Bab 53: Api Kesengsaraan Surgawi

Sungai Sahwang adalah sebuah sungai besar yang mengalir dari dataran tinggi, namun telah lama mengering. Setelah bertahun-tahun mengalami erosi oleh angin dan pasir, alurnya menjadi sangat luas, dengan titik tersempit mencapai belasan kilometer. Di atas peta, sungai ini tampak seperti seekor naga tidur yang meringkuk di dataran tinggi.

Meskipun disebut sebagai sungai, dasar Sungai Sahwang sebenarnya dipenuhi oleh pasir putih yang halus. Di dalamnya hidup tak terhitung banyaknya prajurit iblis pasir putih, yang oleh para pemburu dijuluki sebagai Sungai Kematian. Begitu ada sedikit saja pergerakan di alur sungai, sejumlah besar prajurit iblis pasir putih akan langsung mengepung dan merobek-robek siapa saja yang berani mendekat.

Setelah Naga Bersayap Emas mendarat, Leng Li berkata kepada orang-orang:

"Kita akan mendirikan kemah di sini. Setelah api malapetaka di ujung utara Zhuohuo turun, barulah kita menyeberangi sungai."

Mo Fan berlari ke tepi Sungai Sahwang dan melihat ke dalam sungai, yang terlihat hanya hamparan pasir putih tak berujung yang bergelombang.

"Kak Li, tidak ada apa-apa di Sungai Sahwang ini, dari mana bahayanya?"

"Coba lemparkan sihir ke dalam sana," jawab Leng Li.

Mo Fan melemparkan seberkas sihir api ke dalam Sungai Sahwang. Seketika itu juga, permukaan Sungai Sahwang dalam radius beberapa kilometer bergolak hebat. Satu demi satu prajurit iblis pasir putih merangkak keluar dari bawah pasir halus. Sejauh mata memandang, hanya ada lautan putih para prajurit iblis pasir putih. Jika seseorang terjebak jauh di dalamnya, bahkan seorang Penyihir Tingkat Mahir tanpa kemampuan teleportasi pun tidak akan bisa keluar.

"Sial, banyak sekali! Bagaimana kita bisa menyeberangi sungai ini?!"

Leng Li menoleh ke arah Mo Fan.

"Apakah kau tidak melakukan persiapan apa pun saat datang?"

Mo Fan tertawa canggung.

"Bukankah ada Kak Li dan Ling Ling di sini? Aku cukup menjadi petarung saja."

Leng Li merasa sedikit tak bisa berkata-kata.

"Kali ini kau bahkan tidak bisa diandalkan sebagai petarung. Ingatlah untuk membayarku lebih saat kita pulang nanti, biaya untuk jiwa tingkat pemimpin, dan juga biaya untuk membantumu mendapatkan Yan Ji kali ini."

Mo Fan berkata dengan gembira:

"Tidak masalah, Kak Li, selama Yan Ji bisa didapatkan, uang bukanlah masalah."

Pemikiran di dalam hati Mo Fan sangat sederhana: jika punya uang, dia akan langsung membayarnya; jika belum punya, dia akan menundanya. Dirinya akan segera menjadi Penyihir Tingkat Mahir, pada saat itu melunasi hutang bukanlah hal yang mudah? Belum tentu ada kesempatan kedua jika peluang kali ini dilewatkan begitu saja.

Karena situasi di alam liar kurang aman, Ling Ling beristirahat di dalam tenda yang sama dengan Leng Li. Malam itu, ketika Leng Li sedang tidur nyenyak, tiba-tiba ia merasakan tanah di kejauhan bergetar, seolah-olah segerombolan iblis sedang berlari kencang ke arah sini.

Leng Li berniat bangkit dan keluar untuk melihat situasi. Pada saat itu, Ling Ling juga terbangun. Melihat Leng Li ingin keluar tenda, ia bertanya:

"Ada apa, keluar tengah malam begini?"

"Ada sedikit situasi di luar, aku akan keluar untuk melihatnya."

"Tunggu aku, aku ikut."

Setelah keduanya keluar tenda, Nie Gu sudah berdiri di luar sambil mengamati kejauhan tempat asal getaran tersebut.

Tampak di kejauhan segerolongan Harimau Deru Pasir, berjumlah belasan ekor, sedang mengejar sekelompok penyihir pemburu. Terlihat kelompok penyihir pemburu itu sengaja menggiring Harimau Deru Pasir ke arah kemah tempat Leng Li dan yang lainnya berada, berniat melimpahkan bencana kepada orang lain.

Zhou Ji dan Mo Fan serta yang lainnya juga mendengar keributan dan berlari keluar. Begitu melihat kelompok penyihir pemburu itu berniat menjadikan mereka sebagai umpan, mereka langsung memaki dengan marah:

"Sialan dari mana bajingan-bajingan ini, beraninya mereka menyeret kita ke dalam masalah, sekelompok keparat..."

Setelah memaki, mereka menoleh ke arah Leng Li dan bertanya:

"Kak Li, apa yang harus kita lakukan?"

Leng Li sama sekali tidak berniat menunjukkan belas kasihan.既然 orang lain sudah tidak memperdulikan keselamatan mereka dan ingin membuat mereka mati demi kelangsungan hidup diri sendiri, maka dia pun tidak perlu bersikap sungkan.

"Nie Gu, lemparkan mereka semua ke dalam Sungai Sahwang."

"Baik, Tuan."

Setelah berkata demikian, Nie Gu menghilang dari tempatnya dan langsung muncul di hadapan kelompok penyihir pemburu tersebut. Dengan satu tangan meraih satu orang, di tengah ketakutan dan jeritan kelompok penyihir pemburu itu, ia langsung melemparkan mereka ke dalam Sungai Sahwang.

Seketika itu juga, sejumlah besar prajurit iblis pasir putih bangkit dari tanah, mengayunkan pedang dan tombak besar yang terbentuk dari pasir putih ke arah para penyihir pemburu tersebut. Jeritan demi jeritan terdengar bersahut-sahutan tanpa henti.

Dalam sekejap mata, Sungai Sahwang kembali tenang. Para prajurit iblis pasir putih tenggelam kembali ke dasar sungai, dan tidak ada jejak sedikit pun yang tertinggal di permukaan air, seolah-olah tidak terjadi apa-apa sebelumnya.

Mo Fan dan yang lainnya tertegun hingga terdiam lama, gagal memulihkan kesadaran mereka. Zhou Ji masih agak tenang, lagipula ayahnya sering membawanya ke alam liar dan bahkan pernah meninggikannya seorang diri untuk bertahan hidup di alam liar.

"Ataukah kita pulang saja? Ini terlalu menakutkan, perjalanan ini anggap saja sebagai tamasya."

Hati kecil Zhao Manyan sangat ketakutan oleh pemandangan tersebut, dan ia berkata dengan tubuh yang gemetar.

Zhang Xiaohou melirik He Yu, dan hatinya juga diliputi keinginan untuk mundur. Ia takut He Yu terjebak dalam bahaya; tempat ini sama sekali tidak terlihat seperti tempat yang ramah.

Mo Fan segera sadar kembali dan berkata dengan gaya cuek:

"Takut apa? Bukankah ada Kak Li di sini? Kak Li saja tidak mengatakan apa-apa, itu artinya semua ini bukan masalah besar, ikuti saja Kak Li."

Setelah semua orang kembali ke tenda untuk beristirahat dengan perasaan gelisah, Mo Fan menarik Leng Li dan berkata dengan berbisik:

"Kak Li, sihir tipe Iblis milikku untuk sementara tidak bisa digunakan, kau seharusnya tidak punya masalah dengan Sungai Sahwang ini, kan?"

Leng Li merasa geli melihat tingkah Mo Fan, lalu berkata:

"Sungai Sahwang hanya membutuhkan seorang penyihir tipe Jiwa untuk bisa dilewati dengan aman, dan aku adalah penyihir tingkat mahir tipe Jiwa. Menurutmu, bisakah aku membawa kalian menyeberang dengan selamat?"

"Kak Li perkasa!" puji Mo Fan setelah mendengarnya.

Beberapa hari berikutnya berjalan sangat damai. Leng Li sempat berpikir apakah dia akan bisa bertemu dengan Gui Fu dan ayah Chen Ying, yaitu Zhao Yulin, yang juga merupakan paman dari Zhao Manyan. Sayangnya, mereka tidak bertemu, mungkin mereka melewati Sungai Sahwang dari jalur yang berbeda.

Pagi hari, beberapa hari kemudian, orang-orang yang merasa bosan seperti biasanya sedang berjalan-jalan di sekitar area perkemahan.

"Cepat lihat, langit di seberang Sungai Sahwang sepertinya terbakar, semuanya merah menyala."

Zhang Xiaohou tiba-tiba berseru kaget.

Mendengar suara itu, yang lain mendongak dan melihat ke arah yang ditunjukkan. Seperti yang dikatakan oleh Zhang Xiaohou, ujung utara Zhuohuo telah jatuh ke dalam lautan api, dan tak terhitung banyaknya makhluk hidup yang melarikan diri ke arah Sungai Sahwang.

Namun, begitu memasuki Sungai Sahwang, mereka langsung dilahap oleh prajurit iblis pasir putih yang mengerikan, tanpa ada jalan untuk melarikan diri. Menyaksikan ujung utara Zhuohuo yang menyerupai kerajaan api penuh lautan api di langit serta pergolakan dahsyat di Sungai Sahwang saat ini, tidak ada satupun dari mereka yang tidak merasa ketakutan.

Ling Ling saat ini juga berjalan mendekati Leng Li, menggenggam tangan pria itu, merasa sedikit terpana oleh pemandangan di hadapan mereka.

Meskipun terpisahkan oleh Sungai Sahwang yang lebarnya belasan kilometer, orang-orang di dalam rombongan tetap bisa merasakan hawa panas yang menerpa wajah mereka, dan udara terasa semakin kering.

"Inilah api malapetaka. Setelah badai api ini berlalu, kita bisa memasuki ujung utara Zhuohuo untuk mencari Yan Ji," kata Leng Li kepada yang lain.

"Aku dengar ujung utara Zhuohuo setelah disucikan oleh api malapetaka akan menjadi sangat aman, karena sebagian besar makhluk hidup akan mati dalam api malapetaka ini. Hanya makhluk yang benar-benar memiliki garis keturunan api sejati yang dapat bertahan hidup, dan setelah melalui penyucian tersebut, ujung utara Zhuohuo kini dipenuhi dengan harta karun langka di setiap sudutnya."

Chen Ying menyemangati semua orang untuk terus menjelajahi ujung utara Zhuohuo, seolah-olah takut mereka akan mundur karena pemandangan di hadapan mata.

"Kak Li, apakah masih sempat jika aku pergi sekarang?"

Zhao Manyan kembali berkata dengan gemetar kepada Leng Li.

"Pergilah bertanya pada Mo Fan."

Mo Fan mendatangi Zhao Manyan, merangkul pundaknya dan berkata:

"Tidakkah kau bisa memiliki sedikit harga diri? Lihatlah Chen Ying, dia saja tidak berniat mundur, bagaimana bisa kau begitu penakut dan mencintai nyawa? Masuklah dan aku akan melindungimu, apa yang kau takutkan."