Bab 1 Manusia Super dan Prajurit Rahasia

18 Maret, Tahun Bintang 1024.
Planet Titan, Casablanca, Kota Newman.

Malam terasa sedingin air, langit bertabur bintang. Di Distrik Selatan, Bar Bison tampak terang benderang. Bahkan dari jarak yang cukup jauh, suara bising orang-orang dan dentuman musik heavy metal sudah terdengar jelas.

Laika menyapu pandangannya ke sekeliling, alisnya mengerut tajam; lingkungan di sini sungguh memuakkan. Di jalanan, tumpukan sampah berserakan di kedua sisi, genangan air memenuhi lubang-lubang jalanan yang mengeluarkan bau busuk yang menyengat, sesekali terdengar suara decitan tikus dan kucing liar. Sulit dibayangkan bahwa ini adalah sudut dari kota paling makmur di Casablanca.

Inilah satu-satunya daerah kumuh di Kota Newman—Distrik Selatan. Tempat ini adalah sarang bagi para pecandu, pemabuk, pencuri, pelacur, pengemis, dan kriminal kelas teri; tanah tempat kejahatan bersemi. Laika melirik kakinya dengan jijik. Sepatu bot kulit cokelat barunya entah kapan sudah terkena percikan air kotor yang berbau busuk. Ia tidak bisa menahan diri untuk memaki dengan suara rendah, "Babi-babi kotor ini, semuanya harus mati!"

Suasana hatinya sangat buruk. Ini tidak adil! Mengapa dia harus ditempatkan di Distrik Selatan yang paling kotor dan miskin ini? Mengapa seorang evolusioner tingkat tinggi seperti dirinya harus tunduk pada pengelolaan manusia kelas bawah? Hanya karena dia tidak sengaja... membunuh beberapa orang yang disebut elit di distrik orang kaya? Nilainya jauh lebih tinggi daripada parasit-parasit itu. Tanpa manusia super hebat seperti dirinya yang melawan spesies ganas yang jahat, mana mungkin para parasit ini bisa hidup tenang. Namun, orang-orang bodoh ini tidak tahu berterima kasih, dan sekarang justru mengarahkan senjata mereka kepadanya. Kelompoknya bahkan meminggirkannya ke daerah kumuh Distrik Selatan.

Sesaat kemudian, Laika menurunkan kelopak matanya, menenangkan emosinya, lalu mendorong pintu dan masuk ke Bar Bison.

Bar itu tidak besar, hanya mampu menampung sekitar empat puluh hingga lima puluh orang. Saat itu hanya ada dua puluh orang lebih, pria dan wanita, berkumpul dalam kelompok kecil untuk minum dan mengobrol. Satu-satunya hiburan yang bisa dilihat adalah seorang gadis pirang seksi yang hanya mengenakan sedikit kain, menari dengan penuh semangat di tiang di tengah panggung mengikuti alunan musik heavy metal. Di bawah gerakan yang intens, kulit putihnya yang sedikit bergetar memancarkan aura yang menggoda.

"Oh Nancy! Sayang kami... kau sungguh luar biasa!" Pria-pria di bawah panggung bersorak nakal, sesekali melemparkan uang receh ke atas panggung.

Saat Laika mendorong pintu masuk, beberapa pasang mata tertuju padanya.

"Manusia Baja... Laika!" Tiba-tiba seorang pria kulit hitam bertubuh besar berteriak seolah melihat hantu. Bar itu seketika menjadi sunyi.

"Itu... benar... benar dia!" Beberapa pria kulit putih bertubuh besar yang tadinya berisik, suaranya tak sadar terbata-bata. Semua orang menghentikan aktivitas mereka dan menatap Laika yang baru masuk dengan pandangan curiga. Di kota ini, Manusia Baja Laika, sebagai salah satu dari dua belas pahlawan super yang diluncurkan oleh Grup Titik Nol, terlalu terkenal.

Pemilik bar adalah pria kulit putih gemuk yang sedikit botak. Saat melihat Laika datang, ia menyeka keringat dingin di dahinya. Setelah melirik tajam ke arah pelayan bar muda berkulit kuning di sampingnya, ia membentak, "Cepat ambil barangnya!"

Pelayan muda itu tersentak, segera meraih tas tangan hitam dari bawah meja bar dan menyerahkannya kepada pemilik bar yang botak itu.

"Tuan Laika... masih berpatroli selarut ini, Anda sungguh bekerja keras demi rakyat Distrik Selatan kami..." Jantung pemilik bar itu berdegup kencang. Ia berlari kecil menghampiri Laika, melontarkan pujian bertubi-tubi sambil membungkuk dan menyerahkan tas tangan tadi dengan kedua tangan. "Ini adalah sedikit tanda bakti dari saya, mohon Anda terima."

Laika tidak mengulurkan tangan untuk mengambilnya. Suasana menjadi sunyi senyap untuk sesaat. Semua orang menahan napas. Ujung hidung pemilik bar itu berkeringat, tubuhnya mulai gemetar tak terkendali, hatinya mencelos ke dasar jurang. Ia tahu bahwa bagian yang ia sembunyikan dari dua pengiriman terakhir mungkin sudah diketahui oleh pihak lawan.

Distrik Selatan adalah surga bagi kejahatan dan narkoba. Beberapa waktu lalu, berita menyiarkan bahwa pahlawan super Grup Titik Nol, Manusia Baja Laika, akan masuk ke Distrik Selatan untuk memberantas narkoba dan kejahatan. Awalnya, situasi menegang, dan para pengedar narkoba seperti mereka berencana untuk bersembunyi sementara. Siapa sangka, hal pertama yang dilakukan Laika setelah masuk ke Distrik Selatan justru menggunakan kekuasaan preman lokal untuk mengendalikan sumber narkoba terbesar. Ironisnya, pahlawan super yang datang untuk membasmi narkoba ini justru menjadi pemasok dan pelindung narkoba terbesar di Distrik Selatan. Semua keuntungan dari narkoba yang mereka jual harus disetorkan lebih dari delapan puluh persen kepada pengisap darah bernama Laika ini.

Oleh karena itu, atas saran pelayan bar bernama Ogre, ia melaporkan jumlah yang lebih sedikit. Ia sangat menyesal sekarang, dan hanya bisa berharap... Laika mau melepaskannya kali ini demi uang.

Tepat saat jantung pemilik bar itu hendak melompat keluar dari tenggorokannya, suara Laika akhirnya terdengar di telinganya.

"Bagus."

Begitu tangannya terasa ringan, tas itu diambil. Pemilik bar itu merasa lega seketika. Mungkinkah Laika tidak tahu tentang laporannya yang dikurangi? Apakah dia hanya kebetulan mampir ke sini? Ia merasa beruntung karena tadi tidak menunjukkan kegugupan. Namun, masalah ini tidak boleh diketahui orang kedua; ia harus segera menyingkirkan si Ogre itu.

"Ogre, cepat tuangkan minuman terbaik untuk Tuan Laika..." Tepat saat pemilik bar itu menenangkan pikirannya dan tersenyum lebar menyuruh pelayan muda itu menuangkan minuman, senyumnya seketika membeku di wajah.

"Prak!"

Tanpa peringatan apa pun, dada pemilik bar itu seolah terbuat dari kertas, terkoyak dengan mudah oleh sebuah tangan besar. Lengan itu menembus dadanya dan menarik keluar banyak organ tubuh yang hancur.

"Kali ini aku memaafkanmu, jangan lakukan lagi di kehidupan selanjutnya," suara Laika yang sedikit mengejek terdengar. Anjing tetaplah anjing, setiap beberapa waktu tulangnya terasa gatal dan harus dipukul agar mereka tahu rasa hormat. Tidak ada cara yang lebih baik untuk mengajarkan rasa hormat kepada anjing-anjing ini selain menyiksa teman sejenis mereka di depan mata mereka.

Pemilik bar itu menatap kosong ke arah lengan yang tiba-tiba menembus dadanya, berlumuran darah dan potongan organ, tangan besar itu bahkan masih menggenggam jantung yang merah segar.

"Bum!"

Tepat pada saat itu, wajah Laika berubah. Jas hitam di belakangnya meledak, ia seperti dipukul oleh palu godam dari belakang, tubuhnya terhuyung ke depan.

"Klik!" Suara pengokangan senjata terdengar.

"Dor!" Satu tembakan lagi!

Terlihat pelayan bar muda berkulit kuning itu berdiri di belakang meja bar, menatap Laika dengan waspada, memegang senapan patah dengan kilau logam gelap, menembak sambil terus mengokang senjata.

"Bajingan! Mati kau!" Pelayan muda itu memaki dengan kejam sambil terus menembaki Laika, menghabiskan semua pelurunya dalam waktu singkat.

"Ogre itu sudah gila, apa dia tidak pernah mendengar tentang Manusia Baja Laika?!" Orang-orang di bar sudah tercengang oleh pemandangan ini, berteriak dan berlarian mencari perlindungan dari peluru.

Benar saja, saat berikutnya—pelayan muda yang dipanggil Ogre oleh orang-orang di bar itu, ekspresinya membeku seolah tersengat listrik. Asap biru pucat dari pemicu peluru melayang, memperlihatkan pemandangan di dalamnya. Laika menyeringai kejam, merobek pakaian atasnya yang compang-camping, memperlihatkan tubuh bagian atasnya yang berotot dan mengerikan. Yang mengejutkan adalah kulitnya yang semula hitam kini memancarkan warna logam; seluruh tubuhnya tampak seperti dilapisi emas hitam, memancarkan aura kekerasan yang mencekam. Peluru-peluru timah yang baru saja mengenainya tampak seperti menabrak dinding tembaga, menempel di kulitnya dalam keadaan penyok, lalu berjatuhan ke lantai seperti kacang-kacangan saat ia bergerak.

Ogre telah mengosongkan magasinnya namun bahkan tidak bisa menggores kulit lawan.

"Inilah kekuatan Manusia Baja Laika!"

"Ogre itu sudah tamat!" Seorang pria kulit hitam bertubuh besar di bar bergetar hebat. Manusia Baja Laika, sesuai namanya, kemampuan Laika adalah metalisasi seluruh tubuh!

Semua orang menatap Laika dengan ketakutan. Beberapa pria kulit putih bertubuh besar yang tadinya diam-diam menyentuh pistol di pinggang mereka, kini membeku seolah disiram air dingin, tidak berani melakukan gerakan aneh lagi. Di era internet dan teknologi maju ini, mereka sudah sering melihat berbagai kemampuan mengerikan manusia super di berita atau video, tetapi tidak pernah seintens hari ini saat melihatnya langsung di depan mata.

"Monyet kulit kuning! Bagaimana kau ingin mati!" Kilatan merah melintas di mata Laika, wajahnya dihiasi senyum kejam seperti kucing yang sedang mempermainkan tikus. Ia memutar lehernya, mencatat setiap gerakan kecil orang-orang di sekitarnya. Keinginan kejam bergejolak di dalam hatinya, ia tidak sabar untuk melampiaskan semua emosi yang tertekan selama ini.

"Bum!"

Tanpa peringatan, lantai kayu yang kokoh hancur karena injakannya. Didorong oleh gaya reaksi yang kuat, kecepatannya sangat mengerikan.

"Wush!"

Seluruh tubuhnya berubah menjadi bayangan yang hampir tak terlihat oleh mata, gerakannya menimbulkan suara angin yang kencang, menerjang ke arah Ogre di belakang meja bar dengan postur yang sangat ganas! Ia ingin menabrak Ogre hingga hancur berkeping-keping!

"Duar!"

Sebuah suara benturan keras tiba-tiba terdengar! Saat berikutnya, di hadapan pandangan semua orang yang tidak percaya, sosok Laika yang kuat terpental mundur dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada saat ia maju!

"Bum!"

Udara terkoyak, di tengah suara aliran udara yang menderu, pintu kayu kokoh bar itu tidak mampu lagi bertahan, seolah meledak dari dalam, hancur berkeping-keping, serpihan kayu kecil memercik ke segala arah. Orang-orang di bar yang tadinya bersembunyi sudah membelalakkan mata, suara mereka sedikit terbata-bata. Apa yang baru saja mereka lihat?

"Og... Ogre itu... menendang terbang Manusia Baja Laika dengan satu kaki??"

"Bum!"

Laika terhempas ke tanah, berguling beberapa kali, hingga menabrak tempat sampah di pinggir jalan, barulah ia berhenti.

"Sialan!"

Laika meraung, tetapi sebelum ia sempat bangkit, bayangan besar sudah menyelimuti tubuhnya. Ia mendongak menatap orang yang datang, lawan saat ini sedang menatapnya dari atas, tatapannya penuh dengan cemoohan yang tak terlukiskan. Lawan itu ternyata adalah pelayan bar muda yang tadi!

"Praktisi seni bela diri rahasia... kau berani menjebakku!"

Wajah Laika tampak muram, ia mengertakkan gigi dan mengucapkan beberapa kata itu dengan penuh kebencian.