Bab 23: Keuntungan Ruang, Selisih Waktu!

"Begitu rupanya, kalau begitu, aku harus memanggilmu rekan praktisi."

Mendengar ucapan Qian Kun tersebut, Lingxi Shun seolah baru tersadar dan segera tertawa.

"Kepala Suku jangan sungkan, bagaimanapun saat berkelana di luar, kita harus tetap berhati-hati," jawab Qian Kun sambil tersenyum.

"Mengerti, mengerti. Silakan, rekan praktisi."

Mendengar penjelasan itu, Lingxi Shun tidak merasa tersinggung dan segera mempersilakan tamunya masuk. Tak lama kemudian, mereka pun memasuki sebuah bangunan. Bangunan ini jauh lebih luas dibanding yang lain, namun tata letaknya sangat sederhana, hanya beralaskan beberapa tikar. Tempat ini tampaknya berfungsi sebagai ruang musyawarah Suku Lingxi, serupa dengan yang ada di Suku Heishan.

Di sana, sudah ada beberapa anggota suku yang menunggu. Baik pria maupun wanita, mereka semua tampak sudah lanjut usia dan tampaknya merupakan tetua yang sangat dihormati di Suku Lingxi.

"Semuanya berada di tingkat Lianxu Hedao. Meski bukan Dewa Surgawi, skalanya sudah jauh lebih besar daripada Suku Heishan," gumam Qian Kun dalam hati setelah mengamati sekeliling. Jajaran petinggi di sini memang jauh lebih tertata. Adapun mereka yang berada di atas tingkat Dewa Surgawi, kemungkinan besar sama seperti di Suku Heishan, tidak akan menampakkan diri. Itulah sebabnya tidak ada sosok yang lebih tinggi di ruangan ini.

"Rekan praktisi, mereka adalah para tetua Suku Lingxi. Mereka juga penasaran dengan jalur perdagangan yang Anda jalankan, jadi mereka ingin menyimak di sini, harap Anda maklum," jelas Lingxi Shun kepada Qian Kun.

"Tentu saja. Saya menjalankan praktik berdagang, dan saya pun berharap metode ini dapat disebarluaskan," jawab Qian Kun dengan tenang.

Setelah itu, keduanya duduk di posisi utama, masing-masing di sisi kiri dan kanan. Sementara Lingxi Lingxi Yang duduk di samping Lingxi Shun.

Saat itu, Lingxi Shun bertanya kepada Qian Kun, "Rekan, sebelumnya saya melihat Anda berdagang, Anda mengatakan bahwa pedagang mengejar keuntungan dan transaksi dilakukan demi laba. Namun, Anda juga sering membagikan bahan makanan secara cuma-cuma. Apa maksud dari semua itu?"

Selama beberapa hari terakhir, ia telah mengamati lapak Qian Kun dan memahami logika transaksinya. Namun, ada satu hal yang janggal: setiap kali perdagangan selesai, Qian Kun selalu menukar makanan yang ia dapatkan hari itu dengan harga murah kepada orang-orang miskin. Meskipun tindakan Qian Kun itu dermawan, hal tersebut membuatnya bingung, mengingat Qian Kun sendiri yang mengatakan bahwa "pedagang mengejar keuntungan". Tindakan ini terasa kontradiktif. Bukan hanya Lingxi Shun, Lingxi Yang dan yang lainnya pun mengangguk setuju, karena mereka memiliki keraguan yang sama.

"Memang benar, pedagang mengejar keuntungan. Namun, jika hanya mengejar laba semata, maka itu akan menyimpang dari esensi jalur perdagangan."

"Inti dari jalur perdagangan adalah fleksibilitas dalam bertindak, melakukan transaksi berdasarkan kebutuhan kedua belah pihak, dan akhirnya mencapai hasil yang saling menguntungkan. Itulah yang disebut jalur perdagangan. Jika hanya satu pihak yang untung, atau bahkan melakukan pemaksaan dalam transaksi, itu bukan lagi berdagang, melainkan merampok."

Qian Kun tidak terkejut dengan keraguan Lingxi Shun dan menjawabnya dengan senyuman. Ia sendiri baru menyadari filosofi perdagangan ini belum lama. Namun, Lingxi Shun dan yang lainnya masih mengerutkan kening, belum sepenuhnya paham. Bagaimanapun, mereka tidak tahu bahwa tujuan utama Qian Kun adalah mengumpulkan energi kekayaan, bukan keuntungan dari barang itu sendiri.

Qian Kun melanjutkan, "Selain itu, sebagai pedagang keliling, saya tidak hanya berdagang di satu tempat. Kerang-kerang ini mungkin murah di sini, tetapi jika saya membawanya ke suku lain, mungkin nilainya akan sangat tinggi."

Mendengar penjelasan itu, Lingxi Shun dan yang lainnya tertegun. Mereka baru menyadari maksud di balik tindakan Qian Kun. Apa yang terlihat murah di sini bisa menjadi harta berharga bagi suku yang tidak menghasilkan kerang.

"Lagi pula, makanan mudah membusuk. Meskipun saya memiliki cara untuk menyimpannya, saya tetap akan menarik perhatian orang-orang yang berniat jahat. Daripada demikian, lebih baik segera menjualnya agar terhindar dari gangguan," tambah Qian Kun.

Lingxi Shun mengangguk, "Rekan praktisi benar, saya belajar banyak hari ini!" Ia harus mengakui, meskipun Suku Lingxi memiliki adat istiadat yang jujur, tetap saja ada anggota suku yang berniat buruk. Adat istiadat dan sifat manusia adalah dua hal yang berbeda.

Lingxi Yang kemudian bertanya, "Senior, jika demikian, bukankah hanya pedagang keliling yang bisa melakukan ini, sementara anggota suku kami yang menetap tidak bisa melakukannya?"

"Memang benar begitu."

"Pemikiran calon kepala suku memang tajam," sahut yang lain.

Mendengar pertanyaan Lingxi Yang, para tetua lainnya mengangguk setuju. Inti dari mengundang Qian Kun adalah karena mereka ingin menerapkan metode perdagangan ini di suku mereka. Namun, jika metodenya tidak lengkap, maka sirkulasi barang di suku pun mungkin tidak akan banyak mengubah keadaan. Semakin besar suku, semakin serius kesenjangan kelasnya. Itulah sebabnya jumlah orang miskin di Suku Lingxi terlihat lebih banyak daripada di Suku Heishan. Bukan sekadar terlihat, tapi memang jauh lebih banyak.

Tiba-tiba, Qian Kun tersenyum misterius. Ia tidak langsung menjawab, melainkan mengelus janggutnya dengan tenang.

Melihat hal itu, Lingxi Yang segera berdiri dan memohon, "Mohon bimbingan Senior. Jika Senior bersedia mengajarkan metode ini, saya bersedia mengabdi kepada Senior sebagai murid!"

Sebagai calon kepala suku, jika ia bisa mengubah kondisi Suku Lingxi, reputasinya akan meningkat dan jalan untuk mewarisi posisi kepala suku akan jauh lebih mulus. Meskipun ia sedang dipersiapkan oleh Lingxi Shun, ia bukanlah satu-satunya kandidat.

"Calon kepala suku terlalu sungkan. Saya masih harus berkelana ke berbagai suku, jadi mungkin tidak memiliki kesempatan untuk menerima murid. Namun, metode ini bisa saya ajarkan kepada Anda."

Qian Kun tersenyum, "Saat saya berdagang di luar, saya mengandalkan perbedaan wilayah, yang bisa kita sebut sebagai keuntungan ruang. Namun, jika berdagang menetap di Suku Lingxi, kita tidak bisa mengandalkan keuntungan ruang, melainkan harus mengandalkan perbedaan waktu."

"Keuntungan ruang dan perbedaan waktu? Mohon bimbingan Senior!"

Qian Kun melanjutkan, "Misalnya, di musim panas yang terik, harga bulu binatang relatif murah. Kita bisa membelinya dengan harga murah, lalu menunggu hingga musim dingin tiba untuk menjualnya dengan harga tinggi. Itulah yang disebut perbedaan waktu. Hal yang sama berlaku untuk makanan dan barang lainnya."

Lingxi Yang merenung dalam diam. Saat itulah, seorang tetua tiba-tiba menyela, "Tindakan semacam ini bukankah terlalu oportunis?"

Qian Kun tertegun sejenak, lalu matanya berbinar. Ia menyadari bahwa tetua ini mungkin memiliki kerabat yang juga bersaing untuk posisi kepala suku. Jika metode ini dianggap sebagai jasa Lingxi Yang, maka orang lain tentu tidak akan tinggal diam. Namun, Qian Kun tidak memedulikannya dan hanya tersenyum tipis.