Bab 11 Anak Malang Ini

Di luar jendela, salju turun dengan lebat. Angin kencang yang menderu membuat pita di haluan kapal berkibar nyaring. Bersama dengan kepingan salju yang jatuh tertiup angin, pemandangan dunia yang memutih ini tampak begitu sunyi dan terasing.

Di dalam kabin kapal, tiga murid kecil yang menggigil kedinginan berjongkok rapi di sudut ruangan.

Xiao Kong berjongkok di posisi paling luar, mengenakan jubah putih dengan seorang gadis cantik dalam pelukannya. Namun, nasib Ye Qin yang berada di belakangnya tidak seberuntung itu. Jubah putih yang dikenakannya memang tampak anggun, tetapi tidak memberikan kehangatan sedikit pun, membuatnya hanya bisa menatap Jiang Fan dengan tatapan yang menyedihkan.

Jiang Fan yang baru tersadar dari lamunannya melihat pemandangan itu, mau tak mau ia menutup wajah dengan sebelah tangan sembari membatin, "Murid sendiri, ini murid sendiri!"

Di sampingnya, Xiao Kong tampak gelisah, namun segera mengakui kesalahannya kepada Jiang Fan, "Tuan, murid terlalu ceroboh karena ingin bermain, mohon hukum saya!"

Jiang Fan melambaikan tangan, lalu berkata dengan nada tenang, "Tidak apa-apa, ini sudah kehendak takdir."

Mendengar jawaban Jiang Fan, Xiao Kong merasa lega. Ia telah melakukan kesalahan, namun tidak dihukum. Jika ini terjadi di keluarga Xiao, kemungkinan besar ia akan dihujani cacian dan hinaan oleh cabang keluarga lain, bahkan mungkin mendapat hukuman fisik. Belum pernah merasakan kehangatan seperti ini, mata Xiao Kong berkaca-kaca; ia benar-benar merasakan ketulusan kasih sayang manusia.

Melihat mata Xiao Kong yang basah dan suaranya yang tercekat, Jiang Fan segera menimpali, "Karena kau sudah bergabung dengan sekte kita, maka kita semua adalah keluarga. Jika kesalahan anggota keluarga saja tidak bisa dimaafkan, bagaimana mungkin kita bisa melatih hati seorang suci yang mampu merangkul dunia?"

"Sebagai gurumu, aku lebih berharap kau memiliki dada yang lapang, moral yang teguh, dan bakat yang mumpuni, serta menjadi sosok suci yang memadukan kebajikan, moralitas, dan bakat!" Jiang Fan terus menanamkan prinsip-prinsip tersebut kepada Xiao Kong.

"Dada yang lapang, moral yang teguh, bakat yang mumpuni..." Xiao Kong menggumamkan kata-kata itu berulang kali, seolah mendapatkan pencerahan.

Jiang Fan mengalihkan pandangan ke arah Ye Qin. "Anak malang ini..."

Setelah memberikan beberapa potong pakaian hangat, Jiang Fan menyimpan kapal terbangnya dan membawa ketiga muridnya menuju kota terdekat.

Kota Salju Senja.

"Huu..."

Angin kencang bercampur salju lebat terus menghujani bumi. Sisa-sisa kehijauan di pinggir jalan pun perlahan menghilang. Di cakrawala jauh, seorang pemuda tampak berjalan perlahan menuju kota bersama tiga remaja lainnya. Jejak kaki mereka yang dalam dan dangkal segera tertutup oleh tumpukan salju.

"Guru, mengapa kita harus berjalan kaki masuk ke kota?" tanya Ye Qin terbata-bata, napasnya membentuk kepulan uap putih di udara.

"Dalam perjalanan kultivasi, apa hal yang paling penting?" Jiang Fan tidak menjawab, melainkan balik bertanya tanpa menoleh.

"Tentu saja kekuatan!"

"Salah! Kekuatan memang penting, tetapi yang paling mendasar adalah sikap kultivasi yang rendah hati, berhati-hati, dan waspada!"

"Dunia kultivasi adalah tempat di mana yang kuat memangsa yang lemah. Jika kau terlalu menonjolkan diri, itu hanya akan mendatangkan malapetaka," ujar Jiang Fan dengan nada "penuh nasihat".

"Lalu apa hubungannya dengan berjalan kaki masuk ke kota?" Xiao Kong mengedipkan mata, menatap Jiang Fan dengan bingung.

"Kakak Xiao, kau ini bodoh ya? Kalau kita masuk dengan terbang secara mencolok, pertama, kita akan menarik perhatian dan menimbulkan masalah yang tidak perlu. Kedua, di lingkungan yang asing ini, kita bisa berpura-pura menjadi orang biasa untuk mengumpulkan informasi!"

Selesai bicara, Lin Lin menoleh ke arah Jiang Fan, wajahnya seolah berkata, "Cepat puji aku pintar!"

"Hehe, kau memang bibit unggul sekte Canglang kita."

Setelah tanya jawab itu, mereka tiba di dalam kota tak lama kemudian.

"Aduh, maafkan saya, Tuan."

Baru saja melewati gerbang kota, seorang anak laki-laki kecil dengan pakaian tipis dan rambut berantakan menabrak Jiang Fan, lalu segera pergi setelah meminta maaf.

Merasakan sesuatu yang tidak beres di sakunya, Jiang Fan hanya tersenyum tipis. Ia tidak mengejar, melainkan diam-diam menyalurkan sedikit energi spiritual untuk menandai anak itu. Setelah berhenti sejenak, Jiang Fan membawa rombongannya menuju penginapan di dekat sana.

"Pelayan, dua kamar yang bersebelahan."

"Baik, Tuan!"

Mendengar pengaturan Jiang Fan, hati Xiao Kong bersorak, "Dua kamar? Satu kamar hanya punya dua tempat tidur, jadi..."

"Hehe... hehe." Kegembiraan Xiao Kong terpancar jelas, jika bukan karena banyak orang, ia mungkin sudah berlutut dan mengangkat Jiang Fan sebagai ayah angkatnya.

"Plak!"

Sebuah suara nyaring terdengar. Detik sebelumnya Xiao Kong masih tertawa seperti orang bodoh, detik berikutnya ia sudah memegangi kepalanya tanpa berani bersuara.

"Apa yang kau pikirkan! Kau dan Ye Qin akan tidur sekamar denganku malam ini."

"Baik, Tuan..."

Xiao Kong memegangi kepalanya, mengikuti rombongan naik ke lantai atas tanpa mengeluarkan suara lagi.

Di dalam kamar, Jiang Fan mengeluarkan benda yang digunakannya untuk beraksi—oh maaf, maksudnya alat navigasi formasi—dan mulai melacak posisi anak laki-laki tadi.

"Adik kecil, kau masih terlalu muda, hehehe..."

Seiring putaran alat tersebut, posisi anak itu segera terpampang.

"Kalian berdua tetap di sini, jangan bergerak. Aku akan pergi sebentar untuk menyelesaikan urusan," ucap Jiang Fan sebelum menghilang dari tempatnya.

Melihat hal itu, Ye Qin segera paham bahwa gurunya pergi mencari si pelaku pencurian. "Entah siapa orang malang yang berani memancing kemarahan Guru."

"Xiao Kong, panggil Lin Lin kemari. Guru sedang pergi, kita tidak boleh berpisah agar tidak terjadi masalah." Sebagai murid tertua, Ye Qin sudah hafal di luar kepala prinsip bertahan hidup sekte Canglang; di tempat asing tanpa dukungan kuat, jangan berpisah, terutama saat membawa seorang gadis.

"Baik, Kakak Seperguruan."

Mengikuti petunjuk alat tersebut, Jiang Fan tiba di sebuah kuil tua di dalam kota. Atap kuil itu tampak rusak parah, salju lebat jatuh melalui lubang besar seukuran mulut tempayan. Salju putih telah menutupi reruntuhan di sekelilingnya, dan uap putih tipis tampak menyelinap keluar dari sudut dinding.

Jiang Fan melangkah maju, baru saja hendak memeriksa keadaan, sebuah teriakan keras tiba-tiba terdengar.

"Bocah sialan, akhirnya aku menangkapmu!"

Terlihat seorang pria bertubuh kekar mengenakan pakaian bulu sedang memegang anak laki-laki tadi dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya memegang belati yang berkilauan dingin.

"Katakan, ke mana perginya batu rohku?" Pria itu membelalakkan mata, menatap anak di tangannya dengan penuh amarah.

"Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, lepaskan aku!" Anak itu meronta sekuat tenaga.

"Masih tidak mau mengaku?" Pria itu mempererat cengkeramannya.

"Uhuk..." Anak yang meronta itu memuntahkan darah, napasnya semakin melemah, "Aku benar-benar tidak tahu..."

"Hentikan!" Tepat saat anak itu hampir menyerah, seorang remaja yang memegang pedang menerjang keluar dari kuil tua sambil berteriak.

"Lepaskan dia! Kami akan mengembalikan batu rohmu sampai ke keping terakhir!" Remaja itu berdiri di atas reruntuhan tembok, mengarahkan pedangnya ke arah pria kekar tersebut. Jubah panjangnya yang sedikit usang tertiup angin, memberikan kesan layaknya seorang pendekar pedang sejati. Di sampingnya, berdiri beberapa anak lain yang berpakaian compang-camping.

[Ding, terdeteksi Anak Takdir, mohon selesaikan proses penerimaan murid dalam waktu seperempat jam.]

"Pindai!"

Detik berikutnya, informasi remaja berbaju lusuh itu terpampang di depan mata Jiang Fan.

[Nama]: Chu He
[Ranah]: Manusia Biasa
[Tingkat Takdir]: Tingkat Mitologi
[Konstitusi]: Tubuh Pedang Hongmeng (Kurang hati pedang, status belum aktif)
[Usia]: Tiga belas
[Status]: Hidup
[Lainnya]: Reinkarnasi Kaisar Abadi Hongmeng

"Satu lagi tingkat mitologi!!" Jiang Fan sangat bersemangat hingga nyaris limbung dan harus bersandar pada dinding rendah di sampingnya.

"Hah! Sampah tanpa energi spiritual!" Pria kekar itu meludah, "Kalau tidak mau dia mati, serahkan semua batu roh kalian!" Pria itu melirik gadis di samping remaja tersebut dengan seringai jahat di wajahnya.

"Dan... gadis ini..." Pria itu melangkah maju, menjilat bibirnya, tatapannya lekat tertuju pada gadis itu.

"Kakak Chu He!" Gadis kecil itu tampak ketakutan, tubuh kurusnya gemetar. Napasnya yang memburu membuat dadanya naik turun dengan cepat, memperlihatkan siluet tubuh yang mulai tumbuh remaja.

"Aku akan memberikan semua batu rohku padamu, tolong lepaskan saudara-saudaraku!"