Bab 25: Ketulusan, Senjata Paling Mematikan

Jiang Fan, apakah kau di rumah? Aku akan segera ke sana untuk membicarakan sesuatu denganmu.

Jiang Fan baru saja hendak menyimpan Darah Naga Leluhur itu ketika mendengar transmisi suara dari sang Kepala Sekte. Mendengar hal itu, jantung Jiang Fan berdegup kencang. Ia bertanya-tanya, keparat mana yang telah mengkhianatinya kepada Kepala Sekte? Jabatan sebagai kepala puncak ini saja belum genap beberapa tahun, apakah dirinya akan segera dibawa ke Makam Leluhur?

Ia menggelengkan kepala seraya membatin, "Seharusnya tidak mungkin. Akhir-akhir ini aku tidak memamerkan kultivasiku, mengapa Kepala Sekte sampai datang mencariku?"

Jiang Fan mencoba meramal nasibnya sendiri dengan menjentikkan jarinya. Hasilnya nihil. Ia pun menghela napas panjang. "Sudahlah, hidup dan mati sudah ada yang mengatur..."

Setelah merapikan harta karun di rumahnya, Jiang Fan membalas transmisi suara sang Kepala Sekte. Tak lama kemudian, Li Fengtian tiba dengan santai di kaki Puncak Taiqing. Kilatan cahaya melintas, Li Fengtian merasa tubuhnya seketika ringan dan menyatu dengan lingkungan sekitar. Ini berarti ia kini bisa keluar-masuk Puncak Taiqing tanpa terhambat oleh tekanan formasi pelindung.

"Si Jiang Fan ini, setiap kali datang harus meminta izin dulu baru bisa masuk," gumam Li Fengtian kesal. Sebagai Kepala Sekte, ia harus meminta izin untuk memasuki wilayah sektenya sendiri. Siapa pun pasti akan merasa tidak senang. Namun, mengingat kekuatan para leluhur Puncak Taiqing dari masa ke masa serta misteri yang menyelimuti puncak tersebut, Li Fengtian akhirnya bisa memaklumi. Bagaimanapun, para pendahulunya pun mengalami perlakuan yang sama.

Angin sepoi-sepoi sejauh tiga mil, secangkir teh pahit dan segelas arak. Jika hujan musim gugur membawa kedinginan, tak perlu duduk di depan meja atau di ruang tamu...

Li Fengtian menikmati pemandangan indah Puncak Taiqing sambil berjalan perlahan menuju kediaman Jiang Fan. Melihat sikap santai sang Kepala Sekte, Jiang Fan berdiri dan menyambutnya. "Entah angin apa yang membawa Kepala Sekte berkunjung ke Puncak Taiqing, ada perintah apa?"

"Apakah kita perlu bersikap sekaku itu? Aku datang kali ini untuk urusan penting," jawab Li Fengtian sambil terbatuk kecil saat melihat keramahan Jiang Fan yang berlebihan.

"Kalau begitu, aku katakan di awal, puncakku belum memiliki penerus, aku tidak akan pergi ke sana," ujar Jiang Fan tegas, sembari sengaja memancarkan tekanan kultivasi Alam Xukun untuk membuktikan dirinya tidak bersalah. Kejujuran selalu menjadi senjata pamungkas!

"Uhuk, uhuk. Tidak perlu ada yang ditutup-tutupi di antara kita. Aku datang kemari untuk membahas Kompetisi Wilayah Selatan dua bulan lagi. Aku ingin mendengar pendapatmu."

Li Fengtian melirik Jiang Fan, mengelus janggutnya, lalu duduk bersila di atas rerumputan. "Sss—ah!" Tingkat kepadatan energi spiritual di Puncak Taiqing sangat luar biasa, bahkan untuk ukuran Benua Tiankun sekalipun. Jarang-jarang bisa masuk ke sini, ia harus memanfaatkannya sebaik mungkin! Namun, Li Fengtian adalah sosok yang paling berdedikasi di antara para kepala sekte terdahulu. Bahkan dalam kondisi bermeditasi, ia masih sempat melirik tingkat kultivasi Jiang Fan.

"Anak ini ternyata menyembunyikan begitu banyak hal," batinnya. Ia segera menarik kesadarannya dan tidak lagi mencoba mengintip kultivasi Jiang Fan. Mencari tahu kekuatan penguasa Puncak Taiqing? Jika sampai ketahuan, ia mungkin akan berakhir di Makam Leluhur. Para leluhur Taiqing itu bisa saja menenggelamkannya hanya dengan air liur mereka.

"Kompetisi Wilayah Selatan?" Jiang Fan mengangguk-angguk. Dalam ingatannya, kompetisi itu adalah ajang bagi sekte-sekte di Wilayah Selatan untuk menentukan kekuatan dan peringkat mereka melalui tiga ronde pertandingan. Ronde pertama adalah pertarungan antar murid, ronde kedua antar tetua, dan terakhir antar kepala sekte. Sepuluh sekte teratas berhak memasuki Alam Rahasia Penyegel Dewa dan bebas menentukan wilayah kekuasaan serta sumber daya.

Namun, bagi Sekte Canglang, kompetisi ini sebenarnya tidak terlalu penting selain untuk hak masuk ke alam rahasia. Selama bertahun-tahun, berbekal nama besar leluhur dan aturan sekte, mereka telah mencaplok banyak tanah dan sumber daya. Seandainya tidak takut akan karma, mungkin batas wilayah mereka sudah sampai di depan pintu gerbang sekte lain.

"Lalu, apa pendapat Kepala Sekte?" tanya Jiang Fan. Namun, ia segera mengerutkan kening. Li Fengtian sedang asyik menyerap energi spiritual dengan rakus sampai-sampai tidak mendengar pertanyaannya.

"Eh?" Li Fengtian tersentak saat merasakan energi spiritual di sekitarnya berkurang. Ia kemudian menjawab dengan serius, "Kompetisi Wilayah Selatan adalah peristiwa besar seratus tahun sekali di Benua Tiankun. Leluhur menginstruksikan agar kita menjaga peringkat tetap di posisi bawah, asalkan cukup untuk mendapatkan hak masuk ke alam rahasia."

Li Fengtian melanjutkan, "Jadi, aku kemari untuk bertanya padamu, bagaimana cara agar tetap berada di posisi bawah tapi tidak terlihat terlalu lemah?"

Setelah mendengar itu, Jiang Fan mengangguk. Mengendalikan hasil agar berada di rentang tertentu memang sulit. Itu seperti perbedaan antara mampu mendapatkan nilai sempurna dalam ujian dengan sengaja mengontrol nilai agar pas di garis kelulusan. Orang yang bisa mengontrol nilai agar pas lulus pasti mampu mendapatkan nilai sempurna, tetapi orang yang bisa nilai sempurna belum tentu bisa mengontrol nilai agar pas lulus—bisa saja ia malah tidak lulus karena kurang satu poin.

"Bagaimana jika... kita memajukan kompetisi tahunan internal sekte kita, dan yang kalah diutus mewakili sekte dalam kompetisi besar?"

"Bagus! Kenapa aku tidak terpikirkan hal itu!" Li Fengtian yang duduk di tanah seketika melompat berdiri. Matanya yang kecil berputar-putar licik. "Jika para tetua dan kepala puncak yang berada di posisi bawah yang mewakili sekte, mereka pasti akan memamerkan sebagian kultivasi mereka demi memperebutkan posisi tersebut. Saat itulah kita bisa mengetahui kekuatan asli mereka, hehehe..."

"Selain itu, agar tidak perlu repot-repot pergi ke Kompetisi Wilayah Selatan, mereka pasti akan sengaja memperlihatkan sebagian kekuatan di kompetisi internal. Ini namanya sekali dayung, tiga pulau terlampaui!"

Melihat Li Fengtian menyipitkan mata dengan senyum licik, Jiang Fan tahu bahwa ia sedang merencanakan tipu daya lagi. "Habislah, akan ada korban lagi," pikirnya. Ia bertanya-tanya apakah perlu mencuci baju berkabung yang disimpannya di lemari, sebab sudah cukup lama ia tidak mengirim orang ke liang lahat.

"Bagus! Saudara Seperguruan Jiang Fan memang pantas disebut sebagai Taois Taiqing, bisa memikirkan rencana yang begitu matang." Li Fengtian mengelus janggutnya dan menepuk punggung Jiang Fan.

"Aku bukan! Aku tidak! Jangan asal bicara!" Jiang Fan menolak keras dituduh sebagai dalang di balik rencana licik ini. Ia pun segera mengumpulkan energi spiritual di telapak tangannya dan melemparkan Li Fengtian yang hendak menumpang makan itu ke arah kaki gunung.

*Bruk!*

Dengan satu hempasan kuat, Li Fengtian meluncur seperti meteor yang dipandu GPS dan jatuh tepat di sungai kecil di kaki Puncak Taiqing.

"Eh? Siapa itu? Wajahnya terasa familiar," gumam salah satu murid yang sedang bermeditasi.

"Entahlah, mungkin dia orang yang mencoba menyelinap ke atas gunung lalu diusir oleh Master Taiqing," sahut murid lainnya. Puncak Taiqing, sebagai puncak paling misterius dan kaya di Sekte Canglang, memiliki konsentrasi energi spiritual yang menandingi puncak-puncak utama lainnya. Oleh karena itu, banyak murid yang datang untuk bermeditasi, bahkan ada yang membangun tempat tinggal di sana.

"Glogok, glogok... Jiang Fan... glogok... kau benar-benar... glogok!" Merasakan kehadiran para murid di sekitarnya, Li Fengtian segera mengeluarkan jimat tembus pandang dan menghilang di dalam sungai.

...

Di Puncak Taiqing, Jiang Fan mengeluarkan piringan formasi untuk menutupi jejak kunjungan Li Fengtian. Menjebak puncak lain mungkin tidak masalah, tetapi jika sampai menjebak mereka ke Makam Leluhur, ia khawatir posisinya akan dalam bahaya.

Setelah menyimpan piringan formasi, Jiang Fan merasakan tiga aura yang terbang cepat dari arah kaki gunung. Ia melihat Ye Qin, Xiao Kong, dan Chu He sedang menuju ke arahnya.

"Kebetulan sekali mereka bertiga kembali, aku bisa membiarkan mereka merasakan serunya kompetisi tahunan Sekte Canglang," pikir Jiang Fan dengan senyum ramah yang terkembang di wajahnya.