Bab 10: Menyamar Menjadi Hantu untuk Menginterogasi Sun Qingying

Kembali ke kamar penginapan, ia terlebih dahulu memberikan salam kepada Nyonya Besar dan Nyonya Kedua, lalu menyantap hidangan vegetarian yang disiapkan oleh pihak biara.

Sun Qinglian tidak kunjung kembali ke kamar dan tidak diketahui ke mana perginya.

Sun Qingci meminta Banxia untuk mengambilkan daftar seluruh kitab suci yang ada di biara guna melihat berapa banyak jenisnya. Banxia segera bergegas melaksanakan perintah tersebut tanpa bertanya.

Sun Qingyao merasa bingung dengan tindakan adiknya, lalu bertanya, "Untuk apa kau meminta daftar kitab suci biara?"

"Hanya untuk mengenal lawan dan diri sendiri," jawabnya singkat.

Tak lama kemudian, Chunxi kembali dengan wajah ceria. Ia berkata, "Kudengar biksu Yuan yang terhormat itu paling menyukai tiga hal: relik Buddha, kitab suci, dan minuman keras yang lezat."

Sun Qingci tersenyum mendengarnya. Ternyata biksu itu adalah seorang pecinta minuman keras.

Dua hal pertama sudah tersedia di dalam ruang penyimpanannya, namun dibandingkan dengan itu, hal ketiga terasa tidak terlalu mencolok, lebih mudah diterima, dan terkesan lebih rendah hati.

Chunxi melanjutkan, "Pangeran Keempat, Pangeran Tai, tengah mengadakan lomba puisi bunga persik dan sedang mengumpulkan karya. Setiap peserta wajib menyerahkan dua puisi. Tiga pemenang teratas akan mendapatkan hadiah yang sangat berlimpah, bahkan bisa mendapatkan kesempatan istimewa untuk masuk ke Akademi Kerajaan. Sekarang, banyak orang yang sedang bersiap-siap untuk unjuk gigi. Kudengar, rumah-rumah judi di ibu kota sudah mulai membuka taruhan untuk menebak siapa yang akan menjadi pemenangnya."

Sun Qingci bertanya dengan heran, "Jika yang terpilih adalah seorang wanita, apakah dia juga bisa masuk ke Akademi Kerajaan?"

"Tidak bisa, tetapi hadiahnya sangat besar, dan keluarganya akan mendapatkan satu kuota khusus."

"Selama ini, Kakak Sulung tidak pernah memiliki kesempatan untuk menunjukkan bakatnya. Kali ini dia pasti akan ikut serta. Semoga saja dia berhasil masuk ke Akademi Kerajaan."

Sun Qingci bertanya, "Apakah Kakak Sulung sangat ingin masuk ke sana?"

"Tentu saja. Itu adalah tempat yang diimpikan oleh banyak bangsawan, sekolah tertinggi di Dinasti Zhou. Keluarga besar dan keluarga kedua sudah mencoba berbagai cara selama bertahun-tahun namun selalu gagal, dan kakak sulung kita pun selalu mendambakannya."

Sun Qingci berpikir bahwa ini adalah kesempatan bagus untuk mencari uang sekaligus membantu kakak sulungnya.

Mengingat ribuan tahun koleksi puisi bunga persik yang ada di dalam ingatannya, ia merasa sangat antusias.

Namun, karena itu adalah karya orang lain, ia hanya bisa meminjamnya dan tidak bisa menggunakannya untuk mencari ketenaran pribadi. Sun Qingci memutuskan untuk berpartisipasi secara anonim agar tetap rendah hati.

Ia meminta Chunxi menyiapkan kertas dan kuas, lalu dengan sungguh-sungguh menulis dua puisi bunga persik.

Puisi pertama adalah "Bunga Persik" karya Wu Rong dari Dinasti Tang: *Pohon penuh kuncup merah nan molek, jutaan dahan memancarkan pesona musim semi yang hangat. Kapan kiranya akan berbuah seribu tahun, menunjukkan keajaiban alam kepada dunia.*

Setelah berpikir sejenak, ia menulis satu lagi.

Puisi kedua adalah "Bunga Persik" karya Zhou Pu dari Dinasti Tang: *Warna musim semi bunga persik mekar lebih awal, siapa yang takkan menoleh melihat pesonanya. Sayang sekali, setelah ditiup angin kencang hingga gugur, merahnya tertabur menodai lumut.*

Meskipun kedua puisi ini bukan yang paling terkenal, namun karena tidak menyebutkan nama tempat atau tokoh tertentu, puisi-puisi ini sangat tepat digunakan. Itulah sebabnya Sun Qingci memilih keduanya.

Ia menyerahkan naskah puisi tersebut kepada Chunxi untuk didaftarkan atas nama "Wu Bushi".

Hingga waktu tidur tiba, Sun Qinglian belum juga kembali. Belakangan baru diketahui bahwa ia menumpang tidur di kamar sebelah bersama tiga nona dari keluarga besar dan keluarga kedua.

Di tengah malam, Sun Qingci terbangun dan membangunkan Banxia. Keduanya berganti pakaian hitam, membius orang-orang di kamar sebelah hingga tidak sadarkan diri, lalu masuk dan membawa Sun Qingying keluar menuju hutan bunga persik di belakang biara.

Sun Qingci mengeluarkan dua topeng hantu dan memakaikan satu pada wajahnya sendiri dan satu lagi pada Banxia. Ia lalu berpura-pura mengambil jubah putih dari bungkusan, memakaikannya pada Banxia, dan mengajarinya bergerak melompat-lompat seperti hantu.

Setelah itu, ia membangunkan Sun Qingying.

Saat Sun Qingying tersadar dan melihat sekeliling yang gelap gulita dengan dua hantu di hadapannya, ia ketakutan setengah mati.

Salah satu hantu berbaju hitam bertanya dengan suara yang dibuat serak dan berat, "Masih muda, di tempat suci Buddha, kau berani melakukan perbuatan keji seperti ini. Apa dosamu?"

Sun Qingying gemetar hebat, suaranya bergetar, "Si... siapa kalian?"

Suara serak itu menjawab, "Kami adalah Hei Bai Wuchang yang sedang lewat. Kami melihatmu, gadis iblis yang berani berbuat jahat, sehingga kami ikut campur. Cepat katakan semua perbuatan jahatmu!"

"Tidak, aku tidak melakukannya. Aku tidak berbuat jahat, kalian tidak boleh memfitnahku!"

"Gadis iblis yang berani! Sepertinya kau tidak akan menangis sebelum melihat peti mati. Jika tidak dipaksa, kau tidak akan mau mengaku, ya?"

Setelah berkata demikian, hantu berbaju hitam itu melompat maju dan mengulurkan jari-jarinya yang panjang ke arah Sun Qingying, "Katakan, aku harus mencabik-cabikmu mulai dari kepala di atas, atau dari kaki di bawah?"

Ketakutan luar biasa membuat Sun Qingying mengompol hingga aroma pesing yang menyengat memenuhi udara.

Melihat kuku-kuku panjang dan tajam di hadapannya, ia tidak berani berbohong lagi dan bersujud memohon ampun, "Aku tidak akan berani lagi! Aku hanya menyuruh Li Che membawa beberapa pemuda nakal untuk menemui Sun Qingci, berniat menghancurkan kesuciannya dan memaksanya menjadi selir atau mainan bagi mereka. Hanya itu yang kulakukan, aku berjanji tidak akan mengulanginya lagi. Tolong, lepaskan aku kali ini!"

Mendengar permohonan itu, Sun Qingci sama sekali tidak tergerak. Kesucian dan pernikahan adalah hal yang sangat berharga bagi seorang wanita, namun Sun Qingying dengan kejam berusaha menghancurkan masa depannya dan kakaknya.

Terhadap musuh, ia tidak akan menunjukkan belas kasihan. Memaafkan orang yang menyakitinya adalah tindakan orang bodoh.

Ia berjalan ke arah Banxia dan memerintahkan, "Buat dia pingsan dulu."

Banxia segera melaksanakannya.

Sun Qingci bertanya lagi, "Di mana Li Che?"

"Kudengar dia sudah dibawa oleh petugas pengadilan, sekarang seharusnya sudah tidak ada di biara."

Sun Qingci merasa sangat menyesal karena Li Che lolos dari hukuman, untung baginya.

Saat itu, Banxia maju dan berkata, "Bagaimana kalau kita mengirim Sun Qingying ke tempat tidur para pemuda nakal itu agar keinginannya berbalik kepadanya?"

Sun Qingci berpikir sejenak, "Baik, atur saja seperti itu. Tadinya aku ingin menjodohkannya dengan Li Che, tapi sekarang terpaksa menggantinya dengan orang lain. Tadinya ingin sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui, sekarang terpaksa harus puas dengan satu sasaran."

Setelah memberikan instruksi, keduanya melepas topeng dan jubah, Sun Qingci memasukkannya kembali ke dalam bungkusan, lalu mereka berjalan kembali ke arah kamar penginapan.

Banxia menggendong Sun Qingying ke arah yang berbeda.

Belum jauh berjalan, dua sosok tinggi menghadang jalan mereka.

Banxia segera berlutut dan memberi hormat, "Tuan."

Pria di depan menjawab dengan gumaman, "Hm."

Pria di belakang tertawa, "Banxia, bagaimana dengan tuan barumu? Bermain menjadi hantu di tengah malam seperti ini sungguh menarik, ya!"

"Nona sangat cerdas, dia akan mengikuti lomba puisi bunga persik. Selain itu, Nona memerintahkanku untuk mengirim Sun Qingying ke tempat tidur para pemuda nakal itu. Tadinya dia ingin menyasar Li Che, namun karena tidak ada, dia terpaksa memilih orang lain."

"An Yi, pergilah antar dia ke kamar salah satu pemuda nakal di kediaman Marquis Qingping yang gemar berjudi dan mabuk itu! Dengan begitu, itu tetap dianggap sebagai satu tindakan untuk dua sasaran. Selain itu, Banxia, ikuti aku. Laporkan semua kejadian beberapa hari ini secara mendetail, dan tuliskan kedua puisi itu untukku."

"Baik, Tuan."

Ternyata tuannya sangat perhatian pada Nona. Bahkan tengah malam pun ia membuntuti Nona. Sebelumnya, ia belum pernah melihat tuannya menaruh perhatian sedikit pun pada wanita mana pun.

Mungkin saja, tidak lama lagi, Nona akan menjadi Putri mereka!

Banxia diam-diam bertekad dalam hati untuk melayani Nona dengan lebih baik lagi ke depannya.