Bab 4: Jika Kamu Mendapatkan Nilai Nol, Tak Ada yang Akan Menyelamatkan Harga Dirimu

Setelah mengunggah buku barunya di situs asal bahasa Mandarin, Bai Jin segera menutup komputer, membayar, dan pergi. Biaya internet dua yuan per jam masih terasa agak mahal bagi Bai Jin saat ini.

Tidak jauh dari warnet, Bai Jin melewati sebuah warung sate dan langsung tertarik oleh aroma harum sate kambing. Tahun 2002, sate kambing yang dagingnya banyak dan lezat itu sangat murah, hanya lima puluh sen per tusuk. Sayangnya, uang di sakunya tidak cukup, Bai Jin menarik napas dalam-dalam dan cepat-cepat melewatinya sambil menunduk.

“Nanti kalau aku sudah punya uang, pasti aku makan dua ratus tusuk sate ini!”

Keesokan paginya.

Saat Bai Jin bangun, Gao Xiaoping sudah menyiapkan susu hangat dan telur rebus, juga roti kukus yang masih mengepul. Setelah sarapan, Bai Jin berangkat ke sekolah.

Rumah mereka tidak terlalu jauh dari sekolah, hanya berjalan kaki sekitar sepuluh menit. Saat berjalan, Bai Jin tiba-tiba melihat sekelompok orang mengerumuni sesuatu. Ia mendekat dan ternyata itu warung pancake yang biasa ia lewati setiap hari ke sekolah.

Pemilik warung pancake adalah seorang ibu paruh baya yang sedang berdiri dengan tangan di pinggul, menatap tajam seorang siswi yang mengenakan seragam sekolah. “Apa? Lupa bawa uang? Kamu ini bagaimana sih? Aku ini bukan badan amal, makan ya harus bayar!”

Wajah gadis itu sedikit memerah, tapi ia tetap tenang dan berkata dengan suara lembut, “Aku setiap hari beli pancake di sini, aku pernah menunggak satu sen pun? Hari ini aku cuma terburu-buru sampai lupa bawa uang, besok pasti aku bayar.”

“Besok? Siapa tahu kamu besok masih mau datang? Aku rasa kamu cuma mau makan gratis!”

Gadis itu mengerutkan alis, lalu berkata, “Aku hari ini nggak bawa uang, juga nggak bawa ponsel. Gini saja, pinjamkan aku telepon, aku telepon orang tua supaya mereka kirim uang, bagaimana?”

“Pinjam telepon? Aku nggak punya! Lagipula, siapa tahu kamu lari bawa telepon?”

“Aku... terus harus bagaimana?”

“Aku nggak peduli, hari ini kamu nggak bayar, jangan harap pergi!”

...

“Itu bukan Xia Ying, kan?”

Dari celah kerumunan, Bai Jin mengenali gadis itu, teman sekelasnya, Xia Ying.

Xia Ying agak bingung menghadapi sikap tak masuk akal itu, ia merasa seperti ahli bertemu tentara. Pagi ini ia tidak naik kendaraan ke sekolah, dan saat berangkat lupa membawa ponsel dan uang.

“Cuma pancake, harganya berapa sih?”

Tiba-tiba, seorang kakek berusia enam puluh-an atau tujuh puluh-an yang sedang berolahraga pagi maju ke depan.

“Dua yuan lima puluh sen!”

“Dua yuan lima puluh? Masa sampai harus memperlakukan gadis kecil begitu? Ini tiga yuan, nggak perlu kembalian!”

Kakek itu meletakkan tiga yuan, lalu menggandeng Xia Ying dan berjalan pergi.

“Kakek, terima kasih banyak, bolehkah saya minta nomor kontak? Besok saya akan bayar kembali.”

Xia Ying menatap kakek itu dengan suara tulus.

Kakek itu tertawa kecil dan menggelengkan kepala, “Nggak usah sungkan, sebenarnya bukan aku, tadi ada seorang pemuda yang memberiku tiga yuan dan menyuruhku membantu membayar pancake kamu.”

“Siapa? Kakek bisa bilang nggak?”

“Aku juga nggak tahu siapa dia, tapi dia juga pakai seragam sekolah seperti kamu. Kalau kamu kejar ke depan, pasti bisa ketemu dia.”

“Terima kasih, kakek! Aku pergi dulu!”

Xia Ying segera berlari ke depan.

...

Bai Jin masuk ke kelas dan melihat tempat duduk Yang Xue dipindah ke barisan depan, sementara Jiao Yang pindah ke belakang.

“Ada apa ini?”

Bai Jin mengerutkan dahi, menatap Jiao Yang yang tersenyum lebar.

“Lao Bai, kalian berantem ya? Yang Xue di rumah itu anaknya ramah banget, cuma beberapa kata langsung malu-malu, kok kamu bikin dia marah?”

Bai Jin menggeleng, menoleh ke Yang Xue yang diam di depan, lalu duduk.

Hitungan mundur ujian masuk perguruan tinggi semakin dekat, sebagian besar pelajaran pagi ini adalah belajar mandiri, masing-masing fokus mengulang pelajaran sendiri.

“Lao Bai, matematika nggak paham bisa tanya aku, aku nggak paham bisa tanya Yang Xue.”

Jiao Yang menepuk bahu Bai Jin.

...

Bai Jin mengangguk, nilai matematika Yang Xue adalah yang terbaik di kelas, bahkan di seluruh tingkatannya.

Wali kelas Wu Zhuyu menempatkan Bai Jin dan Yang Xue sebagai teman duduk agar mereka bisa saling belajar.

Pelajaran kedua, saat bel berbunyi, guru matematika Zhao Liqun masuk kelas dengan semangat.

“Anak-anak, ada pengumuman.”

Semua menatap Zhao Liqun, menunggu kelanjutan.

“Olimpiade Matematika Internasional 2002 akan diadakan dua bulan lagi. Tim nasional akan dipilih melalui seleksi di seluruh negeri. Yang merasa jago matematika, bisa mendaftar seleksi!”

“Pak Zhao, boleh jelaskan aturan dan prosedur seleksi?”

“Seleksi ada empat tahap.”

“Pertama, seleksi tingkat sekolah, sepuluh nilai tertinggi lolos.”

“Kedua, seleksi tingkat kota, sepuluh nilai terbaik lanjut.”

“Ketiga, seleksi tingkat provinsi, sepuluh nilai terbaik.”

“Keempat, seleksi tingkat nasional, sepuluh terbaik dari tiap provinsi disaring lagi, diambil enam terbaik!”

“Pak Zhao, kalau lolos ada manfaatnya?”

“Masuk tim nasional bukan hanya kehormatan pribadi, tapi juga sekolah. Komite sekolah setuju memberi hadiah uang mulai dari seleksi pertama sampai tim nasional, makin lanjut makin besar hadiahnya. Detailnya akan diberitahu nanti.”

“Seleksi ini mendadak, pendaftaran ditutup jam dua siang ini. Yang mau ikut segera daftar, ujian malam pukul tujuh sampai sembilan. Yang Xue dan Wu Jiadong nilai matematikanya terbaik di kelas, saya harap kalian ikut, yang lain juga boleh daftar kalau berminat.”

“Pak Zhao, ujian masuk perguruan tinggi sebentar lagi, ikut seleksi olimpiade matematika nggak ganggu persiapan?”

“Sedikit pengaruh memang, tapi sangat kecil. Kamu cuma ikut empat ujian seleksi. Kalau masuk tim nasional dan ikut lomba luar negeri itu setelah ujian masuk perguruan tinggi. Kalau masuk tim nasional, kamu bahkan bisa nggak ikut ujian masuk perguruan tinggi, universitas seperti Tsinghua, Peking, Fudan, dan Zhejiang akan langsung menerima kamu.”

Setelah bicara, Zhao Liqun pergi cepat-cepat, mungkin mau beri tahu kelas sebelah.

“Yang Xue, ayo kita daftar sekarang!”

Wu Jiadong tiba-tiba berdiri dan berjalan ke depan Yang Xue.

Yang Xue menoleh, menatap Wu Jiadong, lalu tanpa sengaja melirik Bai Jin, kemudian mengangguk.

Mereka berdua berjalan keluar kelas di hadapan semua orang.

“Pintar matematika itu apa hebatnya? Hah!”

Jiao Yang kesal dan meludahi lantai, sadar Bai Jin menatapnya, buru-buru mengubah perkataan, “Lao Bai, jangan salah paham, aku bukan ngomongin Yang Xue, aku maksud Wu Jiadong.”

“Yang Yang, aku mau daftar.”

Bai Jin tiba-tiba menurunkan suara dan berkata serius.

“Lao Bai, jangan bercanda, aku saja malu ikut, kamu mau apa?”

“Tentu saja untuk hadiah uang.”

Lomba olimpiade matematika tingkat nasional pasti hadiahnya lumayan. Menulis novel online belum jelas hasilnya, tapi ikut seleksi olimpiade matematika jelas bisa dapat hadiah nyata.

Jiao Yang menggeleng, “Lao Bai, aku sarankan jangan malu-maluin, apalagi di depan seluruh siswa dan guru. Ini seleksi olimpiade matematika, soalnya pasti susah banget. Kalau kamu dapat nilai nol, nggak ada yang bisa menolong.”

“Yang penting ikut saja!”

“Terserah kamu, aku nggak ikut.”

Jiao Yang menggeleng dan tidak peduli lagi pada Bai Jin.

Di kehidupan sebelumnya, Bai Jin demi menemani Yang Xue, meski diejek orang, ikut seleksi tingkat sekolah tapi langsung gugur, sedangkan Yang Xue lolos.

Karena itu, Bai Jin juga sangat memperhatikan seleksi tahap dua, tiga, dan empat, serta sering membahas ulang soal-soal bersama Yang Xue.

...

Pelajaran pagi berlalu cepat. Saat pelajaran terakhir masih sepuluh menit lagi, guru bahasa Inggris Liu Bo masuk kelas sambil membawa lembar ujian.

“Beberapa hari lalu saya dinas luar, baru pagi ini balik, lupa membagikan kertas ujian kalian.”

“Xia Ying, tolong bagikan ya.”

Xia Ying adalah ketua kelas bahasa Inggris dan peringkat kedua terbaik setelah Bai Jin.

“Meng Yibing, 102 poin.”

“Liu Yan, 98 poin.”

“Mo Shuangshuang, 107 poin.”

“Jiao Yang, 94 poin.”

“Xia Ying, 142 poin.”

“Yang Xue, 121 poin.”

“Bai Jin, 150 poin.”

Bai Jin mendapat nilai sempurna bahasa Inggris, bukan hal aneh di Sekolah Menengah Tianfu No. 6.

Sejak SMP, nilai bahasa Inggris Bai Jin selalu sempurna.

Kalau suatu kali tidak sempurna, itu akan jadi berita besar.

Sebab mengapa ia bisa mendapat nilai sempurna, sampai sekarang tidak ada yang tahu, dan Bai Jin pun tidak pernah membocorkan.

Banyak yang bilang, ini mungkin rahasia terbesar yang pernah dimiliki Tianfu No. 6.

Saat Xia Ying menyerahkan lembar ujian ke Bai Jin, ia tersenyum tipis.

“Lao Bai, ada apa? Gadis cantik Xia malah tersenyum padamu!”

Jiao Yang yang berada di samping seperti menemukan harta karun, berbisik ke Bai Jin.

“Apa sih hebohnya?”

Bai Jin cuek.

“Dia nggak hanya tersenyum, tapi senyum penuh makna. Kalau ada yang aneh, pasti ada sebab. Kalian pasti punya hubungan rahasia!”

“Yang Yang, namamu siapa?”

“Aku... kamu minggir!”

...

Saat Xia Ying membagikan lembar ujian, Liu Bo tiba-tiba memanggil Bai Jin keluar kelas.

“Bai Jin, tadi aku lewat ruang keamanan, Kakek Sun bilang ada dua paket kiriman untukmu, aku ambilkan saja.”

Liu Bo menyerahkan dua paket itu pada Bai Jin.

“Terima kasih, Pak Liu.”

Bai Jin mengangguk, hendak kembali ke kelas.

“Bai Jin, sepertinya paket ini dari luar negeri?”

“Ya, nilai IELTS dan TOEFL.”

“IELTS dan TOEFL? Kamu ikut tes itu? Bagaimana nilaimu? Berapa skor?”

Liu Bo terkejut, tak percaya melihat Bai Jin yang masih pelajar SMA ikut tes IELTS dan TOEFL, pertama kali ia menemui.

“Aku belum tahu, belum lihat.”

“Oke.”

“Kalau Pak Liu nggak sibuk, aku balik dulu ke kelas.”

Bai Jin kembali ke kelas. Selain teman sebangkunya Jiao Yang, tak ada yang memperhatikan dia membawa paket.

Saat itu, mayoritas perhatian tertuju pada ketua kelas bahasa Inggris, Xia Ying.

Nilai 142 poin.

Sedangkan nilai Bai Jin 150 poin sudah lama terlupakan.

Xia Ying adalah gadis kaya yang terkenal di seluruh sekolah. Keluarganya berada, ia cantik, dan yang terpenting, nilai akademiknya juga bagus.

Selain itu, Xia Ying punya kepribadian baik, ceria, ramah, dan rendah hati. Ia sangat disukai di sekolah.

Orang seperti Xia Ying, yang menang sejak awal, bahkan Bai Jin pun mengaguminya.

“Lao Bai, itu apa?”

Namun kini Jiao Yang lebih penasaran pada paket di tangan Bai Jin daripada nilai Xia Ying.

“Nggak ada apa-apa.”

Bai Jin menggeleng pelan, membuka paket pertama. Meskipun sudah tahu hasilnya, ia tetap tak bisa menahan diri untuk membuka dan melihatnya.