Bab 13: Bayangan Hantu Berkelebat

Guruh menggema di udara. Sebuah kilat membelah langit, menerangi separuh dinding aula utama. Dinding yang telah terbengkalai lebih dari sepuluh tahun itu dipenuhi sulur-sulur hijau merambat, yang kini tampak seolah-olah sedang menyembunyikan sesuatu.

Hujan semakin deras dan rapat. Ding Cheng mengeluarkan tongkat setrum yang ia sembunyikan di pinggang, lalu melangkah masuk ke dalam aula.

Potongan gaun panjang milik Elly yang telah tercabik tergeletak melintang di atas karpet di pintu masuk.

Ding Cheng memungut ujung gaun itu, tampak jelas bahwa kain itu tercabik dari belakang saat sedang dikejar.

Selain potongan gaun, tidak ada petunjuk lain di dalam aula. Tak ada bekas perkelahian sedikit pun, seolah-olah tempat itu masih suci.

Karangan bunga di kedua sisi tetap utuh, karpet tak memperlihatkan bekas goresan, tak ada helaian rambut yang tercecer.

Satu-satunya hal yang terasa janggal adalah, meskipun bangunan ini sudah terbengkalai lebih dari sepuluh tahun, udara di dalam aula sama sekali tidak dipenuhi bau debu. Sebaliknya, aroma manis memenuhi ruangan, seolah-olah baru saja disemprotkan pengharum ruangan, dan karangan bunga di kedua sisi tampak segar.

Benar-benar karangan bunga segar.

Ding Cheng mengarahkan senter ke arah bunga-bunga itu; mawar, lisianthus, semuanya bunga musim yang masih segar.

Aneh sekali.

Apakah Elly mungkin pergi ke tempat lain?

Ding Cheng membentangkan peta. Aula ini adalah satu-satunya jalan keluar dari jalur yang baru saja ia lewati. Jika ia tidak melihat Elly maupun penguntit itu di tengah jalan, berarti mereka pasti masih berada di dalam aula.

“Elly, kau di sana?”

Tak ada jawaban.

Aula sunyi senyap, yang terdengar hanya desah napasnya sendiri.

Ding Cheng menahan napas dan melangkah maju. Di depan terdapat belasan baris kursi, mirip bioskop. Bisa jadi Elly bersembunyi di sana.

Waktu berlalu detik demi detik, kecemasan mulai merambat di dada Ding Cheng.

Ia bisa memastikan bahwa penyerang Elly adalah gadis yang pernah mereka temui di bianglala. Meskipun Elly tak mungkin dikalahkan gadis itu, namun jeritan Elly tadi benar-benar memilukan.

Selain itu, gadis itu jelas telah mengikuti mereka sejak lama. Sejak kapan persisnya ia mulai membuntuti? Dari Kota Impian, atau bahkan sejak mereka pertama kali memasuki taman?

Jika begitu, ucapan aneh Naiyao di telepon tadi masuk akal.

Apa sebenarnya tujuan gadis itu mengikuti mereka?

Ding Cheng mendadak merinding. Mungkin seharusnya ia segera meninggalkan aula dan menunggu Naiyao di pintu keluar Kota Gurun. Namun, ia tak tega meninggalkan Elly sendirian di sini.

Ding Cheng memeriksa kursi satu per satu, bahkan lorong-lorong kecil tak luput dari pengamatannya, namun Elly tetap tak ditemukan.

Apakah ia bersembunyi di atas panggung?

Ding Cheng mengangkat senter, cahayanya menyapu panggung. Tak ada apa-apa di sana selain debu tebal. Di kedua sisi, ada tumpukan tirai yang menggunung, mungkin itulah tempat persembunyian yang baik. Bisa jadi Elly ada di sana.

...

Tanpa sadar, Ding Cheng sudah melangkah ke bagian terdalam aula.

Tiba-tiba, terdengar suara nyanyian—lagu anak-anak kelam yang pernah muncul di bianglala.

“Angsa bodoh, angsa bodoh,
Kini hendak ke mana?
Naik ke atas, turun ke bawah,
Berjalan ke kamar mama.
Melihat kakek kecil,
Pegang kaki kirinya, cepat berlari,
Dorong dari tangga, patah tangannya,
Satu, dua, tiga, empat, lima, enam, tujuh...”

“Diam membeku, merana sekali.
Abu nenek di mana?
Abu nenek di sumur.
Abu adik di mana?
Abu adik di bawah ranjang.”

Wajah Ding Cheng seketika pucat pasi. Kali ini ia mendengar seluruh lirik lagu itu, begitu banyak pesan tersembunyi di dalamnya.

Ternyata, ia telah salah dengar saat di bianglala.

Bukan ‘hihi’, melainkan ‘diam membeku, merana sekali’.

Barangkali suasana gelap dan tertutup membuat nyanyian itu terdengar semakin menyeramkan. Kini, suara itu lebih lantang dan jelas dari sebelumnya, seolah-olah penyanyinya berdiri tepat di belakangnya.

Angin kencang mengguncang dari luar, terdengar bunyi keras di bagian belakang aula.

Ding Cheng spontan menoleh.

Pintu besar aula perlahan tertutup di depan matanya. Meski jaraknya jauh, ia bisa melihat gadis kecil memeluk boneka beruang di balik pintu.

Tangannya menempel di tepi pintu, setengah tubuhnya bersembunyi di ambang, bibirnya mengatup rapat dengan senyuman mengejek.

Celaka!

Ding Cheng berlari menuju pintu, namun pintu itu menutup lebih cepat.

Tangan mungil menutup celah terakhir, memutus cahaya dari luar. Seluruh bagian aula yang tak tersentuh senter kini ditelan kegelapan pekat.

“Hahaha...”

Tawa dingin bergema di atas kepala Ding Cheng, lalu diikuti bunyi kunci yang jelas dari luar pintu.

Ding Cheng terkejut dan mencoba mendorong pintu, namun sia-sia.

Pintu telah terkunci.

Ternyata, gadis tadi sama sekali tidak pernah masuk aula. Ia bersembunyi di balik sulur merambat di luar, menyatu dengan bayangan. Jika tidak memerhatikan secara saksama di malam hari, keberadaannya mustahil diketahui.

Jelas, ini adalah perangkap untuknya. Tujuannya, menjeratnya masuk ke aula, lalu menguncinya dari luar.

Tapi mengapa ia yang jadi sasaran? Ia hanya orang biasa, apa istimewanya?

Jika ingatannya benar, pintu besar itu adalah satu-satunya jalan keluar normal dari aula ini. Memilih jalur tak biasa, mungkin bisa melompat lewat jendela. Tetapi kini, yang paling ia khawatirkan justru Elly. Aula ini penuh keanehan, apakah Elly juga terjebak di sini, atau sudah tidak ada?

Tiba-tiba, dari atas terdengar langkah kaki.

Apa itu?

Ding Cheng mengarahkan senter ke sumber suara, melihat bayangan seseorang melintas cepat di lantai atas.

Barulah ia sadar, ternyata aula ini memiliki lantai dua.

“Tunggu!”

Ding Cheng segera mengejar ke arah bayangan itu, tanpa sadar menaiki tangga, terus membuntuti hingga masuk ke satu sudut, lalu ke sudut lainnya.

Bayangan itu seperti sengaja menghindarinya. Ia bergerak sangat cepat, hingga akhirnya menghilang di sebuah lorong yang penuh tikungan.

Lenyap?

Perasaan tidak enak semakin menekan hati Ding Cheng. Ia berhenti, membungkuk, terengah-engah. Tak sengaja, senter menyorot ke sebuah sudut, menampakkan serangkaian tangga besi berkarat.

Ternyata, aula ini punya lantai tiga!

Bersamaan dengan itu, suara langkah kaki menggema dari atas dan bawah secara bersamaan.

Langkah kaki itu berbeda dari sebelumnya, kini terdengar jelas, mantap, penuh keyakinan.

Ding Cheng buru-buru berbalik dan berlari ke arah lain.

Langkah kaki dari atas dan bawah berhenti sejenak, lalu secara serempak membalik arah, berlari ke arahnya.

Suara langkah itu, jelas mengejarnya!

Kian lama, langkah itu semakin dekat.

Nyanyian aneh kembali terdengar.

“Angsa bodoh, angsa bodoh,
Kini hendak ke mana?
Berjalan ke kamar mama,
Menuju ke ujung tangga.”

Lirik lagu pun berubah.

Petir kembali menyambar, Ding Cheng menoleh, mendapati di belakangnya tepat sebuah kamar tidur terbuka, jelas kamar milik seorang perempuan.

Sementara di depannya, ada tangga berputar.

Tangga itu meliuk naik sepanjang dinding. Ding Cheng mendongak, melihat bahwa aula ini menyembunyikan lantai empat, lima, enam...

Tempat ini, sungguh-sungguh sebuah labirin!

“Kakek kecil, berjalan ke ujung tangga,
Pegang kaki kirinya, cepat berlari,
Dorong dari tangga, patah tangannya!”

Langkah kaki semakin nyata, napas berat mendekat, lalu tiba-tiba melesat sesuatu seperti anak panah—sepasang tangan terbuka lebar muncul dari belakang.

“Inilah saatnya!”

Ding Cheng segera mengeluarkan bola roh jahat yang ia sembunyikan di pinggang dan melemparnya ke arah penyerang.

Dentuman keras, asap biru memenuhi udara, dan tangan jahat itu pun lenyap.

Haa...

Ding Cheng mengambil bola itu dan memasukkannya ke dalam ransel, tapi ia terkejut, bola itu terasa lebih ringan dari biasanya.

Aneh?

Ding Cheng mendekatkannya ke telinga dan menggoyangkannya, memastikan dugaannya.

Bola itu ternyata kosong.

“Ding Cheng, apa yang sedang kau lihat?”

Apa?

Petir kembali membelah langit. Ding Cheng menoleh kaget, melihat Elly bersandar di ambang pintu kamar tidur, menatapnya dengan tatapan heran.