Bab 12 Kembali ke Kemakmuran Jaya

Halaman (1/3)

Paman Keempat terdiam sejenak, lalu mengangguk dengan raut agak aneh. “Kau tidak melihat mayat itu. Ck, seolah-olah tubuhnya dirasuki roh jahat. Kedua lengannya hitam legam, dipenuhi benjolan-benjolan daging yang tampak seperti bola-bola mata yang belum terbuka!”

Qin An menyipitkan mata. “Menarik juga.”

“Brak!”

Pintu pondok penjaga makam didorong terbuka dengan kasar.

Qin An menoleh dan melihat Kakak Sulung keluar sambil membusungkan dada. “Adik Kedua, sudah kubilang, itu suaramu!”

Kakak Sulung, Qin Wu, membuka kedua tangan hendak memeluknya. Qin An menghindar dengan jijik. “Apa-apaan kau!”

“Di mana Adik Ketiga?”

Qin Wu menunjuk ke dalam rumah. “Bocah itu terluka cukup parah. Paman Keempat sudah merawatnya. Sepertinya dia harus tidur setengah hari.”

“Baiklah. Biarkan dia memulihkan diri di sini. Kita berdua kembali dulu ke Rongxing.”

Qin An menoleh kepada Paman Keempat, lalu menunjuk ke arah pemakaman. “Paman, tolong awasi Qin Sheng. Dan ingat, gali dua liang makam untuk berjaga-jaga.”

……

Batu Kecil baru saja mengantarkan amplop yang dipercayakan Qin An kepadanya. Ia sedang melompat-lompat kecil dalam perjalanan pulang ketika tiba-tiba jalan di depannya terhalang kerumunan orang.

Dengan tubuhnya yang pendek, ia sama sekali tidak bisa melihat apa yang terjadi di depan.

Ia mengerucutkan bibir mungilnya, menggaruk kepala, lalu menunduk dan menyusup ke tengah kerumunan.

Setelah bersusah payah hampir berhasil keluar, suara gemuruh yang terdengar beberapa kali membuat tubuhnya tersentak. Ia buru-buru meraih kaki seseorang di sampingnya.

“Eh? Siapa yang menarik celanaku?”

Lin Axiang menunduk. Begitu melihat Batu Kecil, ia membungkuk dan menggendongnya.

“Bagaimana? Kau pergi mengantarkan surat kepada Qin An lagi?”

Lin Axiang mengeluarkan sebutir permen dari sakunya, membuka bungkusnya, lalu memasukkannya ke mulut Batu Kecil.

Batu Kecil tersenyum riang dengan bibir mungilnya. Namun ketika menoleh ke depan, permen itu jatuh dari mulutnya yang terbuka.

Rumah kayu dua lantai yang dibangun oleh tiga bersaudara keluarga Qin di tanah kosong seberang jalan telah berubah menjadi reruntuhan.

Beberapa lelaki berkuda bersorak-sorai sambil pergi. Pada pinggang kuda-kuda mereka terikat tali rami setebal pergelangan tangan. Seiring kuda-kuda itu menjauh, balok-balok penyangga yang terikat pada tali terseret di belakang, menimbulkan suara berderak dan mengepulkan debu.

“Kakek Lin, siapa mereka? Kenapa mereka merobohkan rumah Paman-Paman Qin?”

Bibir mungil Batu Kecil bergetar, lalu ia menangis.

“Jangan menangis, jangan menangis. Setelah Paman-Paman Qin kembali, rumah itu akan dibangun lagi.”

Lin Axiang membujuk Batu Kecil, tetapi sorot matanya tetap suram.

Masih mungkinkah mereka kembali?

Semua orang tahu bahwa tiga bersaudara keluarga Qin telah berurusan dengan Pasukan Penegak Hukum. Selama bertahun-tahun, siapa pun yang menentang pasukan itu tidak pernah berakhir dengan baik.

Namun mereka hanya bisa menyaksikan semua itu tanpa mampu berbuat apa-apa.

Pasukan Penegak Hukum maupun Geng Ular Ekor—siapa yang berani mereka usik?

“Benar-benar tidak berperikemanusiaan. Bajingan-bajingan Geng Ular Ekor itu! Tiga bersaudara keluarga Qin sudah jatuh tertimpa kemalangan, tetapi mereka masih tega merobohkan bar mereka.”

“Mereka pasti sudah menerima kabar. Sepertinya tiga bersaudara keluarga Qin benar-benar tidak akan kembali.”

Halaman (2/3)

“Ah, ketika mereka bertiga masih ada, meski kita sering ditindas, setidaknya masih ada yang membela. Sekarang, kita benar-benar sudah tidak punya harapan.”

“Ayo kita cari di reruntuhan. Cari pakaian mereka. Bagaimanapun juga, kita harus membuat makam kenangan untuk mereka, jangan sampai arwah mereka gentayangan tanpa tempat.”

“……”

Sambil menggendong Batu Kecil, Lin Axiang menghela napas dan duduk dengan tubuh gemetar di samping reruntuhan. Dalam sekejap, ia tampak jauh lebih tua.

Tiba-tiba, debu kembali membubung dari kejauhan. Beberapa orang dari Geng Ular Ekor tadi datang lagi sambil membawa tali rami.

Pemimpin mereka menyeringai dan menyapu pandangan ke sekeliling. “Dengarkan baik-baik!”

Sambil berkata demikian, ia mengayunkan cambuk di tangannya. Dengan suara letusan keras, cambuk itu menghantam seorang ibu yang berdiri di dekatnya hingga terjatuh.

Perempuan itu berguling-guling di tanah sambil memegangi lukanya dan merintih, “Aduh, aduh!”

“Mulai sekarang, setiap orang di jalan ini harus membayar dua ratus yuan setiap bulan kepada Geng Ular Ekor! Bukankah sebelumnya Qin An yang membela kalian? Nah, sekarang kulihat siapa yang masih berani melindungi kalian!”

“……”

Gaji seorang penambang sekitar lima ratus yuan per bulan. Setelah dipotong pajak dua ratus yuan yang harus dibayarkan kepada Pasukan Penegak Hukum, paling-paling hanya tersisa seratus yuan untuk biaya hidup.

Lin Axiang duduk terpaku di tanah. Kata-kata lanjutan dari Geng Ular Ekor telah berubah menjadi dengungan samar di telinganya.

Ia menatap Batu Kecil dan tiba-tiba merasa penasaran. Apa yang tertulis dalam surat yang diminta Qin An diantarkan oleh Batu Kecil sebelum pergi? Kepada siapa surat itu diberikan?

“Kakek Lin, apakah Paman-Paman Qin masih bisa kembali?”

Batu Kecil dan Lin Axiang duduk berdampingan di depan rumah.

Tangan Lin Axiang yang memegang lintingan tembakau sedikit gemetar. Ia menepuk lengannya dan berkata dengan geram, “Sudah tua begini, benar-benar tidak berguna! Bahkan memegang rokok saja hampir tak sanggup!”

Bola matanya yang keruh menatap reruntuhan di tanah kosong depan mereka. Telapak tangannya mengusap-usap kepala Batu Kecil dengan lembut.

“Mereka pasti bisa kembali. Selama Paman Qin An ada, tidak ada bahaya yang tidak dapat dilewati.”

Di tengah reruntuhan, seorang perempuan mengusap keringat di dahinya. Setelah menerima beberapa potong pakaian dari tangan orang lain, ia mengernyitkan alis, mengibaskan pakaian itu kuat-kuat, lalu berjalan menuju Batu Kecil.

Perempuan itu tampak berusia sekitar dua puluh lima tahun. Kulitnya agak gelap, sesuatu yang lazim bagi orang-orang yang tinggal di kawasan pertambangan. Tak peduli laki-laki atau perempuan, kulit mereka sulit tetap sehat setelah terus-menerus terpapar debu batu bara.

Kecuali para istri orang kaya yang hidup serba dimanjakan.

Walaupun kulitnya agak gelap, raut wajahnya sangat elok. Tubuhnya sedikit berisi, dan pakaian linen kelabu yang dikenakannya tertarik ketat oleh dadanya yang besar.

“Paman Lin, pakaian Qin An dan yang lainnya sudah ditemukan. Nanti tolong cari tempat untuk menguburnya.”

Perempuan itu mengendus, lalu menyerahkan pakaian-pakaian tersebut kepada Lin Axiang.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Lan Hui.”

Lin Axiang mengisap lintingan tembakaunya. Kerutan di dahinya membentuk garis-garis dalam.

“Lan Hui, kau tidak memiliki suami. Selama ini kau hanya mengandalkan mengangkut debu batu bara untuk bertahan hidup. Keponakanmu, Batu Kecil, juga masih kecil. Kehidupan kalian lebih sulit daripada siapa pun.”

Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Begini saja. Mulai sekarang, uang dua ratus yuan yang harus dibayarkan kepada Geng Ular Ekor setiap bulan akan Paman tanggung untukmu……”

Belum sempat Lin Axiang menyelesaikan ucapannya, wajah Lan Hui langsung berubah.

“Bagaimana bisa? Paman Lin, Anda sudah tua. Dari mana Anda bisa mendapatkan uang sebanyak itu?”

Halaman (2/3)

“Jangan pikirkan itu.”

Lin Axiang mengernyitkan alis dan melambaikan tangan.

“Paman, kalau begitu nanti aku bisa mengangkut beberapa gerobak lagi pada malam hari. Dengan begitu, uangnya akan terkumpul.”

“Gadis bodoh, kau sudah gila? Bukankah malam hari sangat berbahaya? Kau lupa menantu keluarga Sun di jalan sebelah yang keluar malam-malam lalu diperkosa dan dibunuh?”

Lin Axiang membelalakkan mata sambil menarik-narik pakaian linen usang yang tersampir di tubuhnya.

“Paman, kau……”

“Sudahlah!”

Lin Axiang memalingkan wajah, lalu mengusap pipi Batu Kecil. Raut wajahnya berubah penuh kasih sayang.

“Bagaimanapun juga, Paman masih punya toko kelontong. Penghasilan Paman lebih besar daripadamu!”

Bibir Lan Hui bergetar, air mata pun jatuh. Ia menoleh ke samping sambil mengusapnya dengan tangan.

“Paman Lin, menurutmu, bagaimana kita akan menjalani hidup setelah ini?”

“Selama Qin An dan yang lainnya masih ada, belum lagi Pasukan Penegak Hukum, setidaknya orang-orang Geng Ular Ekor tidak berani datang memungut pajak liar dari kita. Kita juga jarang ditindas.”

“Sekarang mereka tidak akan kembali. Lalu siapa yang bisa kita andalkan?”

Lin Axiang menundukkan kepala dan terdiam.

Tiga jalan di Rongxing sepenuhnya berada di bawah kendali Geng Ular Ekor sebelum tiga bersaudara keluarga Qin datang. Rongxing memiliki tiga tambang. Geng Ular Ekor menguasai dua di antaranya, sedangkan tambang yang satu lagi sudah tidak ditambang selama bertahun-tahun. Konon, tambang itu agak aneh.

Pada dasarnya, para lelaki Rongxing yang ingin mendapatkan uang harus bekerja di tambang.

Mereka sudah diperas oleh Pasukan Penegak Hukum, ditambah tekanan dari Geng Ular Ekor. Kehidupan mereka benar-benar gelap tanpa harapan.

Sejak tiga bersaudara keluarga Qin datang, keadaan perlahan mulai membaik. Setidaknya, orang-orang di jalan mereka tidak lagi terlalu sering ditindas dan tidak perlu membayar pajak liar kepada Geng Ular Ekor.

Kini, semuanya kembali seperti semula, bahkan lebih buruk daripada sebelumnya.

“Kalau sudah menyinggung Pasukan Penegak Hukum, pada akhirnya memang tidak akan selamat.”

Lin Axiang bergumam sambil bangkit dan bersiap pulang.

Ia melirik matahari yang hampir tenggelam. Di bawah cahaya senja, seolah-olah ada dua sosok yang dikenalnya di jalan depan.

Ia mengusap matanya, lalu menatap ke depan sekuat tenaga.

Orang-orang lain juga menghentikan pekerjaan mereka dan berdiri terpaku di tempat.

Di bawah cahaya senja, dua lelaki mengenakan mantel wol berwarna gelap berjalan cepat ke arah mereka, menyeret bayangan panjang di belakang.

“Paman Qin An! Paman Qin Wu!”

Mata Batu Kecil berbinar. Ia berlari menghampiri mereka.

Halaman (3/3)