Bab 136: Pertempuran Penentuan (Bagian 1)

Puncak gunung dan lereng gunung adalah dua dunia yang berbeda.

Puncak gunung merupakan sebuah dataran terbuka yang dikelilingi oleh pepohonan rapat. Batang pohonnya sebesar pelukan orang dewasa, rimbun hingga menutupi langit. Di pucuk-pucuk pohon terdapat jaring kamuflase pelindung yang sempurna, serta banyak perangkat pendeteksi berteknologi tinggi.

Tempat ini adalah markas besar Jiwa Naga, sebuah eksistensi paling misterius. Pesawat pengintai negara lain mana pun tidak akan bisa terbang melintas. Sekalipun ada kesempatan untuk mendekat, mereka hanya akan melihat hamparan pepohonan yang lebat, sama sekali tidak bisa melihat kondisi di balik jaring pelindung tersebut.

Dataran terbuka ini memiliki luas setara lima lapangan sepak bola dan di atasnya berdiri sebuah bangunan kecil serta panggung bela diri luar ruangan yang besar. Baik bangunan maupun panggung tersebut menggunakan warna hijau rumput sebagai warna dominan, membuat siapa pun sulit menemukannya sekilas.

Bangunan kecil itu merupakan kediaman bagi anggota inti Jiwa Naga, sekaligus tempat kerja Sang Raja Naga. Lebih banyak lagi yang tinggal di sana adalah pengikut setia Sang Raja Naga, banyak tokoh misterius yang langsung menetap di sini, seperti pria buta yang pernah ditemui oleh Wang Ruoyu.

Di belakang bangunan kecil itu, terdapat sebuah bangunan tinggi yang dibangun dari baja tahan karat. Tingginya mencapai lima lantai dengan luas area sekitar satu hektare. Bentuknya cukup unik; jika diperhatikan dengan saksama, ia menyerupai seekor gajah, sementara di puncak gajah tersebut terdapat naga emas bercakar lima yang terbuat dari kerangka baja.

Naga emas ini memiliki panjang lima puluh meter dan tinggi sepuluh meter. Dengan cakar dan taring yang terbuka, bentuknya tampak garang dan perkasa. Seluruh tubuhnya dilapisi emas, dengan postur seolah sedang menunggang awan dan kabut, seakan hendak melesat ke angkasa.

Bangunan ini sangat terkenal di Jiwa Naga, disebut sebagai Panggung Angin dan Awan, atau dikenal pula sebagai Panggung Pertempuran Naga Dewa. Ini bisa dianggap sebagai tempat bersemayamnya keyakinan spiritual Jiwa Naga. Orang biasa tidak memiliki kualifikasi untuk masuk ke sana, hanya diketahui bahwa di lantai tengah bangunan tersebut terdapat sebuah panggung besar.

Panggung itu disebut Panggung Angin dan Awan. Namun, bukan sembarang orang bisa naik ke sana. Sang Raja Naga pernah berkata, sekali menginjakkan kaki di Panggung Angin dan Awan, hidup dan mati ditentukan oleh takdir.

Jika tidak ada dendam kesumat yang mendalam, tidak boleh naik ke panggung.
Jika tidak melakukan pertarungan hidup dan mati, tidak boleh menginjak Panggung Angin dan Awan.

Meskipun rekan-rekan seperjuangan di Jiwa Naga saling bertukar ilmu, siapa yang memiliki dendam hidup dan mati? Tentu saja tidak ada yang bisa naik ke sana.

Rubah Terbang berlari ke dataran terbuka dan melihat Hu Shi di kejauhan, ia segera berhenti. Wang Ruoyu pun ikut berhenti, namun ia tidak menoleh ke arah Hu Shi, melainkan langsung menatap ke arah Panggung Angin dan Awan.

"Kapten, orangnya sudah dibawa," ujar Rubah Terbang seraya mengepalkan tangan memberi hormat kepada Hu Shi.

Hu Shi berdiri di depan Panggung Angin dan Awan, menatap ke arah atas, lalu mengangguk dan melambaikan tangan, "Kau pergilah dulu!"

Rubah Terbang mengepalkan tangan dan pergi.

Di samping Hu Shi berdiri si Pria Buta. Ia tidak bisa melihat, namun pendengarannya jauh di atas orang biasa. Tongkat di tangannya dihentakkan ke tanah, memancarkan wibawa yang cukup kuat. Ia menoleh ke arah Wang Ruoyu dan mengerutkan kening, "Berani-beraninya kau menerobos markas Jiwa Naga. Apakah anak muda zaman sekarang tidak punya tata krama lagi?"

Wang Ruoyu menatap Pria Buta itu dan berkata, "Kalah telak dariku, apakah kau punya kualifikasi untuk berbicara tentang tata krama denganku?"

Tubuh Pria Buta itu bergetar, wajahnya memerah karena marah. Saat ia hendak berbicara, Hu Shi justru mengerutkan kening dan berkata, "Adik seperguruan Ruoyu, untuk apa kau bersikap begitu menekan? Mengingat kita sama-sama berasal dari Jiwa Naga, aku masih menjunjung persaudaraan seperguruan sehingga membiarkanmu naik. Jika tidak, apakah kau pikir kau benar-benar bisa menerobos masuk ke gunung ini? Jika begitu, kau terlalu meremehkan Jiwa Naga kami!"

Wang Ruoyu tidak membantah. Itu adalah fakta. Jika Jiwa Naga ingin menangkapnya, meski harus membayar harga mahal, itu bukanlah hal yang sulit. Hanya saja karena statusnya yang istimewa, ia mendapatkan perlakuan khusus.

Melihatnya terdiam, Hu Shi berkata, "Kurasa kau pasti ingin menonton pertarungan, bukan? Namun, mereka sudah bertarung selama sehari semalam dan hingga kini belum ada hasilnya. Jadi, sebaiknya kau tenang saja menunggu di sini."

Wang Ruoyu mengangguk dan menatap Panggung Angin dan Awan.

Sang Raja Naga dan Syura, keduanya adalah salah satu dari empat komandan besar Jiwa Naga. Pertempuran besar kali ini tentu saja mengguncang dunia. Lagipula, di kalangan terbatas yang memiliki kualifikasi untuk mengetahui hal ini, semuanya merasa terkejut, bahkan gelisah dan cemas.

Keduanya adalah sesepuh di Jiwa Naga dan juga pendiri pasukan Jiwa Naga. Kini mereka justru harus saling berhadapan di Panggung Angin dan Awan, hal ini benar-benar sulit dipahami.

Hanya saja, mereka berdua bukanlah orang biasa; orang luar biasa melakukan hal yang luar biasa pula. Sekalipun ada niat untuk menasihati, orang-orang tahu mereka tidak akan mendengarkan siapa pun, sehingga tidak ada yang berani membuka suara.

Sebagai orang tua, melakukan tindakan ekstrem apa pun demi anak sebenarnya bisa dimaklumi.

Peristiwa yang menimpa Zhao Bing saat itu membuat Syura murka. Sementara Sang Raja Naga dan putranya sebagai dalang utama, justru masih ingin mencari masalah dengan Zhao Bing, bahkan melontarkan kata-kata kejam bahwa mereka pasti akan menangkap Zhao Bing kembali.

Ini adalah pelanggaran terhadap batasan Syura.

Zhao Sihai kehilangan istrinya di usia paruh baya dan akhirnya memilih untuk mundur dari dunia persilatan. Dua orang yang paling dekat dengannya seumur hidup telah tiada, dan hanya tersisa Zhao Bing seorang. Kini, putranya itu pun masih ingin ditindas, bagaimana mungkin ia bisa menahan diri?

Oleh karena itu, ketika Sang Raja Naga menantangnya, ia dengan lantang menerima tantangan tersebut.

Sehari semalam telah berlalu, keduanya telah mengerahkan seluruh kemampuan, namun tetap tidak bisa menentukan pemenang.

Di sekeliling panggung pertempuran terbuat dari logam campuran, jika tidak, dengan kekuatan keduanya, bangunan ini pasti sudah hancur sejak lama.

Saat ini, keduanya masih bertarung, namun ritmenya jauh lebih lambat daripada saat awal dimulai.

Keduanya sama-sama membungkuk, bertumpu pada lutut, saling menatap. Wajah mereka tampak tenang secara mengejutkan. Meskipun keduanya menderita luka dalam yang sangat parah, mereka tetap tidak berniat untuk berhenti.

Setelah beberapa saat, keduanya kembali beradu serangan, dentuman demi dentuman kembali terdengar.

Di bawah Panggung Angin dan Awan, raut wajah beberapa orang tampak sangat berat.

Wang Ruoyu merasa cemas. Zhao Bing tidak berada di Yanjing. Jika terjadi sesuatu pada Zhao Sihai, ia benar-benar tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya kepada Zhao Bing. Mungkin setelah kejadian itu Zhao Bing tidak akan menyalahkannya, tetapi sebagai tunangan Zhao Bing dan calon ibu rumah tangga keluarga Zhao, ia akan merasa bersalah seumur hidup.

Inilah sebabnya ia nekat menerobos Gunung Naga Gajah.

Situasi di depan mata sangat rumit. Dua ahli bela diri puncak akan bertarung mati-matian, dan tampaknya tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Karena mereka ingin bertarung sampai mati, tentu tidak ada yang bisa mencegahnya, kecuali ada seseorang dengan ilmu bela diri yang lebih tinggi dari mereka.

Namun, siapa lagi di dunia ini yang bisa mengungguli keduanya?

Yama pernah bertarung sengit dengan Sang Raja Naga beberapa tahun lalu, penyakit lamanya kambuh dan hingga kini belum sembuh total.
Sang Algojo sudah pergi ke Zhongnanhai, sibuk dengan urusan negara dan tidak memiliki waktu untuk peduli.
Siapa lagi? Tidak ada yang memiliki kemampuan tersebut.

Dada Zhao Sihai naik turun dengan hebat, darah mengalir dari sudut bibirnya. Ia tidak tahu berapa banyak serangan yang telah ia terima, namun ia tetap tidak tumbang.

Kondisi Sang Raja Naga, Hu Changfeng, tidak lebih baik. Sisi kanan wajahnya berubah bentuk akibat tamparan Zhao Sihai, bengkak cukup tinggi. Kakinya gemetar, sudut bibirnya berdarah, dan kaki kanannya bahkan tidak bisa lagi berdiri tegak.

Keduanya hampir mencapai titik penghabisan, namun sampai saat ini, tidak ada yang mengaku kalah. Karena tidak ada yang mengaku kalah, maka harus ada yang menang dan kalah, bahkan jika hasil akhirnya adalah kedua pihak terluka parah, atau bahkan salah satu dari mereka tewas.

Pertarungan dengan jeda istirahat seperti ini sudah terjadi berkali-kali. Bagaimanapun, manusia bukanlah mesin. Sehebat apa pun ilmu bela diri mereka, mereka tetaplah manusia. Tidak makan dan tidak minum selama sehari semalam sudah cukup membuat orang normal pingsan, apalagi mereka terus bertarung.

Kali ini, keduanya beristirahat lebih lama dari sebelumnya. Saling menatap dengan semangat bertarung yang meluap-luap.

Rambut Sang Raja Naga berantakan, seakan hendak meledak karena amarah. Ia memuntahkan seteguk darah dan tiba-tiba tertawa kecil, "Zhao Sihai, kau pantas menyandang nama Syura. Sudah bertahun-tahun, kau tidak mati karena penyakit dan masih memiliki kekuatan tempur seperti ini, sungguh membuatku terkesan. Tapi, berapa lama lagi kau bisa bertahan?"

"Itu urusanku, tidak perlu kau khawatirkan. Sekalipun aku mati, kau pun jangan harap bisa hidup," Zhao Sihai terbatuk-batuk, namun wajahnya tampak penuh tekad.

Sang Raja Naga mencibir, "Aku tidak pernah berniat mengambil nyawamu. Asalkan kau mengaku kalah, kita bisa segera menghentikan pertarungan. Bagaimanapun, kau juga bagian dari Jiwa Naga, aku tidak ingin memikul reputasi buruk sepanjang masa."

"Seharusnya aku tidak pergi saat itu. Jiwa Naga jatuh ke tangan ayah dan anak kalian, sungguh membuat orang merasa miris. Setelah bertahun-tahun, kau masih saja munafik. Itulah alasan mengapa aku malu berada di pihakmu. Apakah kau tidak menyadari hal ini? Apakah kau pikir aku pergi saat itu hanya karena istriku? Hah!" balas Zhao Sihai dengan sinis.

Sang Raja Naga merasa malu sekaligus marah, namun ia tidak menunjukkannya, "Keadilan ada di hati nurani manusia. Aku, Hu Changfeng, telah mengabdikan hidupku untuk Jiwa Naga dan negara ini. Justru karena itulah aku bisa menjadi pemimpin Jiwa Naga. Aku tidak memiliki penyesalan."

"Bukankah putraku saat itu jauh lebih unggul daripada putramu? Kalian justru menggunakan cara-cara keji seperti itu. Masih berani bilang kau tidak munafik? Tidak keji?" Zhao Sihai berkata dengan dingin, "Sudah kukatakan, siapa pun yang ingin menyakiti putraku, langkahi dulu mayatku!"

Sang Raja Naga mengerutkan kening, "Mana buktinya? Kau harus tahu status kita, jangan bicara sembarangan. Jika sampai didengar oleh para tetua sakti, dosamu akan sangat besar!"

"Aku tidak pernah berniat menyinggung mereka," ekspresi Zhao Sihai tampak tegas, "Kau pun tidak perlu memfitnahku. Sekalipun aku sedang sakit, sosok Hu Changfeng sepertimu benar-benar tidak ada di mataku. Ayo, bukankah kau ingin berduel? Mari kita lanjutkan!"

Setelah berkata demikian, Zhao Sihai kembali menerjang.

Setelah sekian kali beradu, Sang Raja Naga akhirnya terduduk di tanah. Namun, ia segera berjuang untuk berdiri kembali. Ia menjilat bibirnya, menatap Zhao Sihai yang sedang berusaha bangkit dari tanah, dan berkata dengan bangga, "Bagaimana? Tamparanku tadi cukup bagus, bukan?"

Wajah Zhao Sihai kini juga bengkak di satu sisi. Ia meludah darah dan menjilat bibirnya, menatap tajam ke arah Sang Raja Naga sambil mengertakkan gigi, "Mengapa kau banyak bicara sekali? Jika mau bertarung, ayo bertarung."

"Aku bertanya sekali lagi, apakah kau akan mengaku kalah!" Sang Raja Naga menarik napas, "Jika kau tetap keras kepala, semua konsekuensinya harus kau tanggung sendiri."

Zhao Sihai berkata dengan marah, "Jangan mengancamku. Memangnya apa lagi yang perlu kutakutkan sekarang? Konsekuensi? Apa lagi yang perlu kupedulikan? Kau saja sudah berani mencelakai putraku, apa lagi yang harus kutakuti? Meskipun mereka berdiri di depanku, aku tetap akan mengatakan hal yang sama!"

"Baik, kalau begitu, mari kita bertarung. Aku berjanji, saat kau mati, aku akan tetap berdiri, karena akulah Sang Raja Naga! Dulu di masa muda aku kalah darimu, tapi hari ini, aku pasti tidak akan kalah lagi darimu!" ucap Sang Raja Naga dengan penuh kebencian.

"Ayo, bertarunglah!" Zhao Sihai akhirnya berdiri tegak, matanya berkobar seperti api, semangat bertarungnya mencapai titik puncak yang tak tertandingi.

Duar!

Keduanya kembali bertabrakan, tinju dan kaki saling beradu, bertarung dengan sengit.

Di bawah Panggung Angin dan Awan, ketiga orang itu tidak bisa melihat kondisi di dalam panggung, namun dari frekuensi pertarungan, mereka sudah memahami situasi pertempuran. Jelas sekali bahwa keduanya sedang melakukan pertarungan hidup dan mati yang terakhir. Jelas sekali bahwa pertempuran sehari semalam ini akhirnya akan mencapai hasil akhir.

Namun, tidak ada yang ingin melihat akhir dari pertarungan ini. Tampaknya semua orang tahu bahwa dalam pertarungan ini, sejak awal tidak ada istilah menang atau kalah. Karena keduanya akan mati.

Tidak ada yang berharap mereka mati, karena mereka berdua adalah pahlawan negara Tiongkok. Dalam arti tertentu, keberadaan mereka terkadang jauh lebih berharga daripada ribuan pasukan.

Namun, semua orang tahu, hasil ini tidak mungkin bisa diubah.