Bab 23 Sial, sekarang aku benar-benar menjadi pendekar pedang.

Di jalanan Kota Beika, sebuah mobil polisi terparkir di pinggir jalan. Lampu rotator di atapnya berkedip-kedip, memancarkan cahaya merah dan biru yang sangat kontras di tengah kegelapan malam.

"Itu tadi Detektif Sato, kan? Dia bilang mobilnya dicuri?" tanya polisi yang duduk di kursi pengemudi. Jelas, mereka juga mendengar kabar tentang mobil Miwako Sato yang dicuri.

"Sepertinya begitu," jawab rekannya sambil menatap peta di tangan.

"Sial, beraninya dia mencuri mobil Detektif Sato. Aku harus menangkap orang itu dan memberinya pelajaran!"

Rekan di sebelahnya menjawab tanpa menoleh, "Kau hanya ingin mencari kesempatan untuk mendekati Detektif Sato, kan?"

"Kau tidak mau?"

"Tentu saja mau. Cepat jalankan mobilnya! Aku sudah melihat peta, posisi kita yang paling dekat, mungkin kita bisa menyusulnya," ujar rekannya sambil menunjuk lokasi yang dilingkari di peta.

Polisi muda itu tertegun sejenak, "Kau juga mau? Tapi kita berdua, bagaimana nanti?"

Dengan percaya diri, rekannya menjawab, "Setidaknya itu bisa menyingkirkan yang lain. Kalau cuma kita berdua yang bersaing, peluangku menang jauh lebih besar."

"Jangan bercanda, aku tidak akan kalah darimu. Mobil yang hilang ini adalah benang merah takdir yang menghubungkan aku dengan Detektif Sato," sahut polisi muda itu sembari bersiap menyalakan mesin.

"Kalian berdua semangat sekali, ya?" Tiba-tiba terdengar suara dari luar jendela.

Keduanya menoleh dan mendapati seorang pria berjas biru dengan poni berbentuk karang di dahinya sedang bersandar pada mobil polisi.

"Inspektur Shiratori," ucap keduanya serempak.

"Kalian berdua, mau mencari mobil Detektif Sato yang hilang, ya?" tanya Ninzaburo Shiratori.

Keduanya menjawab, "Lapor, Inspektur! Kami hanya ingin membantu rekan-rekan di sana mengepung Yuji Suwa."

"Bodoh, jangan pikir aku tidak tahu niat kalian," Shiratori menepuk pinggiran topi polisi yang mengemudi. "Urusan di sana sudah cukup banyak personel yang dikirim. Sekarang, kalian berdua pergi ke Bar Nightingale, ada laporan perkumpulan geng motor di sana."

Setelah ketahuan oleh atasan, kedua polisi itu terpaksa menjalankan perintah. Shiratori mengantar kepergian mobil itu dengan pandangannya, lalu kembali ke mobilnya sendiri yang terparkir di seberang jalan. Ia mengambil sebuah foto dari celah penyimpanan kaset di laci dasbor.

Di foto itu, Miwako Sato sedang mengenakan pakaian kasual, memegang gelas bir sambil tersenyum ke arah kamera. Di belakangnya tampak Inspektur Megure yang mengenakan topi; sepertinya itu foto kenang-kenangan dari sebuah pesta.

Shiratori menatap foto itu dengan senyum percaya diri, "Miwako, tunggulah aku. Aku akan menemukan pencuri mobil itu, dan sejak saat itu, takdir kita akan terikat erat oleh benang merah."

Shiratori menginjak pedal gas, jarum pada dasbor di samping foto itu terus bergetar. Kejadian serupa terus berulang di antara para polisi yang mendengar kabar tersebut, yang menunjukkan betapa uniknya pesona Miwako Sato di Departemen Kepolisian Metropolitan. Gelar "Bunga Kepolisian" memang bukan tanpa alasan.

Namun, dalang di balik semua ini, Haruhiko Kosaka, sama sekali tidak tahu bahwa ia telah menjungkirbalikkan keranjang yang berisi benang merah cinta. Sekarang, benang-benang itu berserakan di jalanan kota, hanya saja tidak diketahui siapa yang akan mengikuti petunjuk benang di tangan mereka hingga berhasil sampai ke hadapan Miwako Sato.

...

Di saat yang sama, di jalan pegunungan yang menghubungkan pinggiran Tokyo dengan lokasi kejadian, sebuah mobil polisi melesat kencang, membuat tanaman di pinggir jalan bergoyang tertiup angin.

Yosuke Matsuda membuang puntung rokoknya ke luar jendela, lalu mengembuskan asap tebal. Rekan mudanya yang mengemudi mengerutkan kening, namun ia tidak berani protes karena Matsuda dikenal memiliki temperamen buruk.

Matsuda yang sudah berusia 45 tahun masih bekerja di unit patroli lapangan; tampaknya kariernya sudah tidak mungkin menanjak lagi.

"Menyebalkan, padahal aku bisa beristirahat dengan tenang di rumah, malah terseret kasus penculikan yang tidak jelas ini. Pertandingan kartu yang sudah kujanjikan pun batal," gerutu Matsuda sambil membolak-balik koran balap kuda.

Tiba-tiba, suara Inspektur Megure terdengar dari radio, "Berita terbaru, selain sandera wanita yang diculik pelaku, ada seorang siswa SMA yang mengejar untuk menolongnya. Jika melihat siswa tersebut, tolong cegah dia. Ciri-cirinya adalah lengannya terluka dan membawa pedang samurai."

"Sial, bocah-bocah ini menganggap diri mereka apa? Pahlawan super?" Matsuda memukul dasbor di depannya dengan keras.

"Mungkin mereka teman dekat atau pacar," duga polisi muda itu.

"Omong kosong! Kau tidak dengar? Yang diculik adalah gadis kaya. Bocah itu pasti berpikir ingin menjadi pahlawan penyelamat, lalu disukai oleh gadis kaya itu, dan hidupnya terjamin tanpa perlu bekerja keras," ujar Matsuda sambil menatap rekan mudanya. "Aku sangat paham bocah-bocah seperti itu, yang dipikirkan hanya ingin mendapatkan segalanya tanpa usaha!"

Rekan mudanya tetap fokus menyetir tanpa menanggapi.

"Itu perampok yang sudah melakukan pembunuhan, bagaimana mungkin seorang siswa SMA bisa menghadapinya?" Matsuda terus mengomel. "Kurasa bocah itu belum pernah melihat penjahat yang benar-benar kejam. Mungkin di dunianya, yang paling menakutkan hanyalah pemimpin berandalan di sekolahnya?"

Melihat rekannya diam, Matsuda menepuk bahu pemuda itu, "Hei, Nak, aku bertaruh 5.000 yen, kalau bocah itu benar-benar bertemu pelakunya, mungkin dia akan mengompol di celana."

"Senior, menurutku tidak semua orang di dunia ini melakukan sesuatu dengan motif tertentu. Mungkin saja orang seperti Kamen Rider itu benar-benar ada," jawab rekan mudanya. "Lagipula, kurasa berjudi itu tidak baik."

"Sialan, kau ini sedang menceramahiku?" sahut Matsuda tidak senang.

"Tidak, aku hanya mengatakan fakta."

Matsuda menjadi kesal, "Kau tahu apa itu fakta? Fakta adalah kau bekerja keras selama puluhan tahun, tapi tetap saja hanya bisa duduk di mobil patroli sambil menelan debu jalanan."

Rekan mudanya seolah ikut tersulut emosinya, "Tapi Senior, jika kau tidak berjudi, mungkin hidupmu bisa berbeda? Aku dengar rekan-rekan seangkatanmu sekarang sudah menjadi polisi hebat."

Matsuda yang merasa harga dirinya terusik, wajahnya memerah padam. Ia menggulung koran balap kudanya dan memukulkannya ke kepala polisi muda itu, "Anak muda, dengarkan saja dengan patuh, dasar brengsek! Apa hakmu membantahku!"

"Senior Matsuda, aku sedang menyetir..."

"Kalau menyetir ya fokus menyetir, jangan bicara soal filosofi hidup!" Matsuda tidak berhenti memukul.

Rekan mudanya memegang setir sambil menghindar. Tepat pada saat itu, cahaya menyilaukan muncul dari arah berlawanan. Keduanya secara refleks menyipitkan mata. Meski pandangannya terganggu, polisi muda itu secara naluriah membanting setir dan menginjak rem dalam-dalam.

*Ciiiit—*

Suara gesekan ban yang memekakkan telinga memenuhi langit malam.

...

Haruhiko Kosaka mengetukkan jarinya di setir dengan gelisah. Cepat, harus lebih cepat lagi. Pepohonan di sisi jalan melesat mundur dalam pandangannya.

Ia telah menyalip banyak mobil, dan setiap kali menyalip, suara klakson marah dari pengemudi lain terdengar sebagai bentuk ketidaksenangan mereka. Namun, Haruhiko tidak punya banyak pilihan.

Tadi ia hampir mengejar mobil Yuji Suwa, tetapi terhalang oleh sebuah truk boks. Saat Haruhiko berhasil melaju kembali, mobil Suwa sudah hilang dari pandangan.

Selama berkendara, ia sempat menghubungi polisi, tetapi belum ada mobil polisi yang terlihat di sekitar. Apakah mereka sedang mengepung di depan? Haruhiko tidak yakin. Meski ia merasa urusan ini sebaiknya diserahkan kepada polisi, wajah Suzuki Sonoko yang disumpal mulutnya dan dibuang di kursi belakang terus berputar di benaknya.

*Ah, sudahlah, aku harus melakukan sesuatu,* pikirnya. *Anggap saja ini sebagai balasan atas bantuannya beberapa kali padaku.*

Haruhiko melirik *rice cooker* (sistemnya), ia melihat hitung mundur di layar masih berjalan. Ia bertanya-tanya berapa banyak tingkat kendo yang akan meningkat kali ini. Ia berharap bisa menambah kekuatan, karena dalam kondisi normal, meskipun ia berhasil mengejar Suwa, ia mungkin tidak akan bisa mengalahkannya.

Bagaimanapun, pelakunya adalah pelatih di dojo kendo profesional!

Bagaimana pun juga, pelaku pasti lebih hebat darinya yang bahkan bukan peserta terkuat di klub kendo SMA. Apalagi bahu kanan Haruhiko terluka, tangan kanannya hampir tidak bisa digunakan. Namun, jika tujuannya bukan untuk melumpuhkan Suwa, melainkan hanya menahannya sampai polisi datang, Haruhiko merasa itu masih bisa dicoba.

Tapi semua itu hanya mungkin jika ia bisa mengejarnya. Haruhiko menginjak pedal gas lebih dalam, meski jarum di dasbor sepertinya sudah mencapai batasnya.

Setelah melewati terowongan, Mazda merah itu memasuki jalanan pegunungan. Setelah melaju beberapa saat, Haruhiko melepaskan pedal gas dan menginjak rem setelah kecepatan mobil menurun. Mazda merah itu melakukan *drifting* yang indah dan melintang di tengah jalan.

Haruhiko Kosaka mengambil pedang Jepang dari kursi penumpang dan keluar dari mobil. Di depannya terdapat tikungan, dan jalanan aspal dipenuhi serpihan mobil. Kaca depan yang pecah berserakan di tanah, berkilauan seperti berlian di bawah cahaya bulan.

Tepat di depannya, sebuah mobil polisi terbalik dengan pintu yang penyok. Dari kaca depan yang pecah, terlihat sebuah tangan terulur, tampak mengenakan seragam polisi patroli. Di seberang mobil polisi itu terdapat sebuah mobil berwarna cokelat; Haruhiko langsung mengenalinya sebagai kendaraan yang dikendarai Yuji Suwa.

Haruhiko segera berlari ke sana, namun ia mendapati pintu mobil cokelat itu terbuka dan tidak ada orang di dalamnya. Ada jejak darah yang membentuk garis di tanah. Ia mengikuti jejak darah itu dan melihat Yuji Suwa sedang berjalan tertatih-tatih di sepanjang jalan, meski baru melangkah beberapa meter.

Suwa memegang pedang Jepang yang terhunus di satu tangan, dan tangan lainnya menjambak rambut Suzuki Sonoko. Rupanya ia belum berniat melepaskan sanderanya. Karena Suwa membelakangi Haruhiko, ia tidak tahu ada orang di belakangnya.

Namun, Sonoko, karena posisinya, bisa melihat Haruhiko. Pupil matanya membesar, ia refleks ingin berteriak tetapi menahan diri. Sonoko menggelengkan kepala perlahan ke arah Haruhiko dan membentuk gerakan bibir: "Cepat lari!"

Haruhiko tersenyum padanya, mengabaikan permintaannya. *Bercanda, suasana sudah sampai di titik ini, mana mungkin aku lari!*

Walaupun tidak bisa mengalahkannya, ia harus tetap maju! Meskipun hatinya terasa terbakar semangat, pikirannya tetap tenang. Haruhiko merendahkan tubuhnya, mendekati Suwa perlahan untuk melakukan serangan kejutan. Ia berhati-hati agar tidak menginjak puing-puing di tanah agar tidak menimbulkan suara.

Namun, saat ia baru saja berniat menyerang, Suwa tiba-tiba berhenti. Ia berbalik dan menatap Haruhiko dengan tatapan dingin.

*Sial, ketahuan!* Haruhiko berdiri dengan canggung dan tersenyum.

Ia melihat wajah Suwa berlumuran darah, dan ada serpihan kaca tajam yang tertancap di rongga mata kirinya. Suwa sedikit terkejut melihat Haruhiko, "Tidak kusangka kau benar-benar mengejarku? Tapi, untuk apa?"

"Karena aku adalah ksatria keadilan," jawab Haruhiko asal, ia ingin mengulur waktu selama mungkin.

Suwa menggelengkan kepala, menatap Sonoko di tangannya, dan berkata datar, "Demi dia, ya? Benar saja, keajaiban cinta membuat orang kehilangan akal sehat."

Suwa tiba-tiba melepaskan cengkeramannya pada rambut Sonoko, dan gadis itu jatuh ke tanah. "Kau sedang menunggu bantuan dari kepolisian, kan?" Suwa seolah sudah pasrah dengan nasibnya. "Kalau begitu, mari kita main sebuah permainan."

"Permainan apa?" tanya Haruhiko.

"Taruhannya adalah, bisakah kau mengalahkanku sebelum mereka datang?" Suwa memainkan pedangnya.

Haruhiko menjawab, "Baiklah, aku juga ingin mencicipi ilmu pedangmu."

Meski menyanggupi, Haruhiko tidak berniat maju, ia tetap berusaha mengulur waktu. Suwa sepertinya memahami rencananya. Ia mengarahkan pedang ke arah Sonoko, "Jangan coba-coba mengulur waktu. Dalam 30 detik, jika kau tidak menyerang, aku akan memotong satu jari wanita ini."

Wajah Haruhiko menegang, "Aku akan meladeni pertarunganmu, tapi ini tidak ada hubungannya dengan dia."

"25 detik," suara Suwa tanpa emosi.

*Brengsek!* Haruhiko merasa marah. Ia bisa merasakan bahwa Suwa, meski kehilangan satu mata, seolah masuk ke dalam kondisi "mengamuk". Jika ia nekat menyerang sekarang, mungkin ia akan langsung ditebas. Tapi ia tidak bisa membiarkan Sonoko begitu saja.

Haruhiko memejamkan mata, melihat hitung mundur di *rice cooker*. Seolah Dewi Takdir sedang mempermainkannya, waktu di layar hampir sama dengan waktu yang diberikan Suwa. Artinya, Haruhiko harus nekat maju, dan tepat saat keduanya beradu, kekuatannya akan meningkat—meskipun ia tidak tahu seberapa besar peningkatannya.

*Permainan yang cukup menegangkan, ya,* batinnya.

Haruhiko mencabut pedangnya dan membuang sarungnya ke tanah, "Tolong beri aku waktu untuk bersiap."

"15 detik," kata Suwa.

*Sial, tidak ada pilihan lain selain bertaruh.* Haruhiko mengambil posisi kendo yang paling dikuasainya dan melesat ke arah Suwa.

"Sepuluh detik," Suwa pun mengambil posisi, mata satu-satunya memancarkan cahaya kegilaan.

Namun, tepat saat keduanya akan beradu, Haruhiko tiba-tiba berhenti. Ia memegang pedangnya dan mundur perlahan.

Suwa mengejek, "Kenapa? Takut? Rupanya cinta begitu rapuh di hadapan maut."

Sonoko yang tergeletak di tanah menatap Haruhiko dengan sedikit kekecewaan yang disembunyikan. Ia memberikan senyum ceria pada Haruhiko, seolah berkata bahwa Haruhiko sudah berjuang dengan hebat.

Haruhiko mundur hingga berjarak sekitar lima langkah dari Suwa. "Aku tidak lari, hanya saja teknik pedangku tidak bisa dikeluarkan dari jarak sedekat ini," ucapnya sambil menyarungkan pedang di pinggang.

"Oh? Kau pikir ini permainan?" Suwa merasa dipermainkan, tapi ia tidak marah. "Waktunya habis. Pacarmu akan kehilangan jarinya karena pengecutnya dirimu."

Sembari berkata demikian, Suwa tanpa ragu mengayunkan pedangnya ke arah Sonoko.

Haruhiko memejamkan mata. Tingkat kendo pada sistem meningkat dari 39 ke 42. Selain itu, sebuah menu baru muncul: keterampilan kendo pertama.

[Tebasan Terjang]

Haruhiko tidak punya waktu untuk berpikir. Ia memusatkan kesadarannya, dan entri itu berkedip. Seketika, ia merasa tubuhnya ditarik oleh kekuatan besar ke depan, sementara pedang di tangannya menggoreskan lengkungan indah di tengah malam.

Dari kejauhan, terlihat seolah ia sedang menggenggam bulan.