Bab Empat Puluh Delapan: Wu Guolian yang Berjuang Habis-habisan

Meskipun terhalang oleh layar, mereka tetap dapat merasakan bahaya dari uji tabrak kali ini.

Dalam uji tabrak pada umumnya, boneka uji akan diletakkan di dalam mobil, lalu mobil tersebut akan diluncurkan.

Bagaimanapun juga, dalam urusan uji tabrak kendaraan, seberapa matang pun persiapan yang dilakukan, keselamatan seratus persen tidak pernah bisa dijamin.

Bahkan dalam pengujian balap kelas atas sekali pun, mustahil menggunakan manusia sungguhan sebagai pengemudi yang duduk di dalam mobil.

"Direktur Wu, cepatlah turun, kami sudah siap..."

Mendengar ucapannya, Fran sama sekali tidak marah, ia tersenyum tipis: "Begitukah?"

Gadis itu tidak menjawab, ia melirik sekilas ke arah beberapa orang di bawah tembok, tampak tertegun seolah melihat sesuatu, lalu tiba-tiba melompat turun dan berjalan dengan langkah cepat.

Begitu ia melompat turun, Fran akhirnya bisa melihat wajahnya dengan jelas. Ia memiliki rambut pendek sebahu, wajahnya yang tampak agak kekanak-kanakan tidak menunjukkan ekspresi apapun. Ia mengenakan seragam rok sekolah pelaut berwarna biru tua dan menggendong tas sekolah. Ia benar-benar siswi perempuan yang dilihat oleh Fran dan kawan-kawan di dimensi ketiga.

Gadis itu berjalan lurus ke arah David, lalu berdiri di hadapannya sambil mendongak menatapnya. Barangkali karena ada banyak orang, sementara gadis di hadapannya bahkan tidak lebih tinggi darinya, tampak rapuh dan tidak berbahaya, David tidak merasa takut. Mengingat bahwa dirinya telah lama mencari sang "Laba-laba", ia buru-buru bertanya: "Kamu adalah Laba-laba? Tahun itu aku jatuh ke air, kamukah yang menyelamatkanku?"

Laba-laba menatapnya tanpa menjawab, sebaliknya malah tiba-tiba melontarkan kalimat yang sama sekali tidak nyambung: "Apakah kamu Sang algojo Damocles?"

David tertegun sejenak. Melihat Fran, Shaobing, dan An Xin memandangnya dengan ekspresi bingung, wajahnya sedikit memerah. Sambil tersendat-sendat, ia mengaku: "I... itu nama atorku di internet."

Sebelum ia sempat memahami mengapa Laba-laba bisa mengetahui hal itu, rasa sakit yang luar biasa tiba-tiba menghantam bahu kanannya. Dalam sekejap mata, sesosok kaki mekanik yang besar dan ramping mendadak muncul di punggung Laba-laba, dengan ujung runcing yang langsung menembus bahunya. Kecepatannya begitu luar biasa dan daya tembusnya begitu kuat hingga menusuk langsung ke dinding di belakang David.

Mata David dipenuhi rasa ngeri. Rasa sakit membuat pikirannya lumpuh, ia hanya bisa merintih kesakitan berdasarkan insting semata, secara tidak sadar ingin meringkuk.

Tatapan Fran menajam. Meskipun secara nalar ia tahu bahwa NPC dalam game hanyalah barisan program, mati pun tidak jadi soal, tetapi trauma akibat kematian Fu Lian di dunia sebelumnya terlalu mendalam baginya. Ia sungguh tidak sanggup mengabaikan manusia hidup yang dibunuh tepat di depan matanya.

Terlebih lagi, David ini, meskipun penakut dan suka melarikan diri, pada dasarnya adalah orang baik yang memiliki jiwa keadilan. Menemukan Laba-laba secepat ini juga berkat jasanya.

Fran memunculkan lima bilah pisau pendek di sela-sela jemarinya. Ini adalah teknik bertarung baru yang baru saja ia pikirkan. Meskipun ia tidak memiliki keahlian bertarung yang mumpuni, keunggulannya terletak pada kecepatan tangannya. Teknik ini bisa digunakan untuk pertarungan jarak dekat, maupun melemparkan pisau pendek sebagai senjata tersembunyi saat menjaga jarak, yang memberikan keuntungan besar.

Ujung pisau mengarah untuk menyayat wajah Laba-laba, memaksa gadis itu mundur untuk menghindar, sehingga kaki mekanik yang menancap di bahu kanan David pun ditarik kembali.

"Jangan ikut campur urusan orang lain. Aku tidak ingin melibatkan orang yang tidak bersalah," ucap Laba-laba sambil menatap Fran tanpa melancarkan serangan lagi, suaranya terdengar dingin tanpa emosi.

Fran menoleh ke belakang untuk melihat David yang tergeletak di tanah sambil merintih kesakitan, menampilkan ekspresi seolah baru saja mendengar lelucon yang menggelikan: "Gadis kecil, kamu sepertinya memiliki kesalahpahaman tertentu terhadap kata 'melibatkan'."

Di saat kedua orang itu saling berhadap-hadapan dalam ketegangan, Shaobing dan An Xin bergegas menghampiri David untuk memeriksa kondisinya. Bahu kanannya telah tertembus, entah apakah tulangnya ikut terluka atau tidak. Darah terus mengalir keluar, menodai sebagian besar kaosnya hingga menjadi merah.

"Cepat bantu dia..." An Xin memapah David, tidak peduli pada kedua tangannya yang lumuran darah segar, berseru dengan panik kepada Shaobing.

Mendengar itu, Shaobing tertegun sejenak. Ia melihat ekspresi kesakitan David, ragu-ragu selama setengah detik, lalu menggunakan kemampuannya: Aliran Tanpa Batas.

Di dalam game dunia awan, setiap orang akan menghasilkan kemampuan yang berbeda-beda sesuai dengan karakteristik kesadaran mereka. Kemampuan beberapa orang tampak begitu jelas dan gamblang, seperti An Xin yang dapat mengubah penampilannya dengan bebas, atau Lian Cheng yang dapat mengubah ruang tertutup menjadi wilayah pribadi yang sepenuhnya aman.

Sementara kemampuan orang lain bersifat sangat abstrak, tidak dapat diwujudkan secara kasat mata, dan cara penggunaannya jauh lebih sulit untuk dipahami, yang harus digali secara perlahan oleh diri sendiri.

Contohnya Wan Yan. Ia tampak tidak memiliki kemampuan khusus, tetapi kenyataannya di dalam game dunia awan, ia dapat mengendalikan tubuhnya menggunakan kesadaran. Sekilas kemampuan ini tampak tidak ada bedanya, karena di dunia nyata pun kesadaranlah yang mengendalikan tubuh. Namun nyatanya, pengendalian Wan Yan atas tubuhnya di dalam game telah melampaui sistem saraf dan lebih menyerupai imajinasi. Bahkan jika itu adalah gerakan seni bela diri yang hanya ia lihat sekali di dunia nyata, selama ia dapat memahaminya secara tuntas, meskipun kondisi fisik aslinya tidak mencukupi, ia tetap bisa melakukannya di dalam game.

Hanya saja, kemampuan semacam ini terlalu abstrak dan terselubung hingga bahkan Wan Yan sendiri tidak menyadarinya, ia hanya merasa samar-samar bahwa gerakannya saat bertarung di dalam game menjadi jauh lebih mulus dan natural.

Kemampuan Shaobing, [Aliran Tanpa Batas], termasuk dalam kategori yang kedua. Ia dapat memancarkan kesadarannya, memadukan kekuatan mentalnya sendiri dengan lingkungan sekitar, sehingga mampu mendeteksi posisi dan jumlah "penyusup"—yaitu para pemain game—dalam jangkauan tertentu di sekitarnya. Seiring dengan meluasnya jangkauan, kemampuan persepsinya akan menurun, sebaliknya seiring dengan menyusutnya jangkauan, ia bahkan dapat memengaruhi lingkungan dunia game sampai batas tertentu.

Meskipun Shaobing memberikan nama yang terdengar sangat keren pada kemampuannya, ia sebenarnya merasa bahwa kemampuan ini sangat tidak berguna. Ia butuh waktu yang sangat lama untuk meraba-raba cara kerjanya, namun sama sekali tidak tahu untuk apa kemampuan ini digunakan. Cukup dengan mendeteksi apakah ada pemain di sekitar saja sudah bagus, begitu ia berniat untuk memengaruhi dunia game, bahkan jika itu hanya memberikan pengaruh sekecil apa pun, akan menghabiskan banyak kekuatan mental. Tentu saja, pengaruh sekecil apa pun itu juga mencakup... menyembuhkan luka non-fatal pada NPC.

Itulah sebabnya ia menunjukkan keraguan ketika An Xin memintanya untuk membantu David. Dunia game ini adalah dunia beruntun pendek. Meskipun sisa kekuatan mentalnya masih lebih dari separuh, berdasarkan pengalaman masa lalu, begitu luka David sembuh, ia memperkirakan dirinya pun tidak akan lama lagi sebelum keluar dari permainan.

Namun pada akhirnya Shaobing adalah orang baik. Ia tidak membenci David, dan tidak sanggup untuk tetap acuh tak acuh menghadapi penderitaan rekan yang begitu nyata ini. Pada akhirnya, ia tetap membantu David.

Pendar cahaya berpendar tipis berkumpul di luka David. Luka yang berdarah mengerikan itu perlahan-lahan menutup dan merapat, rona kesakitan di wajah David juga berangsur-angsur mereda. Ia tidak sempat memikirkan apa prinsip di balik semua itu, ia hanya menatap dengan putus asa ke arah cakar mekanik yang panjang dan ramping di punggung gadis itu. Logam perak itu memantulkan cahaya dingin di bawah sinar bulan, sementara noda darah di atasnya tampak begitu menyilaukan mata.

"Cakar mekanik seperti inilah yang menyelamatkanku..." Emosi di dalam tatapannya begitu rumit, perpaduan antara keterkejutan, pemahaman, kesedihan, dan kebingungan... Nada suaranya bergetar karena ketakutan dan sisa rasa sakit yang belum sepenuhnya hilang, tetapi ia tetap berusaha menyelesaikan seluruh kalimatnya, "Mengapa, mengapa membunuh begitu banyak orang yang tidak bersalah? Jika kamu ingin menjadi orang munafik yang berpura-pura baik, mengapa harus bersandiwara menjadi penyelamat pada waktu itu!"

Mendengar ucapannya, Laba-laba perlahan menolehkan kepalanya. Ekspresinya tampak begitu dingin dan acuh tak acuh, seolah tidak peduli dengan tuduhan yang dilontarkan kepadanya.

"Aku tidak ingat kapan pernah menyelamatkanmu, tapi... membuat musuh mati dalam ketidaktahuan bukanlah caraku membalas dendam."

Laba-laba menatapnya, sementara tiga cakar mekanik besar dan ramping lainnya perlahan terbuka di punggungnya. Keempat cakar ramping itu terbentang bagaikan kelopak bunga di punggungnya, masing-masing benar-benar menyerupai kaki laba-laba yang panjang, perlahan meregang dan menutup di bawah cahaya memantulkan bulan, memancarkan aura yang misterius sekaligus berbahaya.

Laba-laba menatap David yang tertegun, lalu membuka mulutnya dengan suara lembut: "Akan kuberitahu sekalian. Apakah kamu ingat mekanik bernama Landon?"