Bab 8 Menikmati Bunga Persik di Belakang Gunung

Sun Qingci mendongak. Seorang gadis bertubuh agak gempal yang mengenakan jubah berwarna kuning telur dengan motif bunga-bunga, sedang duduk di atas tandu terbuka, menatapnya dengan angkuh dari posisi yang lebih tinggi.

Sun Qingci merasa sangat heran. Ia tidak mengenal gadis itu, lalu bertanya dengan datar, "Siapa kau? Aku tidak mengenalmu, mengapa melontarkan kata-kata kasar?"

"Bagaimana mungkin kau tidak mengenalku? Aku adalah Li Wanwan, putri sah dari kediaman Marquis Xiangyang, cabang ketiga. Ayahku menjabat sebagai Wakil Menteri di Pengadilan Agung."

Tampaknya gadis ini memang sengaja mencari gara-gara.

"Oh, begitu. Aku mengerti, kau dari pihak keluarga istri utama, ya! Padahal aku sering mendengar istri utama berkata bahwa putri-putri kediaman Marquis Xiangyang semuanya terpelajar, beradab, dan berparas luar biasa. Tapi kau justru terlihat seperti labu musim dingin yang pendek dan gemuk, ditambah lagi dengan sikap kasar dan angkuhmu ini. Bukankah itu sangat berbeda dengan apa yang dikatakan istri utama?"

Ia menggelengkan kepala sambil berkata dengan nada tidak mengerti, "Benar-benar pepatah itu terbukti: mendengar belum tentu benar, melihatlah yang nyata!"

Orang-orang di sekitar yang mendengar perkataan Sun Qingci, ada yang tertawa terbahak-bahak. Yang lain pun ikut menonton dengan antusias seolah sedang melihat pertunjukan menarik.

Wajah Li Wanwan memerah padam karena marah. Ia menunjuk ke arah Sun Qingci dan memaki dengan kasar, "Dasar perempuan rendahan! Siapa yang kau sebut labu pendek? Aku baru berumur empat belas tahun, tubuhku belum tumbuh sepenuhnya. Lihatlah pakaianmu itu, sangat lusuh, bahkan kalah bagus dari pelayan di rumahku. Bukankah itu bukti bahwa kau memang miskin?"

Sun Qingci sengaja menegakkan punggungnya, "Aku juga empat belas tahun, sebaya denganmu. Dibandingkan dirimu, aku hampir menjadi raksasa kecil!" Setelah mengatakannya, ia menutup mulutnya dan terkikik geli.

Orang-orang di sekitar tertawa terbahak-bahak, mereka benar-benar tidak bisa menahannya. Labu pendek, raksasa kecil. Sungguh lucu sekali.

Sun Qingbai berdiri di samping adiknya dengan tatapan penuh kasih sayang, tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa.

Sun Qingci kembali berkata dengan serius, "Di balik gerbang merah, anggur dan daging membusuk, sementara di jalanan berserakan tulang orang yang mati kedinginan. Saat ini masih ada banyak orang miskin yang tidak bisa makan dan berpakaian hangat. Memangnya kalau kediaman Marquis Xiangyang punya sedikit uang, itu sudah hebat? Jangan meremehkan orang lain! Nona Li penuh dengan perhiasan emas dan permata, mengenakan sutra mewah. Pakaian yang kau kenakan ini setidaknya berharga ribuan keping perak. Gaji bulanan para pejabat di kediaman Marquis bahkan tidak cukup untuk membelikanmu satu set pakaian. Lalu dari mana kediaman Marquis mendapatkan begitu banyak uang hingga kau bisa berfoya-foya semaumu?"

Massa di sekitar mulai berbisik-bisik. Banyak yang menunjuk-nunjuk perhiasan dan pakaian Li Wanwan dengan tatapan semakin jijik. Bahkan ada yang berbisik bahwa Marquis Xiangyang adalah orang kaya yang tidak berbudi, jabatan yang tidak sesuai dengan moralnya, hingga ada yang mencurigai asal-usul uang tersebut, pasti hasil dari korupsi dan suap.

Seorang pelajar bahkan melantunkan bait puisi yang diucapkan Sun Qingci tadi dengan suara lantang, seraya memuji, "Puisi yang bagus, puisi yang luar biasa!"

Dalam waktu singkat, bait puisi itu tersebar dari mulut ke mulut.

Li Wanwan menunjuk Sun Qingci dengan gemetar, "Kau... kau... kau keterlaluan!"

Nenek pelayan di sampingnya menarik lengan Li Wanwan, membujuknya agar tidak bicara lagi dan segera pergi.

Akhirnya, rombongan Li Wanwan terpaksa pergi dengan perasaan malu di tengah ejekan orang banyak.

Saat itu, Sun Qingyao menggandeng tangan Sun Qingci dan berbisik lembut, "Xiao Ci, bersabarlah. Jangan selalu menyinggung orang lain. Mereka punya kekuasaan dan pengaruh, kita akan dirugikan. Wanita sebaiknya bersikap lebih lembut."

Sun Qingci menatapnya dengan pasrah, "Orang baik sering ditindas, kuda yang penurut sering ditunggangi. Kakak, pernahkah kau berpikir apakah dengan bersabar masalah bisa benar-benar selesai?"

Sun Qingyao terdiam seribu bahasa.

Sun Qingbai datang dan mengusap kepala adiknya, "Xiao Ci kita begini sudah sangat bagus. Kita sudah bersabar terhadap keluarga besar pertama dan kedua selama bertahun-tahun, tapi apa hasilnya?"

Sun Qingci merasa kakak keduanya ini sangat baik. Kakak perempuannya terlalu lemah, ia berharap kelak kakaknya bisa tumbuh menjadi pribadi yang lebih kuat.

Saat tiba di puncak gunung, waktu hampir mendekati tengah hari. Pengunjung kuil terlalu ramai dan kamar tidak mencukupi, sehingga keluarga Sun mendapatkan lima kamar di posisi yang sangat terpencil. Sun Qingci, Sun Qingyao, dan Sun Qingping terpaksa berdesakan di satu kamar.

Nyonya Tua dan Nyonya Kedua membawa putri-putri dari keluarga besar pertama dan kedua untuk berkenalan dengan para bangsawan, sehingga tidak berada di kamar, hanya meninggalkan pelayan untuk membersihkan ruangan.

Sun Qingci dan kakaknya memakan kue yang dibeli di perjalanan untuk mengganjal perut.

Pelayan Chunxi berkata dengan gembira, "Nona, saya dengar di belakang kuil ada hutan pohon persik. Sekarang sedang mekar dengan sangat indah, bagaikan lautan bunga. Banyak tuan muda dan nona muda pergi ke sana untuk menikmati bunga."

Sun Qingci pun merasa tertarik dan pergi ke belakang gunung bersama Sun Qingyao.

Begitu sampai di belakang gunung, bunga persik memang sedang mekar dengan sangat mempesona. Para tuan muda dan nona muda berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil untuk menikmati bunga dan melantunkan puisi, suasananya sangat ramai.

Rombongan Sun Qingci melewati kerumunan hingga sampai di tempat yang sepi. Melihat bunga persik yang mekar di sekelilingnya, ia merasa senang dan berputar-putar dengan riang di sekitar pohon besar.

Para pelayan mengeluarkan tikar kain besar, membentangkannya di tanah, lalu menata kue dan camilan yang dibeli di bawah gunung. Mereka makan sambil berbincang dengan gembira.

***

Sun Qingying menarik pelayan pribadinya, Xizhu, ke samping dan berbisik dengan gigi terkatup, "Cari Sun Qingyan, si perempuan rendahan itu, lalu suruh sepupu membawa beberapa pemuda hidung belang ke sana. Pastikan dia hancur. Jika berhasil, aku akan memberimu hadiah besar."

"Baik, Nona. Tadi saya mendengar laporan dari orang di kamar, mereka baru saja pergi ke belakang gunung untuk menikmati bunga persik."

"Pergilah periksa dengan jelas dan bertindaklah sesuai situasi."

"Baik, Nona."

Tidak jauh dari sana, Nyonya Tua Sun sedang mengobrol dengan antusias bersama dua istri pejabat.

Salah satu dari mereka berkata, "Tahun ini bunga persik mekar dengan sangat indah. Kudengar Yang Mulia Pangeran Keempat, Pangeran Tai, mengadakan lomba puisi bunga persik dan sedang mengumpulkan karya. Jika bisa meraih tiga besar, hadiahnya sangat berlimpah. Kudengar tiga besar akan diterima secara khusus di Akademi Kerajaan dan akan mendapatkan penghargaan dari bangsawan di istana. Nona Qingyan dari keluarga Anda memiliki bakat sastra, mungkin bisa dicoba."

Istri pejabat lainnya yang bertubuh agak gemuk menimpali, "Ah, anak-anakku tidak ada yang berbakat, prestasi mereka biasa saja."

Nyonya Tua Sun bersikap rendah hati, "Di keluarga kami memang ada dua atau tiga cucu yang bisa mencoba. Meraih tiga besar tentu tidak mudah, yang penting adalah partisipasinya." Ia lalu menepuk tangan Sun Qingyan, "Nenek percaya padamu, tunjukkan yang terbaik!"

Sun Qingyan menjawab dengan patuh, "Baik, Nenek, saya akan menurut."

Kedua nyonya tua itu memuji Sun Qingyan yang berparas cantik, terpelajar, dan berperilaku anggun.

Sun Qingping yang berada tidak jauh dari sana menyaksikan pemandangan itu dengan senyum meremehkan.

Ia ingat di kehidupan sebelumnya, Ibu Suri baru akan datang ke kuil besok, didampingi Pangeran Kedua (Pangeran An) dan Pangeran Keempat (Pangeran Tai), serta Putri Jingyang dan Putri Huaian.

Saat ini, pangeran yang paling disayangi adalah Pangeran Kelima, yang ibunya adalah Selir Agung Lin, yang sudah bertahun-tahun mendapat kasih sayang raja tanpa henti. Pangeran Kelima tidak hanya tampan dan berwibawa, ia juga sangat disayangi kaisar. Sifatnya lembut seperti giok dan sangat menghormati orang lain, sehingga ia dianggap sebagai pria idaman oleh para gadis bangsawan di ibu kota.

Ia ingat di kehidupan sebelumnya, Sun Qingyan selalu mencintai Pangeran Kelima (Pangeran Qi), namun pada akhirnya karena kesalahpahaman, ia malah menikah ke kediaman Pangeran An dan akhirnya menduduki takhta permaisuri.

Maka di kehidupan ini, ia harus memastikan Sun Qingyan bersatu dengan Pangeran Qi, lalu mencari cara agar dirinya bisa menikah dengan Pangeran An.

Ia tidak terlalu tertarik dengan upaya Nyonya Tua yang membawa mereka berkenalan dengan para bangsawan itu. Selama ia bisa menaklukkan Pangeran An, orang-orang itu pasti akan datang sendiri untuk menjilat padanya.

Sementara itu, Sun Qingyan terus mengikuti Nyonya Tua dengan lihai menjalin hubungan dengan para bangsawan ibu kota. Ia percaya bahwa dengan kecerdasan dan caranya, koneksi ini kelak akan menjadi batu loncatan baginya untuk naik lebih tinggi.