Bab 11: Penyelamatan dari Upaya Pembunuhan, Janji Setia di Bawah Tebing

Tiba-tiba, An San berlari tergesa-gesa sambil berteriak meminta tolong, "Pangeran! Ada pembunuh, cepat selamatkan Nona!"

Wajah Baili Zichen berubah drastis. Tanpa menunggu An San menyelesaikan kalimatnya, ia melesat pergi dalam beberapa lompatan. Ban Xia bersama An Er dan An San segera menyusul di belakangnya.

Dengan ilmu meringankan tubuh yang luar biasa, ia tiba di hadapan An Si dalam beberapa loncatan. Terlihat An Si sedang dikepung oleh beberapa pria berpakaian hitam yang mengenakan topeng. Kemampuan para pembunuh itu tidak bisa diremehkan; mereka mengepung An Si dengan rapat hingga ia tak mampu meloloskan diri. Di bawah serangan bertubi-tubi, An Si semakin kesulitan bertahan, gerakannya kian melambat, dan ia mengalami luka sabetan pedang di lengan serta punggungnya, namun ia masih berjuang dengan gigih.

Meskipun An Si memiliki ilmu bela diri yang hebat, ia terkunci tanpa celah untuk melawan balik. Mampu mengirim begitu banyak pembunuh berkemampuan tinggi menunjukkan bahwa pihak di balik layar memiliki kekuatan besar dan modal yang tak main-main, sekaligus memperlihatkan tekad mereka untuk melenyapkan Sun Qingci.

Baili Zichen melayangkan beberapa pukulan telapak tangan, membuat para pria berbaju hitam itu tumbang satu per satu. Ia bertanya kepada An Si, "Di mana Sun Qingci?"

An Si menunjuk ke depan, "Nona lari ke arah sana, diikuti oleh banyak pria berbaju hitam."

Baili Zichen terbang secepat kilat menuju arah tersebut. Sesampainya di sana, ia hampir kehilangan akal melihat pemandangan di depannya. Gadis kecil itu sedang dikepung oleh belasan pria berbaju hitam, sementara di tanah sudah tergeletak beberapa orang yang tak lagi berdaya.

Salah satu pria berkata, "Gadis kecil, menyerahlah dengan patuh. Kau tidak akan bisa kabur. Dua pengawal bayangan yang mencoba menyelamatkanmu itu tidak akan bertahan lama lagi, tidak akan ada yang datang menolongmu."

"Mengapa kalian menangkapku? Siapa yang mengutus kalian? Jika kalian bisa menjawab pertanyaanku, mungkin aku akan mempertimbangkannya."

Pria itu mencibir, "Sudah sampai di titik ini, bahkan jika kau mencoba mengulur waktu, tidak akan ada yang datang menyelamatkanmu. Mengenai siapa yang mengutus kami, kau akan mengetahuinya setelah kami menangkapmu."

Sun Qingci mengeluarkan sepucuk pistol dari ruang penyimpanan pribadinya, membidik, dan melepaskan tembakan secara tiba-tiba. Satu orang tumbang, disusul oleh yang lainnya satu per satu.

Para pembunuh bertopeng itu sempat merasa ngeri, namun mereka tidak mundur dan justru menyerbu secara bersamaan. Seorang pria berbaju hitam menyerang dari belakang dengan sabetan pedang. Sun Qingci menghindar ke samping, namun lengannya tetap terkena goresan.

Saat menghindar, ia berguling di tanah, menjauh dari para pembunuh sekaligus mendekati tebing di belakangnya.

Para pembunuh terus mendesak maju. Sun Qingci terjebak dalam keputusasaan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Jika tertangkap, hidupnya akan lebih buruk daripada kematian. Matanya memerah, air mata tak sadar menetes, dan tubuhnya penuh dengan luka. Meski memiliki pistol, menghadapi begitu banyak ahli bela diri membuatnya sulit untuk meloloskan diri.

Tiba-tiba, sebuah pisau lempar mengenai pistolnya hingga terlempar jatuh ke dasar jurang. Para pembunuh segera merangsek maju. Dalam keputusasaan, Sun Qingci terpaksa mundur terus hingga ia merasakan sensasi jatuh yang cepat, dan suara desiran angin tiba-tiba memenuhi telinganya. Saat ia terperosok ke dalam jurang, ia mendengar sebuah teriakan yang mendesak dan penuh amarah, "Sun Qingci..."

Teriakan itu sarat dengan ketakutan, kekhawatiran, urgensi, dan perasaan yang mendalam.

Suara itu terasa familier sekaligus asing. Sun Qingci tidak sempat berpikir panjang, dan memang tidak perlu lagi memikirkannya.

Tubuhnya jatuh dengan cepat, sementara di bawah sana, jurang yang menganga seolah siap menelannya bulat-bulat.

Tiba-tiba, sepasang lengan yang kuat mendekap pinggangnya, membawanya ke dalam pelukan. Suhu tubuh yang hangat seketika menyelimutinya. Tak pernah sekalipun ia mendambakan kehangatan seperti ini, apalagi perasaan haru atas pengorbanan nyawa di antara mereka.

Terdengar suara di atas kepalanya, "Jangan takut, aku datang."

Suara itu bagaikan alunan surga yang takkan pernah ia lupakan seumur hidupnya. Ia tak kuasa menahan air mata yang semakin deras mengalir, bersyukur atas keselamatan yang tak terduga.

Tanpa malu-malu, ia mengulurkan tangannya dan melingkarkannya di pinggang pria itu. Otot-ototnya terasa kencang dan kuat.

Pria itu mengayunkan pedang lenturnya, menggoreskannya pada dinding batu tebing untuk memperlambat kecepatan jatuh, lalu melakukan satu lompatan ke udara dan mendarat di dahan sebuah pohon besar.

Sesampainya di atas pohon, Sun Qingci masih tampak terguncang.

Setelah menenangkan diri, ia berkata dengan sangat lembut, "Terima kasih, Yang Mulia, karena telah menyelamatkan nyawa hamba."

"Aku mempertaruhkan nyawa melompat ke jurang untuk menyelamatkanmu, dan hanya kalimat itu yang ingin kau katakan untuk membalasku?"

"Lalu, apa yang diinginkan oleh Yang Mulia? Atau apa yang harus hamba lakukan? Anda bisa memberitahu hamba."

Baili Zichen menunduk menatapnya dengan datar, melonggarkan sedikit pelukannya, dan berkata dengan nada dingin, "Menurutmu, apa yang aku inginkan? Mengapa aku mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkanmu? Jangan katakan kau tidak tahu, atau apakah kau sedang berpura-pura bodoh di depanku?"

Baru saja mengalami pertaruhan nyawa, pikirannya masih belum sepenuhnya pulih.

Sun Qingci mencoba menebak dengan ragu, "Apakah mungkin Yang Mulia jatuh hati pada hamba?"

"Kau terlalu banyak berpikir," jawab pria itu tegas, sambil melonggarkan pelukannya lebih jauh.

"Yang Mulia, mohon tenang. Mari kita bicara baik-baik. Jika Anda melonggarkan pelukan lagi, nyawa hamba akan melayang," ucapnya sambil memeluk erat Baili Zichen, takut terjatuh.

Namun, pria itu tidak bergeming dan mengabaikannya.

Sun Qingci merasa sangat cemas dan takut jika pria itu benar-benar melepaskannya.

Melihat garis rahangnya yang tegas, ia berkata dengan tulus dan sungguh-sungguh, "Yang Mulia, budi penyelamat nyawa patut dibalas dengan menyerahkan diri. Sebelumnya Anda juga telah membantu hamba, dan hamba sangat berterima kasih. Terlebih lagi, Anda begitu tampan bagaikan dewa yang turun ke bumi, hamba sangat mengagumi Anda. Bolehkah hamba di masa depan diizinkan untuk berada di sisi Anda dan mencintai Anda?"

Baili Zichen mempererat pelukannya pada gadis kecil itu dan berkata dengan angkuh, "Permintaanmu, aku izinkan. Namun, mulai sekarang, kau dilarang berkhianat dan dilarang berubah hati, jika tidak, aku tidak akan mengampunimu."

"Baik, baik, baik. Hamba berjanji, tidak akan pernah berubah hati dan tidak akan mengecewakan Anda. Di hati dan mata hamba, hanya ada Anda seorang."

Demi bertahan hidup, Sun Qingci berjuang sekuat tenaga. Baginya, asal nyawanya selamat, itu sudah cukup.

Dalam lubuk hatinya, keberanian pria itu melompat tanpa ragu demi menyelamatkannya sudah cukup membuatnya terharu dan jatuh hati.

Dulu ia pernah mendengar bahwa cinta bisa tumbuh dalam sekejap. Kini, perasaan cinta dan ketertarikannya pun mulai bersemi di saat ini dan tumbuh dengan pesat.

Sun Qingci menempelkan pipinya ke dada pria itu, merasa sangat tenang.

Saat itu, suara di atas kepalanya terdengar kembali, "Kau baru saja mengatakan mencintaiku, tetapi kau belum memberikan bukti apa pun agar aku tahu isi hatimu."

Sun Qingci mengerjapkan matanya, memamerkan senyum licik seperti rubah. Dengan manja ia berbisik, "Yang Mulia, mohon tundukkan kepala Anda."

Pria itu menunduk menatapnya. Ia menangkap kesempatan itu dan menempelkan bibir merahnya ke bibir pria itu sejenak sebelum menjauh.

"Sangat tidak tulus, aku bahkan belum merasakan apa pun."

Sun Qingci terpaksa mendekatkan bibirnya kembali. Pria itu segera mengambil kesempatan, memeluknya erat, dan bersandar di pohon besar itu sambil berciuman dengan penuh gairah.

Awalnya pria itu tampak sedikit kaku, dominan, dan kasar, hingga bibir Sun Qingci hampir tergigit. Namun, tak lama kemudian ia menemukan caranya, terus menyerang dan menguasai, mengaduk emosi di dalam bibir Sun Qingci.

Di bawah ciuman yang dominan dan penuh perasaan itu, kaki Sun Qingci terasa lemas dan ia hampir tidak mampu menopang tubuhnya.

Setelah berciuman untuk waktu yang lama, Baili Zichen akhirnya melepaskannya dengan enggan.

Dahinya bersandar pada dahi gadis itu, menyatakan kepemilikan dengan otoriter, "Ingat, mulai sekarang kau adalah wanitaku. Kau harus patuh, dan aku tidak akan pernah mengecewakanmu. Di masa depan, aku akan melindungimu dengan baik agar tidak ada orang luar yang berani merundungmu. Jika ada sesuatu yang ingin kau lakukan, katakan padaku, dan aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhinya."

"Baik, hamba akan mengingat perkataan Anda. Anda pun jangan pernah mengkhianati hamba. Jika suatu hari Anda mengkhianati hamba, hamba akan bersembunyi sejauh mungkin dan tidak akan pernah menemui Anda lagi. Hamba berharap kita bisa saling jujur dan tidak pernah saling menyakiti."