Bab 54: Pohon Langit Bahasa Bintang

Leng Li melihat bahwa api malapetaka surgawi telah usai, lalu berkata kepada orang-orang di belakangnya:
"Ayo, kita bisa menyeberangi sungai."
"Sungai Shawang masih sedikit tidak tenang, apakah tidak apa-apa?"
Ling Ling bertanya di samping dengan nada agak khawatir.
"Tidak apa-apa, asal kalian tidak berada lebih dari lima puluh meter dariku, ayo berangkat."
Leng Li menggandeng tangan kecil Ling Ling dan berjalan menuju Sungai Shawang, diikuti oleh Negu, Mofan, dan yang lainnya di belakang.
"Sihir Jiwa: Ketenangan!"
Sebuah gelombang elemen sihir jiwa berpusat pada Leng Li dan menyebar seluas seratus meter persegi.
Zhou Ji berjalan tepat di sisi Leng Li, tanpa ragu-ragu ia ikut melangkah bersama Leng Li ke dalam Sungai Shawang, disusul oleh Negu dan rombongan Mofan di belakang Leng Li. Orang-orang lainnya, setelah melihat tidak ada Prajurit Iblis Pasir Putih yang muncul dari Sungai Shawang, baru mengikuti rombongan dengan perasaan lega.
"Tuan, aku bisa merasakan ada sesosok makhluk mengerikan di dasar Sungai Shawang, kekuatannya jauh di atasku, setidaknya berada di tingkat Penguasa Besar."
Saat berjalan hingga ke tengah Sungai Shawang, Negu mendekati sisi Leng Li dan berkata.
"Tingkat Penguasa Besar? Mereka tidak akan menyerang kita, kan?"
Zhou Ji mendengarnya dengan jelas di samping Leng Li, lalu bertanya dengan sedikit rasa gentar.
"Tenang saja, orang-orang seperti kita ini belum cukup untuk mengusik keberadaannya."
...
Begitu menginjakkan kaki di tanah merah menyala di Sudut Utara Gurun Panas, hawa panas langsung menerpa wajah. Lautan api terlihat di mana-mana, dan tanahnya kerap menyemburkan api yang membawa aroma kematian.
Tumpukan tulang belikat dalam jumlah masif menumpuk di tepi sungai, menyerupai jajaran pegunungan kecil yang membentang di sepanjang tepi sungai hingga ke kejauhan.
"Sebenarnya sudah berapa banyak iblis yang mati di sini? Api malapetaka surgawi itu tidak akan datang lagi, kan?"
Melihat pemandangan di hadapannya, Mofan bertanya dengan mata terbelalak.
Zhao Manyan dan yang lainnya juga tanpa sadar menelan ludah mereka.
"Tidak, api malapetaka surgawi tidak akan datang dua kali dalam setahun. Api malapetaka berskala besar seperti kali ini sangat jarang terlihat bahkan dalam kurun waktu bertahun-tahun."
Leng Li berkata kepada Mofan di belakangnya, lalu menoleh ke arah Negu:
"Negu, kau tetaplah di sini dan ikuti aku, suruh anak buahmu pergi keluar untuk mengumpulkan sumber daya. Sudut Utara Gurun Panas saat ini dipenuhi dengan emas di mana-mana; pecahan benih jiwa, benih jiwa, dan semacamnya sangat umum dijumpai, bahkan mungkin kita bisa menemukan benih tingkat jiwa."
"Baik, Tuan."
Saat Negu sedang membagi tugas kepada beberapa pemimpin vampir, Mofan juga menarik Zhang Xiaohou dan Zhao Manyan untuk berlari ke kejauhan.
Tak lama kemudian, ketiga Mofan itu tampak kembali dengan membawa sebuah wadah di tangan mereka, yang berisi benih jiwa elemen api berwarna kuning muda.
Saat semua orang sedang mencari harta karun di sekitar, Chen Ying tampak gelisah. Begitu melihat Mofan dan yang lainnya kembali, ia pun secara sengaja maupun tidak sengaja mengisyaratkan agar semua orang segera berangkat.
Ling Ling juga menyadari keanehan pada diri Chen Ying, matanya menatap ke arah Leng Li dengan penuh tanya.
"Biarkan saja dia, dia tidak memiliki niat jahat, hanya saja dia sedang terburu-buru mencari sesuatu."
Melihat Mofan dan yang lainnya telah bergabung kembali, Leng Li tidak tinggal lebih lama lagi. Urusan sumber daya biarlah dikumpulkan oleh para vampir itu, dia tidak perlu turun tangan sendiri.
Namun, yang tidak disangka oleh Leng Li adalah, meskipun dia tidak bertanya pada Chen Ying, gadis itu justru berinisiatif untuk angkat bicara.
"Aku bisa memandu jalan untuk kalian. Ibuku pernah menceritakan wilayah ini kepadaku, aku tahu di mana Yan Ji berada."
Chen Ying tidak punya pilihan lain. Seluruh rombongan mendengarkan perintah Leng Li, dan jika dia ingin segera pergi ke tempat di mana buah malapetaka api berada, dia harus menjelaskannya secara terus terang. Namun, yang tidak dia ketahui adalah bahwa buah malapetaka api sebenarnya adalah Yan Ji itu sendiri.
Melihat semua orang menatapnya, Chen Ying melanjutkan:
"Alasan mengapa aku ingin ikut datang ke Sudut Utara Gurun Panas bersama kalian sebenarnya adalah demi ibuku. Ibuku pernah mengalami api malapetaka surgawi di Sudut Utara Gurun Panas ini, sekujur tubuhnya mengalami luka bakar parah. Bahkan penyihir elemen penyembuhan pun tidak dapat menyembuhkan luka ibuku, sehingga dia hanya bisa berbaring di atas kursi roda dengan balutan perban, menderita siksaan setiap hari."
"Tanpa sengaja aku mengetahui bahwa setelah api malapetaka surgawi terjadi, Sudut Utara Gurun Panas akan menumbuhkan buah malapetaka api, dan buah malapetaka api itu dapat menyembuhkan luka ibuku. Dalam ekspedisi ini, aku hanya menginginkan buah malapetaka api, hasil panen yang lain boleh kalian ambil semua."
"Selain itu, makhluk yang menjaga buah malapetaka api adalah Yan Ji, jadi selama kita menemukan buah malapetaka api, kita pasti bisa menemukan Yan Ji."
"Mengenai di mana letak buah malapetaka api itu, aku pernah melihat peta tentang lokasi buah malapetaka api di ruang kerja ibuku, dan aku sudah mengingatnya dengan kuat saat itu. Aku bisa memandu jalan untuk kalian."
Mendengar hal itu, Mofan merasa sangat bersemangat. Dia datang demi Yan Ji, dan tadinya dia sama sekali tidak memiliki petunjuk, tetapi sekarang Chen Ying mengetahuinya. Bukankah ini ibarat orang mengantuk yang diberi bantal?
"Baiklah, karena semuanya sudah diutarakan secara terbuka, kalau begitu kau yang memimpin jalan untuk semuanya."
Leng Li mengangguk dan berkata.
"Kak Li, apakah tidak apa-apa?"
Zhou Ji mendekati telinga Leng Li dan bertanya dengan suara pelan. Bagaimanapun juga, ini adalah alam liar, dan mereka tidak begitu mengenal Chen Ying. Bagaimana jika wanita itu berniat buruk kepada mereka?
"Tenang saja, aku adalah penyihir tingkat mahir elemen jiwa, dan baru-baru ini aku bahkan telah menerobos ke tingkat mahir tahap kedua elemen jiwa. Aku bisa merasakan dia tidak sedang berbohong."
Zhou Ji mengangguk mendengarnya dan tidak berkata apa-apa lagi. Karena Leng Li sudah mengatakan tidak ada masalah, maka itu artinya benar-benar tidak ada masalah. Dia sangat mempercayai Leng Li.
...
Di bawah panduan Chen Ying, rombongan dengan cepat tiba di kaki sebuah gunung. Gunung itu berbentuk seperti pilar api yang menjulang tinggi ke langit, tampak sangat tinggi dan megah. Bentuk gunungnya juga membentang tanpa henti, seolah-olah menopang sebuah dataran tinggi baru di atas Sudut Utara Gurun Panas ini.
"Menurut deskripsi ibuku, Yan Ji berada di gunung ini. Jalan menuju ke atas gunung berada di dalam tubuh gunung ini, jadi kita harus menemukan jalan tembus yang menuju ke dalam tubuh gunung itu."
Leng Li mendongak dan menatap gunung tinggi yang menjulang ke langit itu, lalu berkata dengan tenang:
"Tidak perlu repot-repot seperti itu."
Selesai berkata, sesosok naga semu dengan seluruh tubuh bersisik emas dan ukuran tubuh ratusan meter tiba-tiba muncul di udara.
"Sialan, Kak Li memang perkasa."
Mofan menatap naga semu bersayap emas milik Leng Li itu. Setiap kali melihatnya, rasa irinya selalu muncul.
Naga semu bersayap emas itu membawa rombongan terbang membubung tinggi. Di ketinggian udara, mereka dapat merasakan sebuah cekungan dengan aura elemen api yang sangat pekat. Di sana terdapat hutan api yang sangat luas, yang kemungkinan besar adalah tempat tinggal Yan Ji.
Setiba di ujung hutan api, tempat ini ternyata memang merupakan habitat Yan Ji. Terlihat di atas sebuah lereng bukit kecil yang menonjol, sebatang pohon raksasa tumbuh di sana. Pohon raksasa ini sangat berbeda dari pohon-pohon lain di dalam hutan api.
Tidak ada satu pun daun di pohon tersebut, batang dan cabang-cabangnya berpilin serta meliuk-liuk dengan banyak ranting. Bahkan tanpa hiasan daun, pohon raksasa ini tetap memancarkan bentuk kerindangan yang lebat.
"Pohon Langit Bahasa Bintang."
Leng Li berkata dengan lembut.
"Di sinilah tempatnya, buah malapetaka api dihasilkan oleh pohon raksasa ini."
Chen Ying berkata dengan penuh semangat saat itu.
Namun, Leng Li dapat melihat bahwa sudah ada sekelompok orang di bawah sana yang baru saja menemukan tempat ini. Orang yang memimpin dibalut kain putih di sekujur tubuhnya, duduk di atas kursi roda, dan didorong maju oleh seorang pria paruh baya.
Ciri-cirinya sangat jelas. Orang yang sekujur tubuhnya dibalut kain putih itu pastilah si wanita hantu, dan pria yang mendorong kursi roda di belakangnya adalah Zhao Yulin, paman dari pihak ayah Zhao Manyan, yang juga merupakan ayah kandung Chen Ying.
Leng Li sama sekali tidak berniat menyembunyikan diri, ia langsung mengendalikan naga semu bersayap emas itu untuk mendarat tepat di depan kelompok orang tersebut.
Sekelompok orang di bawah sana merasa agak panik melihat seekor naga semu tingkat penguasa terbang menyerang ke arah mereka dari udara. Namun, ketika mereka melihat ada orang di punggung naga emas tersebut, hati mereka baru merasa lega.