke kamp militer saat usianya sepuluh tahun, dan beberapa tahun setelahnya diam-diam ikut bertempur bersama kami dalam beberapa medan perang. Katakan padaku, bagaimana mungkin dia tiba-tiba tewas? Dengan kemampuan bela dirinya, hal itu seharusnya tidak terjadi."

Ketika membicarakan kematian Ji Chenxing, semua orang terdiam.

"Mungkinkah itu ulah para selir Jenderal Ji? Kudengar para wanita di halaman belakang keluarga bangsawan sangat banyak, dan semakin banyak wanita maka semakin banyak pula masalahnya..."

Sebelum Zhang San sempat menyelesaikan kalimatnya, Li Si langsung memotongnya.

"Itu sepertinya tidak mungkin. Di kediaman Jenderal Ji tidak ada begitu banyak wanita. Kudengar Jenderal sangat mencintai mendiang istrinya, hanya saja mendiang istri pergi terlalu cepat dan hanya meninggalkan Nona Muda sebagai satu-satunya anak perempuan.

"Setelah mendiang istri meninggal, Jenderal Ji tidak pernah mengangkat selir lain, beliau hanya mengambil seorang istri pengganti untuk merawat Nona Muda menggantikan mendiang istri.

"Hari itu saat aku pergi ke kediaman Ji, selain mengenal Nona Muda, aku juga melihat istri pengganti tersebut. Nyonya pengganti itu mungkin tidak sebanding dengan mendiang istri dalam hal kecantikan dan bakat, tetapi kebaikannya kepada Nona Muda sungguh luar biasa."

Usai berkata demikian, Li Si kembali meneguk araknya sambil menggelengkan kepala. "Nona Muda memiliki ayah yang setia dan penuh jasa seperti Jenderal Ji serta ibu yang sebaik Nyonya Pengganti. Dia seharusnya menikah dengan keluarga yang baik, namun justru pergi di usia muda. Sungguh takdir mempermainkan hidup."

Cahaya api menyinari wajah Wang Wu dengan terang-redup. Ia merendahkan suaranya, "Berbicara tentang menikah dengan keluarga yang baik, di hari pernikahan Nona Muda, Putra Mahkota menuduhnya bersekongkol dengan musuh. Setelah itu Nona Muda dibawa pulang oleh Jenderal Ji, dan tak lama kemudian kabar tentangnya hilang begitu saja, tewas secara tidak jelas.

"Kalian bilang, mungkinkah ini perbuatan Jenderal Ji?"

Begitu Wang Wu selesai berbicara, ketiga orang itu jatuh dalam keheningan.

Setelah sekian lama, Zhang San kembali bersuara:

"Jangan-jangan... benar atas instruksi Jenderal Ji? Jika bukan karena dia, bukankah kediaman Jenderal seharusnya menyelidiki masalah ini secara besar-besaran sekarang?"

Li Si tidak langsung menjawab perkataan Zhang San. Ia justru mengangkat kendi arak untuk memberi keberanian pada dirinya sendiri, lalu mulai membicarakan Ji Zunxing:

"Jenderal-jenderal lain bisa menduduki posisi mereka berkat jasa militer, tetapi Jenderal Ji memperoleh posisinya karena menyelamatkan nyawa Yang Mulia saat kudeta istana sepuluh tahun lalu, sehingga Yang Mulia memuji kesetiaan serta keberaniannya dan menganugerahkan posisi tersebut.

"Sebenarnya saat itu ada cukup banyak menteri yang menentang, mengatakan bahwa Jenderal Ji kurang memiliki strategi... Untungnya kemudian di dalam pasukan ada Nona Muda yang memenangkan beberapa pertempuran, barulah reputasi Jenderal Ji berhasil dipulihkan sedikit."

Para prajurit kebanyakan adalah orang-orang kasar yang menyukai kelugasan. Sampai di sini, beberapa pria yang otaknya hampir dipenuhi oleh otot itu sudah tidak mampu berpikir lebih jauh.

Mereka mendongakkan kepala dan melihat di dalam layar, Ji Chenxing sedang memanggang daging bersama keluarganya.

Wajan itu tidak terlihat apinya, namun sepotong daging yang diletakkan di atasnya mengeluarkan suara mendesis. Seiring berjalannya waktu, beberapa bagian daging terpanggang hingga berwarna karamel.

Ji Chenxing berdiri di sampingnya, dengan sigap menaburkan bubuk bumbu buatan sendiri di atas potongan daging tersebut, lalu menjepit daging itu ke dalam piring.

Meskipun ketiga orang itu tidak dapat mencium aromanya, hanya dengan melihat gambarnya saja, air liur mereka sudah mengalir tanpa kendali.

"Dulu, Nona Muda juga sering makan daging bersama kami seperti ini. Entah bagaimana caranya dia membuat bumbu itu, aromanya begitu harum," Li Si mengecap bibirnya, seolah-olah ia masih dapat merasakan kelezatan daging panggang itu. "Aku sangat merindukan Nona Muda."

"Sebenarnya tempat tinggal Nona Muda sekarang juga sangat bagus," Zhang San menunjuk ke arah layar:

"Di luar begitu gelap, tetapi di dalam rumah justru terang benderang bagaikan siang hari; sore hari saat keluarga Nona Muda keluar, tidak ada satu pun pengemis atau gelandangan di jalanan, setiap orang memasang senyum di wajah mereka; pasar yang disebut 'supermarket' itu menjual segalanya dengan harga yang jelas terpampang, membuat mataku berkunang-kunang. Yang aneh adalah, orang-orang di sana ternyata mampu membeli barang-barang di dalam sana, seolah-olah tidak ada orang miskin...

"Kapan tempat kita bisa menjadi seperti tempat yang dikunjungi Nona Muda sekarang?"

Ketiga orang itu berbicara tanpa menyadari bahwa Ji Zunxing perlahan-lahan mendekati mereka dari belakang.

"Apa yang kalian bicarakan?" Ji Zunxing baru saja diturunkan jabatannya beberapa hari lalu dan suasana hatinya sedang suram. "Berikan aku juga sedikit arak."

Meskipun diturunkan jabatannya, Ji Zunxing hanya kehilangan kekuasaan riil, sementara gelar jenderalnya masih tetap melekat.

Li Si sudah agak mabuk, ia mengambil kendi arak dari samping dan melemparkannya kepada Ji Zunxing sambil terus bergumam:

"Jenderal, Nona Muda sudah pergi begitu lama, Anda pasti sangat merindukannya, bukan? Dunia tempat tinggalnya sekarang sangat indah, hanya saja ada seorang pemuda tampan bernama Qi Ziyan yang terus membuatnya kesal. Nona Muda terikat oleh aturan kesopanan sehingga tidak berani bertindak. Aku adalah orang kasar, jika ada kesempatan, aku sungguh ingin menggantikan Nona Muda untuk menghajarnya habis-habisan agar dia tidak menindas orang lain."

Gumamkan Li Si membuat Ji Zunxing merasa sangat kebingungan. "Dia mati ya mati saja, sekadar seorang perempuan, apa pula yang perlu dirindukan?"

Ucapan Ji Zunxing tersebut menyadarkan ketiga pria yang sedang mabuk ringan itu.

Dulu di dalam kemah, Ji Zunxing selalu menunjukkan sikap seolah sangat membenci Ji Chenxing. Semua orang mengira Ji Zunxing bersikap kaku dan takut putrinya terluka di markas militer, sehingga ia ingin putrinya pulang dan menjalani kehidupan yang damai, tetapi karena tidak tahu bagaimana cara mengungkapkan kasih sayang seorang ayah, ia terpaksa menunjukkan ekspresi seolah sangat membencinya.

Namun mendengarkan perkataan Ji Zunxing sekarang, dia sama sekali bukan tidak bisa mengungkapkan perasaannya, melainkan dia benar-benar membencinya!

Li Si merasa sangat terkejut. Ji Chenxing adalah gadis yang begitu luar biasa, strategi militernya telah beberapa kali menyelamatkan situasi genting, untuk apa Ji Zunxing membencinya?

"Jenderal Ji, apakah Anda sungguh sama sekali tidak merindukannya?" tanya Li Si.

Ji Zunxing merasa semakin heran, lalu balik bertanya: "Untuk apa aku merindukannya? Dia sekarang makan dan minum dengan baik, apa lagi yang perlu kita khawatirkan?"

Berbicara tentang Ji Chenxing, Ji Zunxing mencemooh, "Aku justru ingin bertanya padanya, setelah pergi ke sana dan mendapatkan begitu banyak hal bagus, mengapa dia tidak berpikir untuk mengirimkan sedikit pun ke sini! Sialan, aku telah membesarkannya belasan tahun, anak serigala bermata putih ini!"

Ketiga orang Li Si memang sudah agak mabuk, mendengar perkataan Ji Zunxing membuat mereka semakin merasa kesal. Tak dapat menahan diri lagi, kepalan tangan yang kokoh itu akhirnya menghantam wajah Ji Zunxing.