Bab 59: Tua Shi, apa kau sudah siap?

"Serangan musuh!"

Para penjaga yang sedang berpatroli di area peternakan langsung menghunus senjata api begitu melihat Qin An dan kedua rekannya mendarat.

Ketika mereka melihat Qin An yang memegang perisai berbentuk manusia berwarna hijau tua, ekspresi ketakutan langsung terukir di wajah mereka: "Sialan! Itu adalah tiga manusia termutasi yang baru saja kabur!"

Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa ketiga orang yang baru saja melarikan diri itu akan kembali lagi.

Dalam sekejap, kilatan api menyala di tengah malam. Namun, dibandingkan dengan gelombang peluru bagai badai besi beberapa waktu lalu, kekuatan serangan kali ini jauh melemah.

Qin An memegang Lao Shi dan melesat maju dengan cepat, lalu melemparkan Lao Shi bagaikan piring frisbee, seketika merobohkan sekelompok penjaga.

Setelah itu, ia mendekat dengan kecepatan tinggi dan menghancurkan para penjaga di hadapannya bagaikan bambu kering yang dipatahkan.

Wen Yuan mengikuti tepat di belakangnya. Setiap kali ia berhasil menangkap seorang pengawal, ia langsung menggigit bagian lehernya dengan kuat. Ia menggigit beberapa orang, tetapi tampaknya masih belum puas, lalu meludahkan daging dan darah yang ada di mulutnya sambil terus meracau tidak jelas.

Beberapa pengawal yang tersisa menatap ketiga orang berperilaku aneh di hadapan mereka dengan penuh ngeri. Tatapan mata mereka kosong, berdiri mematung di tempat sambil menunggu vonis takdir.

Mereka sangat sadar bahwa saat ini peternakan sudah kehilangan pengawalan yang efektif, sementara segelintir manusia termutasi yang tersisa masih bersembunyi di bawah tanah.

Begitu manusia termutasi berhasil mendekat, pistol batu aneh pun kehilangan fungsinya. Melarikan diri sama sekali tidak ada gunanya.

Seiring dengan beberapa jeritan terakhir, peternakan yang luas itu kembali diselimuti kesunyian.

Qin An merasakan situasi di sekitarnya dan memastikan bahwa sudah tidak ada penjaga lain yang tersisa.

"Qin An, bisakah kita berunding? Jangan jadikan aku perisai lagi, ya? Kemampuanku ini juga terbatas, entah kapan aku akan diberondong peluru sampai berlubang seperti saringan, aku... aku..."

Lao Shi sedang menggerutu dengan nada penuh kesal, ketika tanpa sengaja ia memeriksa kondisi tubuhnya sendiri. Ia sangat terkejut mendapati bahwa kekuatan fisik dan kapasitas kemampuannya telah meningkat secara signifikan.

Kekuatan fisik dan kemampuan manusia termutasi tidak hanya diperoleh melalui penyerapan batu aneh, tetapi juga akan meningkat seiring dengan latihan atau pertarungan.

Namun, peningkatan semacam itu biasanya sangat lambat dan hanya mungkin terjadi secara cepat dalam kondisi-kondisi tertentu, seperti saat menghadapi hidup dan mati atau ketika menerima rangsangan yang kuat.

Lao Shi: "......"

Ia melirik ke arah Qin An dengan ekspresi agak aneh, lalu memilih untuk tidak berkata apa-apa lagi.

Qin An mengeluarkan jam saku miliknya: "Masih ada tiga waktu lagi, ayo pergi dan lihat seperti apa situasi di dalam sana."

Di dalam bangunan pabrik yang dipenuhi lubang peluru bagaikan saringan, puluhan mayat tergeletak di lantai. Ia memeriksa sekeliling dengan cermat; selain Yu Zeng, pemimpin perkumpulan Nantian yang memimpin kelompok itu, semua orang ada di sini.

Lao Shi melirik ke arah mayat-mayat tersebut dan menghela napas panjang karena terenyuh: "Ada tiga gelombang pasukan mati, dan hanya aku yang bertahan hidup dari gelombang pertama hingga sekarang."

Ia bisa bertahan hidup sampai detik ini bukanlah karena kekuatan fisik yang tangguh, melainkan murni berkat sifatnya yang penuh perhitungan dan licik sebelum bermutasi, serta pertahanan super kuat setelah menjadi manusia termutasi.

Posisi dan tujuannya juga sangat jelas, yakni mengupayakan agar kemampuan pertahanannya membuat siapa pun yang melihatnya langsung kehilangan hasrat untuk menyerang.

Tentu saja, prasyarat dari tujuan tersebut adalah menjaga jarak dari Qin An.

Suara "kauch, kauch" tiba-tiba terdengar, tampak begitu mencolok di tengah lingkungan yang sunyi.

Tampak Wen Yuan sedang dengan lahap merobek setiap mayat. Baru setelah ia menghabiskan mayat terakhir, ia mengerutkan kening dan meludah: "Sial, sejak aku mencicipi darah dan dagingmu, makanan apa pun terasa hambar seperti lilin."

Usai berkata demikian, ia menatap Qin An sambil menghela napas: "Bagaimana aku bisa hidup tanpamu di masa depan nanti."

Qin An tidak mengatakan apa-apa. Ia membungkuk dan memeriksa mayat-mayat itu satu per satu sampai ia memastikan bahwa kelompok pasukan mati tersebut benar-benar miskin bagaikan hantu, barulah ia berhenti.

Ia berjalan menuju sudut pabrik yang memiliki tangga mengarah ke bawah, lalu melihat ke dalam. Di ujung paling bawah tangga tersebut, terdapat sebuah pintu logam yang terkunci.

"Di sinilah tempatnya."

Melalui indra perasaannya, di balik pintu logam tersebut terdapat aura mutasi yang sangat pekat.

Ia mengeluarkan jam saku dan melihat waktu; masih tersisa satu menit.

"Sebentar lagi, masuklah melalui pintu ini. Nanti kalau sudah keluar, aku akan memberimu sepotong dagingku, bagaimana?" kata Qin An sambil menoleh ke arah Wen Yuan.

Begitu ucapan itu terlontar, Wen Yuan tersenyum lebar, bahkan tampak begitu tidak sabar: "Aku akan pergi sekarang juga."

Ia berlari kecil menuruni tangga, lalu menghantam pintu logam itu dengan suara "bang, bang!" beberapa kali hingga terbuka, kemudian melangkah masuk dengan senyum lebar di wajahnya.

"10, 9, 8... 1, waktu habis!"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Qin An langsung mundur dengan cepat sementara matanya menatap tajam ke arah tangga.

Di sisi lain, Lao Shi menghela napas lega saat melihat ke arah tangga.

Ia tadinya mengira Qin An akan kembali menjadikannya perisai untuk menyerbu turun. Untunglah, untung sekali, Qin An justru memperdaya Wen Yuan untuk turun dan merintis jalan.

Namun, jika dipikir-pikir, ia dan Wen Yuan kini telah sepenuhnya menjadi pesuruh Qin An, pesuruh yang benar-benar dimanfaatkan.

Kendati demikian, begitu ia teringat bahwa kemungkinan terdapat banyak batu aneh di bawah sana, ia merasa menjadi pesuruh pun tidak jadi masalah.

Hanya saja, setelah urusan ini selesai, ia pasti akan pergi sejauh-jauhnya dari Qin An. Jika tidak, cepat atau lambat ia pasti akan mati di tangan pemuda itu.

Suara tembakan "da-da" bergemuruh, dan kilatan api yang menyilaukan tampak memancar silih berganti dari tangga yang gelap gulita.

Menyusul setelahnya adalah raungan penuh amarah, jeritan ketakutan, serta suara kunyahan bagaikan binatang buas.

Lao Shi ragu sejenak lalu berkata: "Qin An, apa kita tidak perlu turun ke bawah untuk melihat...?"

Begitu ia menoleh ke belakang, ia mendapati Qin An entah sejak kapan sudah mundur hingga ke pintu masuk pabrik, berdiri dengan ekspresi tenang sambil menatap lekat-lekat ke arah tangga.

Lao Shi: "......"

Qin An sangat memahami kondisi Wen Yuan setelah mengalami perubahan wujud; makhluk itu sama sekali tidak memiliki akal sehat manusia normal. Jika jarak mereka terlalu dekat, ia takut Wen Yuan akan mencium aroma darah dan dagingnya lalu mengejarnya. Di tempat mereka berada sekarang, menderita luka bukanlah hal yang baik.

"Durasi perubahannya adalah 10 menit, kan?"

Lao Shi berpikir sejenak: "Kali ini sepertinya sekitar 12 menit."

"Durasi kondisi semacam ini akan bertambah panjang seiring dengan meningkatnya frekuensi, tetapi perubahannya sangat lambat."

Qin An mengangguk kecil dan terus mengawasi lubang tangga.

Seiring berjalannya waktu, suara-suara dari bawah sana semakin berkurang hingga akhirnya teramat sunyi.

"Sudah 10 menit."

Qin An melirik jam tangannya, lalu menunggu dengan tenang selama tiga menit lagi. Setelah merasakan keadaan sekitar dan memastikan tidak ada kejanggalan, ia lantas membawa Lao Shi menuruni tangga.

Begitu menginjakkan kaki di lantai basement, telapak kaki mereka langsung merasakan sensasi lengket, dan bau amis yang tajam langsung menusuk rongga hidung.

Saat melihat ke dalam, tampak potongan-potongan mayat berserakan di mana-mana. Jika disusun kembali, jumlahnya setidaknya mencapai sekitar 15 orang, dan sebagian besar dari mereka adalah manusia termutasi, meskipun level mereka umumnya tidak tinggi.

Melihat lebih jauh ke dalam, tampak Wen Yuan yang lumuran darah sedang termenung di depan sebuah kotak besar. Ada beberapa luka tembak di lengan dan bahunya, serta luka sayatan pisau yang tidak terlalu dalam di kaki kanannya.

Namun, bagi Wen Yuan, luka-luka tersebut bukanlah masalah besar.

"Wen Yuan?" panggil Qin An mencoba memastikan.

Wen Yuan menoleh dan tersenyum lebar: "Ada banyak sekali batu aneh di sini."

Qin An menurunkan Lao Shi dan melangkah maju untuk memeriksa. Ia mendapati bagian dasar kotak itu tertata rapi oleh tumpukan batu aneh. Ia mengangkat kotak tersebut dan berkata: "Jika diperkirakan secara kasar, beratnya setidaknya sepuluh pon."

"Berapa? Sepuluh pon?" Lao Shi membelalakkan matanya dan mengulangi ucapan itu. Sepuluh pon batu aneh itu konsep seperti apa? Jumlah itu cukup untuk memasok setidaknya 100 orang melakukan mutasi, atau bahkan bisa digunakan untuk membeli sebuah artefak berkekuatan hebat di pelelangan Perkumpulan Serba Ada.

Qin An kembali mengamati sekeliling; selain peti-peti berisi pistol batu aneh dan peluru, tidak ada benda lain di sana.

Ia mengangkat kotak tersebut dan berbalik untuk berjalan keluar. Baru berjalan dua langkah, ia tiba-tiba berhenti.

"Seseorang datang, dan kekuatan orang itu tidak bisa dianggap remeh."

Qin An menatap tetesan air yang perlahan jatuh dari kusen pintu tangga sambil sedikit mengerutkan kening: "Lao Shi, apakah kamu sudah siap?"