Jilid 1: Naskah Utama — Bab 142: Malunya Sampai ke Ujung Dunia

Duh, malatang dan panggang. Aku hanya mengucapkannya secara sembarangan, tapi dia malah menganggapnya serius, persis seperti guru kedisiplinan sekolah yang kaku dan galak.

Lagi pula, soal semangkuk mi ini, bahkan jika aku benar-benar keberatan karena kamu sudah mencicipinya, aku tidak akan berani mengatakannya secara terang-terangan di depanmu. Bagaimanapun, kau adalah atasan agung yang memiliki kekuasaan besar, sementara aku hanyalah seorang jurnalis magang di surat kabar yang status pengangkatannya saja masih belum jelas. Di masa depan, aku pasti masih sangat bergantung pada kemurahan hatiku dan harus berjuang keras di bawah naunganmu...

Xia Xiaoyou bergumam pelan di dalam hatinya, sementara di wajahnya merekah senyuman cemerlang yang sangat profesional: "Aku sama sekali tidak keberatan, Tuan Huo. Aku justru merasa sangat tersanjung dan terkejut saat Anda bersedia membagi mi Anda untukku."

Untuk membuktikan bahwa apa yang ia katakan adalah kejujuran yang tulus dari lubuk hatinya, ia sengaja mengambil satu sumpit mi yang cukup banyak dari mangkuk, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya dengan penuh semangat seolah-olah memang sangat menikmatinya. Sambil mengunyah, ia memuji: "Rasanya sangat enak, aku paling suka buatan tempat ini..."

Namun, kata-kata pujian yang diucapkannya dengan penuh antusias itu baru terucap separuh, sebelum rasa pedas luar biasa yang tak terbayangkan itu seketika menyumbat tenggorokannya, membuatnya tak mampu melanjutkan sisa kalimatnya.

Ya ampun! Mi apa ini sebenarnya? Kenapa bisa begitu pedas secara tiba-tiba dan menggemparkan! Sialan sekali!

Xia Xiaoyou biasanya tidak terlalu tahan dengan makanan pedas, dan ia bahkan belum pernah mencicipi mi sapi berasa malatang di tempat ini. Seketika itu juga, pipinya memerah dan matanya berair karena kepedasan.

Ia mengisap mi itu dalam-dalam dengan suara berisik, lalu batuk berturut-turut, tampak sangat menyedihkan dalam sekejap.

Huo Beixuan, yang baru saja hendak menundukkan kepala untuk memakan mangkuk mi sapi lainnya, mendengar keributan yang tidak biasa dari arah Xia Xiaoyou. Ia mengerutkan kening dan menatapnya, benar-benar tidak tahu apakah harus marah atau tertawa: "Kau tidak apa-apa? Kalau tidak tahan pedas, jangan memaksakan diri."

"Hah... hah... ada teh herbal tidak? Hah... wah, pedas sekali, aku mau mati rasanya..." Xia Xiaoyou bahkan tidak peduli untuk berdebat dengannya lagi. Ia menggunakan tangannya untuk mengipasi mulutnya kuat-kuat, megap-megap kehabisan napas sambil memaksakan diri mengucapkan satu kalimat.

Huo Beixuan menggelengkan kepalanya tanpa bisa berkata-kata, bangkit berdiri menuju kulkas, mengambil sebotol air mineral, membukanya, dan menyerahkannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Jurnalis muda yang ceroboh dan berwatak keras kepala ini, hari ini jelas-jelas dialah yang mengejarnya untuk melakukan wawancara dan tidak mau diusir dengan cara apa pun. Tapi sekarang keadaannya justru berbalik, malah membuatnya yang harus melayani dan merawat wanita ini?

Huh, benar-benar situasi yang membuat kepalanya pusing...

Xia Xiaoyou menerima botol air mineral tersebut, lalu meneguknya dengan cepat dan rakus hingga hampir menghabiskan separuh botol, barulah ia perlahan-lahan merasa sedikit lebih baik dan mendapatkan kembali kesadarannya.

Aduh! Mi sapi pedas sialan! Hari ini citranya benar-benar hancur gara-gara benda ini.

Sambil meraih tisu untuk menyeka wajahnya yang basah oleh air mata dan keringat, Xia Xiaoyou menjelaskan dengan perasaan sangat malu: "Maaf, Tuan Huo, aku tadi tersedak, merepotkan Anda jadinya."

"Tidak juga terlalu merepotkan." Huo Beixuan pun dibuat menyerah oleh gadis ini. Ia mengangkat alisnya tanpa mengubah ekspresi, lalu mendorong mangkuk mi berasa biasa itu kembali ke hadapan Xia Xiaoyou: "Sebaiknya kau makan mangkuk yang ini saja."

Eh, pipi Xia Xiaoyou yang baru saja kembali ke warna normalnya seketika merona merah lagi bagaikan buah tomat matang. Ia berbicara terbata-bata, mencoba menyelamatkan sedikit harga dirinya: "Sebenarnya aku bisa makan mi yang pedas itu kok, tadi itu benar-benar tidak sengaja tersedak..."

"Cukup, jangan keras kepala." Huo Beixuan memotong ucapannya, berkata tanpa basa-basi: "Kalau tidak bisa makan pedas ya katakan saja tidak bisa, itu bukan hal yang memalukan, apa perlunya harus memaksakan diri?"

Baiklah, toh hari ini aku sudah kehilangan muka sampai ke akar-akarnya, aku tidak perlu lagi bersikap gengsi setengah mati demi mempertahankan harga diri.

Xia Xiaoyou menggigit bibirnya pasrah, lalu bertanya dengan terus terang: "Jika aku memakan mi yang tidak pedas ini, lalu bagaimana dengan Anda?"

"Aku makan yang ini saja." Huo Beixuan berujar dengan ekspresi tenang seperti biasa, sekali lagi menarik mangkuk mi sapi malatang yang memiliki kekuatan tingkat tinggi itu ke dekatnya. Ia berkata dengan nada ringan seolah-olah itu bukan masalah besar: "Meskipun aku juga tidak suka makanan pedas, tapi jika dibandingkan denganmu, keadaanku masih sedikit lebih baik."

"Ah, mana bisa begitu?" Pada detik itu, Xia Xiaoyou benar-benar merasa tidak enak hati. Ia tidak bisa menahan diri untuk merasa sedikit menyesal, lalu berkata dengan tulus: "Bagaimana kalau mangkuk yang pedas ini tidak usah dimakan saja, Anda makan yang rasa biasa ini, dan biar aku keluar untuk membeli semangkuk lagi?"

"Tidak perlu, aku tidak pernah punya kebiasaan menyia-nyiakan makanan." Huo Beixuan menolak tanpa berpikir panjang, lalu menegaskan dengan nada sedang: "Dan aku juga sangat benci jika orang lain menyia-nyiakan makanan."

"Tapi, dengan begini Anda jadi tidak bisa makan siang dengan baik." Xia Xiaoyou menggigit bibirnya, merasa sangat bersalah: "Kedatanganku untuk wawancara tadinya sudah mengganggu waktu istirahat Anda, dan sekarang gara-gara aku, Anda bahkan tidak bisa makan siang dengan kenyang. Kesalahanku jadi semakin bertambah banyak."

Heh, kau masih tahu kalau kedatanganmu mengganggu waktuku? Kenapa sekarang tiba-tiba kau menjadi begitu pintar dan memiliki sedikit kesadaran diri yang semestinya?

Huo Beixuan tersenyum sinis di dalam hatinya, lalu berkata dengan nada menyindir: "Tidak ada istilah salah atau tidak salah. Demi merintis karier di masa lalu, aku bahkan pernah melewati kondisi yang jauh lebih berat daripada ini. Bagaimanapun juga, ini tetaplah semangkuk mi seharga puluhan yuan, tidak akan merusak lambungku, dan jauh lebih mewah daripada beberapa hal yang pernah kukuliahkan saat aku masih muda."

Eh, Anda juga tidak tua-tua amat sekarang. Xia Xiaoyou mengedipkan matanya dengan bingung, masih ingin mengatakan sesuatu.

"Kau juga tidak usah pusing memikirkannya. Cepat habiskan makananmu lalu kita selesaikan pekerjaan ini. Kalau kita terus bertele-tele, kedua mangkuk mi hari ini tidak akan beres." Huo Beixuan menghentikannya pada waktu yang tepat, ekspresinya kembali dingin dan tegas seperti sedia kala: "Aku sudah memberimu waktu yang cukup banyak. Sore nanti masih ada rapat kerja ekonomi yang harus dihadiri. Jika kau masih tidak bisa segera menghabiskan makanan dan menyelesaikan wawancara ini, maka aku juga tidak bisa membantumu lagi."

Mendapat peringatan yang serius dan sungguh-sungguh darinya itu, Xia Xiaoyou teringat akan tujuan utamanya datang ke tempat ini. Ia langsung berkata dengan patuh: "Oh, baiklah, baiklah, aku akan segera menghabiskannya. Tuan Huo tidak perlu terburu-buru, aku orangnya cekatan dalam bekerja maupun makan, tidak akan butuh waktu lama."

Lucu sekali, siapa yang terburu-buru? Kalau bukan karena melihatmu tampak begitu gelisah dan terus-menerus merasa tidak enak untuk mulai makan, apakah aku akan berbuat repot dengan mengucapkan kata-kata barusan?

Huo Beixuan mengatupkan bibirnya tanpa berkata-kata, tidak mempedulikannya lagi, dan mulai fokus memakan mi miliknya.

Xia Xiaoyou juga tidak berani banyak bicara lagi. Ia dengan patuh menundukkan kepalanya untuk memakan mangkuk mi bagiannya.

Ia mendapati bahwa Huo Beixuan ternyata jauh lebih tenang dan berpengalaman daripada dirinya. Meskipun mereka berdua sama-sama tahu bahwa mi sapi itu terasa sangat pedas hingga tidak masuk akal, terutama bagi orang-orang seperti mereka yang biasanya terbiasa dengan makanan berasa ringan, mungkin sama sekali tidak akan sanggup menahannya.

Namun, Huo Beixuan tetap mempertahankan sikap tenang dan elegan, memakannya dengan tidak terburu-buru serta penuh keanggunan. Tidak seperti dirinya tadi yang baru saja makan satu suapan langsung kehilangan kendali dan menjerit-jerit seolah-olah baru saja menelan racun mematikan.

Sialan, memalukan sekali...

Xia Xiaoyou berpikir dalam diam, lalu bangkit mengambil cangkir teh Huo Beixuan. Dengan telaten ia menuangkan segelas air hangat dan meletakkannya di atas meja kopi, lalu berkata dengan manis: "Tuan Huo, jika rasa pedasnya sudah tidak tertahankan, Anda bisa minum air putih ini."