Bab 12: Terjatuh dari Tebing dan Diselamatkan

Keduanya berpelukan erat, di sekeliling gelap pekat, tak terlihat apa-apa.

Baili Zichen memiliki keahlian bela diri yang luar biasa tinggi, kemampuan melihat di malam hari pun sangat kuat. Ia mengamati sekeliling, semuanya tebing curam dan batuan, dasar di bawah tak terlihat, jarak pandang sangat terbatas.

Musim semi yang dingin menusuk. Di bawah tebing lembap dan dingin, ditambah malam hari, suhu semakin turun. Perlahan, Sun Qingci merasakan tubuhnya semakin dingin. Meski pria di sisinya terasa hangat, ia juga berpakaian minim, lama kelamaan dingin terus merayap menyerang keduanya.

“Yang Mulia, aku kedinginan,” bisik Sun Qingci dengan suara lembut dan manja, kembali menyelusup ke pelukan Baili Zichen.

Baili Zichen tanpa sadar memeluk wanita kecil itu lebih erat lagi.

“Tunggu sebentar lagi, saat fajar tiba, kita bisa melihat sekeliling dengan jelas, baru bisa mencari cara menyelamatkan diri. Sekarang kita hanya bisa bersembunyi di sini,” pria itu menenangkan dengan suara rendah.

Tiba-tiba, puluhan bayangan hitam terbang dari atas, melesat melewati mereka disertai jeritan menyayat hati, “Tolong! Ah, ah...” Setelah setengah jam, bayangan-bayangan hitam lain jatuh berjatuhan lagi, lalu cepat menghilang.

Jeritan pilu itu bergema lama di bawah tebing.

Sun Qingci sangat bingung, “Yang Mulia, siapa mereka? Kenapa jatuh begitu banyak?”

“Mereka pasti orang-orang yang mengejarmu. Sekarang mereka semua tertangkap dan dilemparkan ke bawah sebagai umpan. Mungkin masih akan ada lagi.”

Setelah bicara, Baili Zichen memejamkan mata pura-pura tidur.

Di Kerajaan Zhou, berbagai legenda tentang pria di hadapannya terus beredar. Kebanyakan mengatakan ia ahli bela diri tingkat tinggi, temperamen tidak menentu, kejam dan sadis, dendam kesumat, membunuh tanpa ampun, menjauhi wanita, dingin tanpa perasaan...

Konon ia adalah putra bungsu Kaisar terdahulu, pernah dijadikan sandera di negeri lain selama tiga tahun, mengalami penderitaan dan hampir meninggal. Nenek suri yang kasihan kemudian memerintahkan membawanya kembali ke Kerajaan Zhou. Ia menjalani masa sulit di istana selama bertahun-tahun, mendapat pandangan dingin dari dunia, membuatnya tumbuh menjadi sosok dingin dan tak mudah dipercaya.

Saat baru menginjak usia lima belas tahun, ia sudah memimpin pasukan ke medan perang, berulang kali menorehkan prestasi gemilang dalam beberapa tahun berikutnya. Muda-muda sudah memegang komando atas tiga ratus ribu tentara; pasukan ini adalah kekuatan tempur terkuat di Zhou. Ia dijuluki jenderal yang selalu menang di medan perang, bahkan dewa perang tak terkalahkan Kerajaan Zhou.

Dengan tangan dingin dan kejam, siapa yang berani melawannya tak pernah berakhir baik. Ia pernah secara terbuka menguliti dan membongkar tulang seorang bangsawan, sangat kejam. Sejak itu, para bangsawan sangat takut padanya dan menghindar jauh-jauh.

Meskipun parasnya sangat tampan, para wanita bangsawan di ibukota sangat takut padanya, bahkan tak berani mendekat sedikit pun, takut berakhir dengan kematian tragis.

“Kok diam saja, sedang asyik mengintip aku, puaskah?”

Suara pria itu terdengar pelan dari atas kepala.

Sun Qingci yang ketahuan sedang mengintip jadi malu, ia menyandar di pelukan pria itu, memejamkan mata, dan lirih berkata, “Aku ngantuk, sudah tertidur, tidak tahu Yang Mulia berkata apa.”

Keduanya berpelukan erat menghangatkan badan, suasana mesra terasa mengalir di sekitar mereka.

Setelah lebih dari satu jam, langit mulai terang. Pemandangan sekitar mulai terlihat jelas. Mereka berada di atas sebuah pohon besar yang menonjol di tebing. Di bawah kabut tebal menyelimuti, kedalaman tak terlihat. Melihat ke atas, jarak ke puncak tebing tidak terlalu jauh.

Baili Zichen menggendong Sun Qingci, melompat dengan lincah ke sebuah platform di tebing. Setelah meletakkan Sun Qingci, ia berbisik, “Kau berdiri di sini jangan bergerak, aku akan mencari jalan untuk naik ke atas.”

“Baik. Hati-hati ya,” jawab Sun Qingci dengan patuh.

Baili Zichen menggenggam belati pendek, menggunakan kecepatan ringan, beberapa lompatan cepat membuatnya menghilang dari pandangan. Apakah ini yang disebut ahli terhebat? Sangat hebat, sungguh mengagumkan.

Sun Qingci mengeluarkan sebuah bungkus dari ruang penyimpanan, mengikatnya miring di bahunya. Saat para pria berbaju hitam menyerang, ia sudah menyimpan barang itu.

Ia mengambil sebuah jubah tebal dari dalam, membungkus tubuhnya erat-erat. Saat melepaskan pelukan Baili Zichen, ia langsung menggigil kedinginan, kini rasanya hangat seketika.

Melihat dinding batu yang licin dan jurang gelap di bawahnya, Sun Qingci merasa takut ketinggian, tak berani melihat ke sana kemari karena kepala terasa pusing. Lepas dari pelukan Baili Zichen, ketakutan besar langsung menyelimuti, membuatnya gelisah.

Sun Qingci menutup mata rapat, membungkus diri dalam jubah, tak berani bergerak, berharap Baili Zichen segera menemukan cara menyelamatkan dirinya. Saat itu, ia sangat ingin mendengar suaranya, melihat sosoknya.

Setelah lebih dari setengah jam, Baili Zichen kembali dengan membawa jubah hitam lebar. Begitu turun, ia langsung memeluk tubuh kecil Sun Qingci erat dan memberikan pemanas tangan.

Sun Qingci menolak jubah itu, lalu membalutkan jubah itu ke tubuh Baili Zichen. Ia berkata lembut, “Aku sudah menemukan jalan naik. Kau peluk aku erat, jangan takut, aku akan membawamu ke atas sekarang.”

Setelah itu, dengan lengan kuatnya Baili Zichen menggendong Sun Qingci, melompat beberapa kali dan memanfaatkan pijakan, dengan cepat mendekati puncak tebing.

Sesampainya di puncak tebing, Sun Qingci baru benar-benar lega, ia akhirnya selamat.

Malam itu benar-benar penuh bahaya dan ketegangan, nyaris kehilangan nyawa.

Banxia dan seorang pria berbaju hitam menunggu di tepi tebing, ia berlutut satu lutut, “Tuan, Nona Qingci.”

Banxia bergegas mendekat, memegang kedua tangan Sun Qingci, memeriksa dari atas ke bawah, lalu berkata dengan penuh haru, “Nona, kau baik-baik saja, sungguh lega!”

Sun Qingci menepuk bahunya sebagai tanda menenangkan, “Sudah, aku baik-baik saja, jangan khawatir.”

Kemudian ia menoleh kepada Baili Zichen, “Yang Mulia, aku akan kembali ke kamar dulu, kalau Nyonya Tua tahu, pasti mereka akan banyak bicara.”

Baili Zichen mengangguk pelan, memperhatikan mereka pergi.

Barulah ia menoleh pada pria berbaju hitam yang berlutut, “Siapa yang mengirim para pembunuh itu? Sudah ketahuan jelas?”

“Tuan, aku sudah mengerahkan ratusan pengawal harimau dan puluhan pengawal naga. Dari penyelidikan, tampaknya itu ulah jenderal dari Keluarga Marquis Qingping. Ada juga kelompok lain yang dibayar mahal oleh Keluarga Duke Zhanguo untuk membunuh.”

Mata Baili Zichen menyala dingin penuh kemarahan, “Kudengar Jenderal Li memiliki selir yang sangat ia sayangi?”

“Benar, selir itu pernah menyelamatkan nyawa Jenderal Li, cantik luar biasa, sangat dicintai. Bahkan kedua putrinya pun sangat disayangi.”

“Kalau begitu, kirim orang membunuh selir itu di hadapan Jenderal Li, lalu buat dia lumpuh, jangan sampai mati. Lebih baik sisa hidupnya dihabiskan di tempat tidur.”

“Sedangkan istri kedua Keluarga Duke Zhanguo, gagal mendidik anaknya, membiarkan dia semena-mena terhadap pria dan wanita lain, berbuat jahat, sekarang malah membantu musuh, bunuh juga.”

“Sebarkan semua bukti Keluarga Marquis Qingping yang merampas tanah subur, korupsi, suap, dan melindungi perampok gunung.”

“Cari juga wanita yang mirip dengan selir kerajaan, dan kirim ke sisi Kaisar. Setelah bertahun-tahun dimanjakan, sudah saatnya diganti.”

Hanya dalam beberapa kalimat, sudah menentukan hidup mati dan nasib orang-orang itu. Sungguh seperti membalik awan menjadi hujan.

Sunyi sejenak, tak disangka pangeran marah besar seperti ini, ini berarti Keluarga Marquis Qingping dan Keluarga Duke Zhanguo akan benar-benar terluka parah! Nanti mereka berani-beraninya mengacau lagi. Tampaknya Nona Qingci sangat berarti bagi Yang Mulia, ini benar-benar kemarahan seorang pria yang membela wanita yang dicintainya!