Bab 63: Kembalinya Kaisar yang Telah Tiada

Ashariya menyadari kedatangan Leng Li dan rombongannya, lalu menoleh ke samping. Melihat aura Leng Li yang luar biasa, ia tersenyum tipis kepada pemuda itu dan berkata,

"Halo, nama saya Ye Meng'e."

"Leng Li."

Leng Li mengangguk sebagai balasan.

……

Mereka semua keluar dari Kota Kuno dan menginjakkan kaki di tanah kematian yang sunyi ini. Mengikuti si lelaki pendek dan dipandu olehnya, mereka mulai berangkat menuju Desa Yangyang, salah satu permukiman di kawasan berbahaya.

Di tengah perjalanan, Mo Fan entah sejak kapan sudah mendekati si lelaki pendek yang berada paling depan. Keduanya tampak sedang membicarakan sesuatu sambil sesekali menoleh ke arah Ashariya, lalu memasang senyum penuh kelicikan.

Karena makhluk mayat hidup berkeliaran di luar Kota Kuno setiap kali matahari terbenam, pada dasarnya tidak ada orang yang berani tinggal di luar terlalu lama, membuat tempat itu tampak sangat sunyi dan tandus.

Leng Li memandang sekeliling. Kesunyian yang pekat menyelimuti tempat itu, seolah-olah sudut ini telah dilupakan oleh waktu. Hanya menyisakan batang-batang pohon yang mengering, bagaikan jemari malaikat maut yang menunjuk ke dalam keheningan tanpa akhir. Di atas tanah ini, kehidupan tampaknya tak pernah singgah.

Saat ini sudah bulan November. Malam terasa lebih panjang daripada siang, dan langit dengan cepat berubah menjadi gelap. Mo Fan, yang mulai merasa tidak sabar, bertanya kepada si lelaki pendek,

"Masih berapa lama lagi kita sampai di Desa Yangyang? Langit sudah hampir gelap gulita ini."

Lelaki pendek itu mendongak untuk melihat langit.

"Sebentar lagi. Nah, makan ini."

Sambil berkata demikian, lelaki pendek itu mengeluarkan beberapa benda abu-abu dari ransel di punggungnya. Bentuk luarnya mirip bawang putih, tetapi ukurannya jauh lebih besar.

Mo Fan mengulurkan tangan dan mengambil satu. Mengira itu adalah ubi, ia langsung menggigitnya tanpa berpikir panjang, tetapi sedetik kemudian ekspresinya berubah drastis.

"Pruhhh……!"

Sisa-sisa abu-abu bercampur air liur disemburkan oleh Mo Fan. Ia menunjuk ke arah lelaki pendek itu dan mengutuk,

"Kau lelaki licik, mau mencelakakan aku ya? Benda apa ini, rasanya tidak enak sekali!"

Melihat itu, lelaki pendek tersebut menjelaskan,

"Benda ini namanya Bawang Abu. Ia bisa menyembunyikan aura makhluk hidup, jadi makhluk mayat hidup yang muncul di malam hari tidak akan menyerang kita. Gunakanlah dengan hemat, benda ini sangat berharga dan jumlahnya terbatas. Seteguk yang baru saja kau muntahkan itu, kalau kau tidak bisa bertahan sampai malam ini, jangan cari aku."

"Bukankah tinggal memberiku satu lagi?"

kata Mo Fan tanpa peduli.

"Mana bisa begitu! Aku juga hanya punya segini, semuanya sudah dibagi rata sesuai jumlah orang di dalam kelompok. Bawang Abu jauh lebih berharga daripada emas di Kota Kuno, karena benda ini tidak bisa dibudidayakan secara buatan. Ia hanya bisa ditemukan di tempat-tempat di mana mayat hidup menumpuk dan energi kematiannya sangat pekat; ia tumbuh dengan mengandalkan nutrisi dari orang mati."

"Hanya penduduk permukiman berbahaya yang tahu cara memetiknya, dan jumlahnya sangat terbatas. Kalau bukan karena salah satu saudaraku adalah penduduk permukiman berbahaya, apa kau pikir aku bisa mendapatkan benda ini?"

Mendengar itu, ekspresi Mo Fan menjadi jelek. Ia menoleh untuk menatap Leng Li.

"Kak Li, kenapa kau tidak memakannya? Kau makanlah dulu."

Melihat ekspresi Mo Fan, Leng Li tahu bahwa Bawang Abu itu benar-benar berasa tidak enak.

"Aku punya cara sendiri untuk menyembunyikan arokku, tidak perlu memakan benda semacam ini."

Setelah berkata demikian, Leng Li memasukkan Bawang Abu itu ke dalam cincin penyimpanan.

Mo Fan memasang ekspresi seolah-olah hidupnya sudah berakhir. Dengan menggertakkan gigi, ia menggigit Bawang Abu itu, menahan rasa tidak enak di mulutnya, lalu dengan susah payah menelannya. Setiap kali ia bernapas, bau yang menusuk hidung keluar dari mulut dan hidungnya.

Ashariya dan yang lainnya juga memakan Bawang Abu dengan ekspresi wajah yang tampak tersiksa.

Begitu mereka selesai memakan Bawang Abu, tanah mulai bergelombang. Satu demi satu mayat hidup yang memegang berbagai jenis senjata mengulurkan tangan dari dalam tanah dan merangkak keluar, lalu mengarahkan pandangan mereka ke tempat Leng Li dan yang lainnya berada.

Leng Li mengendalikan elemen ruang angkasa untuk menyelimuti seluruh tubuhnya, mengisolasi auranya dari dunia luar.

Melihat hal ini, lelaki pendek itu buru-buru maju dan berkata,

"Aduh, leluhurku! Cepat hentikan kekuatanmu itu! Sihirmu hanya akan menarik lebih banyak mayat hidup ke sini. Cepat makan Bawang Abu itu!"

Benar saja, ratusan mayat hidup yang baru saja muncul di sekitar langsung serempak menoleh ke arah Leng Li.

Melihat situasi ini, Leng Li merasa kesal sejenak, lalu dengan ekspresi muram langsung menelan Bawang Abu tersebut. Wajahnya berubah jelek; benda ini ternyata benar-benar sangat tidak enak.

Jika Leng Li sendirian di alam liar, ratusan mayat hidup picisan ini bisa ia musnahkan dalam sekejap dan ia bisa bergerak bebas sesuka hati. Namun, saat ini mereka membutuhkan lelaki pendek itu untuk memandu jalan, tidak mungkin mereka terus-menerus membantai musuh sepanjang jalan.

Harus diingat bahwa di bawah tanah di luar Kota Kuno ini, tidak diketahui berapa banyak raja kuno yang dimakamkan. Seluruh Kota Kuno pada dasarnya adalah kota yang dibangun di atas kekaisaran mayat hidup.

Mayat hidup di sini bisa dikatakan tidak ada habisnya dan tidak akan pernah habis dibunuh. Semalam saat Leng Li berada di luar kota, energi sihir elemen petir miliknya bahkan sampai habis terkuras. Meskipun kelihatannya ia telah membunuh banyak sekali mayat hidup, bagi seluruh kekaisaran mayat hidup di Kota Kuno ini, jumlah yang ia bunuh bahkan tidak ada sepermilyarnya.

Oleh karena itu, dalam situasi sekarang, Leng Li hanya bisa menelan amarahnya dan memakan Bawang Abu tersebut.

Setelah memakan Bawang Abu, Leng Li dapat merasakan bahwa napas yang dihembuskannya berbau tajam dan tidak biasa. Mayat hidup di sekitarnya pun tidak lagi menatapnya dan mulai berkeliaran tanpa tujuan.

"Ini terlalu berlebihan. Baru di sekitar sini saja sudah muncul begitu banyak mayat hidup, bahkan ada yang setingkat panglima perang. Berapa banyak mayat hidup sebenarnya yang ada di bawah tanah Kota Kuno ini?"

kata Mo Fan sambil memandang takjub ke arah mayat hidup di sekitarnya.

Mendengar itu, lelaki pendek tersebut berkata dengan tenang,

"Sejak Kota Kuno didirikan, begitu banyak mayat hidup yang telah dibunuh, tetapi jumlah mayat hidup tidak pernah berkurang sedikit pun setiap malamnya. Benda ini hampir tidak ada habisnya dan tidak bisa dibunuh sampai habis. Jika bisa dibunuh sampai habis, Kota Kuno sudah lama bebas dari ancaman mayat hidup."

Mo Fan menutup hidungnya sambil mundur ke belakang.

"Jauhi aku kalau sedang bicara."

Pada saat ini, Ashariya berjalan anggun ke sisi Leng Li dan bertanya dengan rasa penasaran,

"Apakah kau seorang penyihir tingkat mahir elemen ruang angkasa?"

Trik Leng Li yang menggunakan elemen ruang angkasa untuk mengisolasi auranya tadi bagaimanapun juga bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh penyihir tingkat rendah. Hal itu menuntut tingkat penguasaan yang sangat tinggi dari seorang penyihir terhadap elemen ruang angkasa.

Awalnya Ashariya mengira Leng Li adalah seorang penyihir tingkat super, tetapi Leng Li terlihat terlalu muda, seusia dengan dirinya, dan tidak mungkin mencapai tingkat super. Karena itulah ia bertanya kepada pemuda tersebut.

Leng Li menatap Ashariya yang mendekat, memperhatikan wajah mulus yang samar-samar terlihat di balik cadar hitamnya, lalu mengangguk dan berkata,

"Ya, tingkat mahir elemen ruang angkasa."

"Kalau begitu, tim nasional Tiongkok tahun ini seharusnya memiliki tempat untukmu."

Leng Li tersenyum penuh misteri.

"Tebak saja."

Mendengar jawaban itu, Ashariya terkekeh pelan dan tidak terus mencecarnya. Ia adalah seorang informan ulung; setelah urusan ini selesai, ia pasti akan mengumpulkan informasi tentang Leng Li dengan baik. Pria ini bahkan bisa menggunakan tingkat mahir hanya dengan sedikit kemampuannya.

Selain itu, pria paruh baya berjubah merah yang selalu mengikuti di belakangnya tidak bisa ia rasakan auranya sama sekali. Orang itu juga tidak memakan Bawang Abu, tetapi bisa bergerak bebas di tengah para mayat hidup.

Semakin ia mengamati Leng Li, semakin pria itu terasa misterius. Terlebih lagi, Ashariya merasa setiap kali Leng Li menatapnya, tatapan itu seolah mampu menembus segala rahasianya, membuat seluruh tubuhnya merasa tidak nyaman.

Pada saat ini, Mo Fan kembali mendekati lelaki pendek itu dan bertanya,

"Apakah Kota Kuno ini selalu seperti ini? Bagaimana kalian bisa hidup tenang di tempat ini selama bertahun-tahun? Dengan begitu banyak mayat hidup di luar kota, aku bahkan tidak bisa tidur dengan nyenyak."

Lelaki pendek itu berkata kepada Mo Fan sambil mencari jalan di tepi jalan,

"Dulu tidak seperti ini. Beberapa waktu yang lalu, Sungai Shawang bergolak, dan energi kematian di luar Kota Kuno menjadi tidak terkendali. Seseorang mengatakan bahwa seorang kaisar mayat hidup akan bangkit kembali—yaitu penguasa tertinggi dari salah satu kekaisaran mayat hidup, seorang kaisar di masa lalu."

"Jika tidak, situasi seperti ini tidak mungkin muncul di Kota Kuno. Hanya jika kaisar mayat hidup masa lalu bangkit kembali, energi kematian sebanyak ini baru akan muncul."

Mendengar hal itu, Mo Fan menjadi tertarik dan mendesak,

"Kaisar mayat hidup yang mana?"

"Ada berbagai macam pendapat, tetapi yang paling banyak dibicarakan adalah seorang kaisar dari Dinasti Tang. Bagaimanapun juga, karena ia belum benar-benar muncul, orang-orang hanya bisa berspekulasi dan menebak-nebak berdasarkan beberapa petunjuk."

Melihat ekspresi penasaran Mo Fan, Leng Li berkata,

"Raja Kuno yang akan bangkit kembali. Tepatnya, bukan dia, melainkan sisa niat jahat yang berulah."

Mendengar perkataan Leng Li, lelaki pendek itu berkata dengan panik,

"Aduh, aduh, aduh! Tuan Penyihir Tingkat Mahir yang terhormat, hal semacam ini tidak boleh diucapkan sembarangan! Jika sosok itu benar-benar bangkit kembali, kita semua mungkin tidak akan ada yang bisa melarikan diri."

Melihat reaksi itu, Ashariya bertanya dengan rasa penasaran,

"Raja Kuno itu kaisar dari dinasti mana?"

"Dari Dinasti Qin, sudah lebih dari dua ribu tahun yang lalu. Seorang kaisar yang usianya sama dengan Kota Kuno saat ini. Jika sosok itu benar-benar keluar, seluruh Kota Kuno pun tidak akan mampu menahannya. Tuan Penyihir Tingkat Mahir yang terhormat, tolong jangan berbicara sembarangan."

Lelaki pendek itu menjelaskan dengan rasa takut yang masih tersisa.