Menafkahi keluarga seharusnya adalah tanggung jawab seorang pria.

"Ha, tentu saja aku sangat mengenalnya, sama seperti aku juga sangat mengenal Kakak Ketiga." Mu Qiaotzi mengangkat sudut bibirnya dengan acuh tak acuh, lalu mengedipkan matanya dengan penuh kemenangan dan misteri. "Makanya, aku ingin menasihatimu dengan tulus, jika kau ingin hidup dengan penuh keberuntungan di keluarga kami, tugas utamamu yang paling utama adalah menjalin hubungan yang baik denganku. Xia Xiaoyou, aku tidak sedang menakut-nakutimu ya, jika sampai kau menyinggung diriku yang merupakan saudari iparmu yang sah ini, risiko kau diusir dari rumah kami itu cukup besar, lho."

"Heh, soal bagaimana cara bersikap dan membawa diri, aku tentu punya ukuran dan prinsipku sendiri." Xia Xiaoyou tersenyum dingin, lalu berkata tanpa sungkan, "Interaksi antara satu orang dan orang lain itu bersifat timbal balik. Jika orang lain baik kepadaku, aku akan berterima kasih dan memberikan balasan yang setimpal atau bahkan lebih. Namun, untuk orang-orang yang sengaja mencari gara-gara dan berniat mencari-cari kesalahan untuk mempersulitku, aku juga bukan orang bodoh. Aku tidak akan mengalah dan berkompromi tanpa prinsip, lalu membiarkan diri ini ditindas semena-mena."

"Hei! Maksudmu aku ini sedang mencari gara-gara?" Mu Qiaotzi yang tadinya sedikit merendahkan suaranya agar tidak didengar orang lain, seketika kehilangan kendali atas emosinya karena terlalu bersemangat, dan langsung menaikkan nada bicaranya.

"Aku tidak sedang membicarakanmu, aku hanya menyatakan prinsip hidupku." Xia Xiaoyou secara tidak sadar melirik ke arah tempat duduk Cheng Tao, lalu memijat pelipisnya dengan perasaan yang cukup pusing. Demi meredakan suasana, ia berkata, "Mu Qiaotzi, bisakah kita berhenti berbicara sekarang? Kau mungkin tidak peduli apakah harus bekerja atau tidak dan bisa bersikap masa bodoh terhadap segalanya, tapi aku benar-benar mengandalkan gaji ini, aku benar-benar harus menafkahi keluargaku."

"Kau masih harus menafkahi keluarga? Hei, hei, kau yakin tidak sedang bercanda?" Mu Qiaotzi seketika semakin tertarik. Sisi gemar bergosip di dalam hatinya bangkit sepenuhnya, dan ia menatap Xia Xiaoyou dengan mata yang berbinar-binar. "Bukankah menafkahi keluarga seharusnya menjadi tugas seorang pria? Kenapa malah kau yang melakukannya? Jangan-jangan Kakak Ketigaku itu tidak memberimu uang?"

Xia Xiaoyou secara kebiasaan mengerutkan bibirnya. Mengingat dua ratus ribu yang ditransfer oleh慕凌凯 ke kartunya, ia pun berkata dengan santai, "Dia memberikannya, tapi itu tidak cukup."

"Mana mungkin." Mu Qiaotzi membuka mata phoenix-nya yang indah lebar-lebar karena terkejut, tanpa menyembunyikan keheranan dan kebingungannya sama sekali. "Kakak Ketigaku itu orangnya cukup royal loh, terutama kepada wanita yang disukainya, dia tidak pernah berkedip sedikit pun saat menghabiskan uang dalam jumlah besar. Kau kan istrinya, posisinya seharusnya selangkah lebih unggul daripada wanita-wanita lain di sisinya, bagaimana mungkin biaya hidup yang dia berikan tidak cukup?"

Istri? Xia Xiaoyou mendesah pelan di dalam hatinya yang nyaris tak terdengar, lalu tersenyum getir penuh ejekan pada diri sendiri. "Karena, aku juga tidak butuh dia yang menafkahiku. Aku punya tangan dan kaki sendiri serta bisa bekerja, untuk apa harus bergantung pada pria agar bisa hidup?"

Mu Qiaotzi mengangkat bahunya tanpa berkata-kata, lalu mencibir, "Cih, lalu kenapa tadi kau merengek bilang harus menafkahi keluarga dan uangnya kurang? Aku benar-benar tidak paham bagaimana jalan pikiran orang sepertimu, apa kau tidak pernah memikirkan uangnya saat menikah dengan kakakku?"

"Heh, kita memang berasal dari dua dunia yang berbeda, wajar saja kalau kau tidak mengerti." Xia Xiaoyou tersenyum acuh tak acuh dan berkata dengan tenang, "Sama seperti aku yang juga tidak bisa memahami beberapa pemikiran dan perilakunya."

Setelah berkata demikian, ia membuka dokumen lain dan mulai fokus melanjutkan pekerjaannya.

Mu Qiaotzi mencebikkan bibirnya dengan nada meremehkan, lalu mematikan komputernya dengan malas dan bangkit berdiri. "Baiklah, kalau begitu silakan bekerja, aku harus pergi duluan. Hari ini aku sudah berjanji dengan Kak Han Yi untuk makan barbekyu Korea."

Tak lama kemudian, ia berjalan keluar kantor dengan langkah anggun mengenakan sepatu hak tinggi, tubuhnya bergoyang luwes penuh pesona.

Hingga saat ini, Mu Qiaotzi masih belum lupa untuk sesekali memamerkan perkembangan manis hubungannya dengan Han Yi di depan Xia Xiaoyou.

Sementara itu, Xia Xiaoyou, saat mendengar nama Han Yi detik ini, mau tidak mau tertegun sejenak.

Pagi tadi, saat ia terburu-buru mencegat taksi dari Universitas Linghai untuk bergegas ke Hotel Hyatt, ia juga sempat menumpang mobil Han Yi.

Han Yi tetaplah sosok yang begitu anggun, lembut, serta selalu memancarkan perhatian dan kehangatan secara alami kepadanya.

Apakah dia dan Mu Qiaotzi benar-benar memiliki kemungkinan untuk bersatu? Dengan kata lain, apakah putri dari keluarga terpandang dengan perangai seperti Mu Qiaotzi itu benar-benar cocok bersanding dengan Han Yi?

Bagaimanapun juga, ia tetap mendoakan dengan tulus agar Han Yi bisa meraih kebahagiaannya sendiri. Sekarang, ia hanya bisa mendoakannya dalam diam...

Setelah naskah dikirimkan kepada Fang Bo, Xia Xiaoyou terus menunggu balasan mereka dengan sabar.

Puas atau tidak, atau adakah bagian yang terlewat? Pikirnya, setelah mereka membacanya, setidaknya mereka harus memberikan kabar padanya.

Bagaimanapun, naskah ini sangat mendesak dan harus dimuat di surat kabar besok. Sebelum pukul delapan malam, tata letaknya harus sudah selesai dan dikirim ke percetakan.

Namun, hingga waktu pulang kerja tiba, ia tetap tidak menerima tanggapan apa pun. Baik Fang Bo maupun Huo Beixuan, tidak ada satu patah kata pun yang dibalas kepadanya.

Xia Xiaoyou adalah seorang yang tidak sabaran. Ia berniat menelepon sekali lagi untuk bertanya, tetapi khawatir Huo Beixuan masih sibuk dengan urusan kantor dan tidak bisa diganggu, sehingga kedatangannya yang mendadak justru akan menjadi gangguan.

Pada akhirnya, melihat jarum jam telah menunjukkan pukul setengah delapan malam, ia tidak dapat menahan diri lagi dan mengirimkan pesan melalui QQ kepada Fang Bo: Apakah draf wawancara sudah dibaca? Bisakah kita menerbitkannya seperti ini? Menunggu balasan mendesak.

Pesan itu terkirim, tetapi foto profil Fang Bo tetap berwarna abu-abu dan tidak berkedip sama sekali untuk waktu yang lama.

Duh, para petinggi dan orang-orang di dekat mereka ini selalu begitu sibuk dan bersikap angkuh, sama sekali tidak memikirkan bahwa di sini ada orang yang sedang menunggu instruksi mereka dengan cemas. Setidaknya berikanlah balasan, meskipun hanya satu huruf saja.

Xia Xiaoyou menjambak rambutnya dengan perasaan frustrasi, bersiap untuk menetapkan draf itu begitu saja jika pihak sana tetap tidak bersuara. Bagaimanapun, ia sudah melakukan semua yang seharusnya ia katakan dan lakukan dengan benar, seharusnya tidak ada masalah besar.

Setelah membulatkan tekad, ia menelepon rekan kerja yang bertanggung jawab atas tata letak dan percetakan untuk melakukan konfirmasi, lalu membereskan barang-barangnya untuk pulang.

Siang tadi ia hanya makan semangkuk mie secara sembarangan, sekarang perutnya sudah keroncongan dan terasa sangat lapar.

Semula ia berencana membeli bahan makanan yang enak di perjalanan pulang untuk dinikmati bersama ibu dan adiknya, tetapi urusan ini tertunda hingga selarut ini, benar-benar menyebalkan.

Sambil bergumam dengan perasaan kesal, Xia Xiaoyou bergegas turun ke lantai bawah. Baru saja ia keluar dari gedung grup surat kabar, tiba-tiba ponselnya berdering "ting", tanda sebuah pesan singkat masuk.

Ia buru-buru mengeluarkan ponsel dari saku dan membuka pesan tersebut, mendapati dua baris kalimat pendek yang jelas: Naskah sudah saya baca, terlalu banyak menggunakan gaya bahasa yang berbunga-bunga, sedikit terkesan berlebihan, dan kurang memiliki sifat pragmatisme berita.

Meskipun tidak ada nama pengirim di akhir pesan, tanpa berpikir panjang pun ia sudah tahu siapa yang mengirimkan pesan bernada dingin dan penuh kritik tajam seperti ini.

Duh, hati Xia Xiaoyou sedikit tenggelam. Sambil menggigit bibir dan berpikir sejenak, ia memilih kata-katanya dengan hati-hati untuk membalas: Atasan Huo, draf ini dijadwalkan terbit besok dan sekarang sudah masuk ke percetakan grup surat kabar, apakah menurut Anda saya masih perlu merombak ulang?